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那青色袍服的官員大步上前，至玉階下下拜，得應允後方起身，仰面看皇帝，卻沒有直接與帝王對視，「臣有本奏，臣想問，南地水患嚴重，不知朝廷何日可撥款賑災？」
離得這樣近，他們才看清，那青色袍服的小官是個年輕人，年輕的在這些重臣之中，幾乎到了稚氣的程度。
因為站的太遠官階太低，無人迎奉，天忽降大雨，他袍服下拜還都是濕的。
站在最前，卻一直非常安靜的丞相向那官員遞去了一道目光，但不過一息，便收了回來。
一個年輕的、稚嫩的、形容近乎狼狽的小官。
敢在這時候開口，他看起來並不是什麼膽色外露的人，樣貌文秀至極，是個很符合人想像的書生樣子。
冕旒輕撞，皇帝動了。
那青衣官員心口狂跳，他不是不害怕，他不是不知道皇帝的聲名，然而天災慘烈，所到之處唯能用民不聊生來形容，他既然食朝廷的俸祿，當分朝廷的憂患。
哪怕，皇帝可能並不需要。
「繼續講。」
那皇帝的聲音響起。
那官員深吸一口氣，繼續道：「此次水患，波及西南、東南兩地十一郡，其中有七郡受害較輕，當地官員已自行解決，還有四郡受害嚴重，大雨曠日持久，水患所至之處民房俱被沖毀，民無果脯之食，立錐之地，受災者約有數十萬，久不安置，恐……」他咬了咬牙，終究說了出來，「恐激民變！」
此言既出，英元宮內一片譁然。
他們不是不知道，相反，他們早就知道。
能讓一個五品小官知曉的實情 ，若他們不清楚，那就是天大的笑話了。
先前不是沒有奏摺上報，皇帝不悅，上奏的人輕者被貶官，重者遭流放，死在半路，有血淋淋的前車之鑑在，他們上奏之前都得掂量掂量自己命夠不夠硬。
從今年災情開始，便有人上報，奉詔殿留中不發，奉詔殿的意思，就等同於皇帝的意思，誰敢再去觸怒皇帝？
耿懷安忍了又忍，低呵道：「危言聳聽！」
皇帝身體略前傾了些，他語氣仍是沉的、淡的，仿佛並沒有因為前者描述的慘狀而有所動容，「耿尚書，你說。」
耿懷安得了開口機會，當即回答：「臣，臣已命人著手處置，陛下，南地水患年年都有，已是司空見慣，範圍也不大，各地郡守已自行處理妥當，這位郎官的話未免言過其實了，臣看有天災是假，想借著天災陛下仁德賑災盤剝銀錢是真，況且，我朝四境安寧，百姓在陛下治下安居樂業，怎會因為一點點天災便起民變，便是有，也是逆臣賊子藉機生事罷了！」
那官員肩膀陡地一顫，卻不是因為懼，而是怒。
怒怎麼會有人顛倒是非黑白至此，怒怎麼會有人能這般視人命如草芥。
看了半日熱鬧的寧明德慢慢開口，「賑災，也是需要銀兩的，國庫吃緊，朝臣共知。」
那官員到底年紀小，閱歷也淺的很，根本沒意識到寧明德這話是再給他挖坑，回道：「先前如耿大人所言，不像是沒有銀錢。」
寧明德冷笑，道：「原來是將主意打到了陛下這，」他偏頭，逼視那青年，「國庫所余銀錢是為修歸鶴園，倘耽擱工期，影響陛下興致，你有幾顆腦袋夠砍？」
蕭嶺坐在上面，望著這一切宛如在看一場荒誕至極的夢境。
修園林竟能與幾十萬人的身家性命相提並論，金石土木居然重過人命，盡天下養，以娛一人歡心。
這是蕭嶺第一次，對他皇帝的身份有了無比深刻的認知。
他一行一止，是真的，可以決定天下興亡。
青衣官員悚然一驚，這才反應過來寧明德話中的陷阱，他發覺皇帝視線因為寧明德的話緩緩地落在了他身上，咬了咬牙，雙膝一彎跪下，「臣絕無此意。」腰身卻還是直直的，仿佛寧折不彎。
鳳祈年見皇帝沒有當庭發怒，已覺得和往日不同，慢吞吞地開口，「國庫便是再吃緊，這兩份錢也是拿的出的，前幾日寧尚書不是還從戶部支了銀子要修各部官署嗎？死物總比不得活人重要，官署何日修不得？」
誰人不知禮部尚書與工部尚書關係一向不睦，禮部官署修建凡經過工部定然遠遜於其他部，修不修，於鳳祈年來說差別不大。
「這個郎官說話是欠妥當，但到底年紀小，閱事少，況且也是一片為國真心，倒扣不上這樣大的罪名，寧尚書，我等也做過郎官，何必如此咄咄逼人呢？」鳳祈年說話慢悠悠，笑眯眯的，和他艷麗飛揚的面容極不相稱，比尋常人略細長些的眼睛彎著。
鳳祈年是先帝元德二十七年的探花郎，一身朱紅官服穿在他身上愈發其容色璀然，相得益彰。
這是個很會見風使舵的老狐狸。蕭嶺在心中給鳳祈了定義。
但至少非常聰明。
「你……！官署乃是朝廷門面，豈容你說不修就不修！」
「咔。」
是冕旒碰撞的響聲。
朝堂上一時靜默，人人屏住呼吸，等待著皇帝最終的裁決。
皇帝開口，卻問：「你叫什麼？」
此言一出，眾臣的面色都有幾分古怪，不約而同地看向那青衣官員，後者跪的筆直，雖著低品青衣，然姿容高徹，若瑤花琪樹。
陛下該不會是，又看上誰了吧？