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怖狼很快剎腳，調了個頭，又要往他們這邊襲擊。
九十四和百十八分頭沿著石牆兩邊跑，怖狼看了一眼，直直去追後者。
眼見狼爪子就要拍到百十八背上，閣里歡呼聲高漲，忽有一支飛箭破空而來，劃出一道尖鳴後刺中怖狼右後腿。
無鏞城主，箭無虛發。
閣上天子笑意更深。
怖狼短暫地停了半刻，回頭舔舐著後腿的上，發覺那箭深得拔不出來時，再抬頭，眼更紅了。
謝九樓那那一箭，激怒了本就發狂的怖狼。
此時場內十幾個蝣人，倒地的倒地，受了輕傷的竟爬起來四處奔逃。怖狼長長低嘯後，眼角緊縮，一個縱身撲倒了離他最近的一隻蝣人。
眨眼間便是血肉橫飛——它活活撕咬下對方一條大腿。
蝣人的慘叫很快被滿場人聲淹沒，謝九樓盯著那隻狼，伸手摸向座椅邊那把通身象牙白的弓箭。
「阿九……」楚空遙欲言又止。
龍吟箭響，命走留魂。
謝九樓舉弓上箭，龍鬚弦已繃緊，在怖狼再次下嘴前，飛箭如梭，射了下去。
一發穿喉。
怖狼被擊中，頓時踉蹌倒地，側臥在一旁，被養得油光水滑的肚子急切起伏，幾個掙扎過後，眼裡褪了紅。
隔著數里一眼俯瞰，謝九樓似乎聽見它鼻息間一聲細細的嗚咽，像那年風雪呼嘯，它從父母懷中探出頭來，輕叫著朝他討奶喝。
他的小狼呼吸漸止，望著他的方向，合上了眼。
場中一片靜默，眾人注目之下，謝九樓頭也不回地轉身離去。
八歲那年父親殺鹿，告訴他:「我給你的教訓，你若記不住，日後自會有別人教你。」
場中，馴獸師蜂擁而上，給每個蝣人戴上鐐銬。
九十四撿起死雞，正要找百十八，就見對方蹲在狼身前，正伸手去抓狼爪。
九十四一把拉起他:「你幹什麼？」
百十八看看狼，又抬頭看他，指著狼說:「飯。」
九十四:……
「這不能吃。」九十四說完，拉著一步三回頭的百十八疾步下場。
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三年後。
天子府，天子寢殿。
側榻床幔飛舞，床上人影交疊，喘息連連，謝九樓身穿山文甲，跪在殿中，靜默聽著一室春色。
「阿九……」天子伏身人下，臨到頂峰時閉目呻吟，「阿九……阿九……！」
床榻停止晃動，房中只聞纏綿呼吸。
一時，又聽床上人翻了個身，緩緩對著身邊已安分跪好的侍衛道:「你叫什麼？」
「屬下，莫光。」
「莫光……」天子跟著念了一遍，打發道，「出去吧。」
一陣窸窣響動，小侍衛麻利收拾好，快步出了殿。
俄頃，謝九樓眼前出現一雙光潔的腳。
來人溫聲道:「阿九，起來。」
謝九樓在那雙手碰到他胳膊前起了身。
天子伸出去的手在空中頓了頓，自然而然收回去。
又聽對方笑道:「怎麼來我這，眼也不抬一下？」
謝九樓抬眼。
眼前人只批了件軟綢長衣，門戶大敞，兩腿之間還在往下淌著白色黏液。
他面無波瀾，垂眸道:「不敢冒犯天威。」
「天威？」天子向前一步，往後一指，附嘴到謝九樓耳邊，「別人犯不得，可你知道，你究竟犯不犯得。誰來都只配上孤的側榻，那張龍床，孤只給一個人留。」
他緩緩朝謝九樓身下摸去:「阿九，孤很想你……」
話音未落，謝九樓不動聲色向後退了半步，沒讓他碰他半分。
只冷聲道:「陛下若無他事，臣先行告退。」
謝九樓等了許久，才聽身前笑吟吟道:「去吧。
「——孤給你，備了份大禮。」
第50章
無鏞城離天子城極近，策馬只需半日。
謝九樓出了宮門，上馬趕回家，黃昏時到謝府門前，臉上已欣然換了副神色，眉梢都神采奕奕起來。只管把馬牽給小廝，自個兒三兩跨步跑進角門，尥蹶子似的一路直奔內院，上了台階再過一道門，兩步跳下去，一手摸過廊下的柱子，一面跑著，一面往裡頭喊:「阿嬤！」
不多時，園子裡月洞門走出個兩鬢斑白卻腰背扳直，雙目清澈的老婦，笑道:「九爺回來啦。」
此次出征，一去半年，謝九樓今日回來，先去天子府復了命，再回的謝府。
謝家雖是百年世家，近幾十年因著戰亂去了不少兒女，加之旁支紛雜，主脈凋零，到了謝九樓這一輩，謝府就只剩了這麼一個主子。
他年幼失了唯一的小姑，十五喪父，十六喪母，十七便任了一軍主帥，封五陵王，偌大一個城主府，上千人丁，能叫他親近的只剩一個阿嬤。
這次去之前，謝九樓先拿出一府上下所有外奴的賣身契，一契又附了十兩銀子，好叫那些願意出走的放心拿著細軟拖家帶口地離開。這麼一來，一府上下頓時去了大半人口，留下的多是自建府起就服侍的人，已在這府里成了家立了根的。他又清了自己那一房許多人，只留幾個小廝丫鬟每日打掃。
如今再回來，已過弱冠，謝府獨他這一處院子，格外清淨。
一時在碧紗櫥後換了衣裳，來偏廳吃畢了飯，謝九樓見阿嬤手裡密密縫著雙鞋墊子，便問:「這是給我做的？」又道:「年前叫我帶去的還沒換過來，不急。」