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賀蘭奚剛要邁出去的腳步一頓，又重新轉了回來，兩手交握垂在身前，低著頭，乖順的模樣同先前判若兩人。
永明帝冷哼一聲：“現下倒是學乖了，在你三皇兄面前怎麼就不知道忍讓呢?”
賀蘭奚抿唇，自嘲般說道：“兒臣忍了十年，不也只能在冷宮任人欺辱。”
此話一出，永明帝再說不出一個教訓的字來。
氣氛一時間有些凝重，大太監張槐林適時為永明帝添上一杯熱茶：“陛下。”
他未曾多言，添上茶後便又默默退到了一旁，給了他們緩和的。
“謝雲歸病情如何?”永明帝神色自若，很快揭過了話題。
賀蘭奚不咸不淡回道：“能說話，會喘氣，想來沒什麼大礙。”
永明帝正喝著茶，一口氣沒上來，差點嗆著，一腔拳拳愛子之心被撲了個乾淨，滿腹教導的話統統憋了回去：“你說的這是什麼話!滾滾滾!給朕滾回去抄書去!”
賀蘭奚早就想走了，聞言二話不說，拔腿就走。
“站住。”他的過分爽快叫永明帝眉頭一皺，忽然覺得方才罰的還是輕了些，“過幾日瓊林宴，你也跟著一塊去。”
這便是不容拒絕的意思了。
賀蘭奚拱手行禮，極不走心地拜了一拜：“兒臣遵旨。”
永明帝見了心中來氣，叫他趕緊滾，末了又不放心地警告道：“再敢惹麻煩，接下來一個月，你便不用出門了。”
第3章
瓊林宴乃是為新科進士所設的宴會，賀蘭奚惦記著被唐運抓進詔獄的兇手，人雖到場，卻蔫頭耷腦，興致缺缺。
“殿下，謝大人來了。”方元悄聲提醒。
賀蘭奚頃刻坐直了身子，一眼便瞧見了被人群簇擁著的男人，一襲廣袖青衫，溫潤的眉目間透著疏離的笑意。
謝沂似乎發覺了什麼，遠遠朝賀蘭奚的方向看了一眼，賀蘭奚迎上他的目光，淺淺一笑，起身離開了座位。
“不必跟來。”
“殿下……”方元腳步一頓，在原地滿臉糾結地躊躇著，待他想清楚後，眼前哪裡還有他們家殿下的身影。
宴席設在皇家別苑的園林之中，燈火樹木相互錯落，雅致而不失趣味。
賀蘭奚所在的水榭離宴會中央不遠不近，隔絕了觥籌交錯，卻還能隱約窺見其中熱鬧。
“倒是個好地方。”謝沂不請自來，自然而然地坐到了他身旁。
賀蘭奚側著身子坐在自己的一條腿上，半倚著水榭欄杆，聞言回過頭來莞爾一笑，明知故問：“先生來此做甚?”
謝沂毫不留情地拆穿：“不是殿下讓臣來的嗎?”
能夠位極人臣，謝大人察言觀色的本事確實不凡。
賀蘭奚笑得更加情真意切了：“先生慧眼。”
並非謝沂慧眼，實在是他那些小心思在臉上藏也藏不住。
“殿下，既然已經離開，又何必做這些無用之事。”謝沂的目光在昏暗的夜色里看不真切，像在勸慰，又像是在警告。
賀蘭奚緘默片刻，倏地笑了一聲：“先生這是嫌我給你添麻煩了?”
他的自知之明未能讓謝沂感到半分欣慰：“殿下知道就好。”
“若是我偏要找麻煩呢?”
少年不知所謂的話語有些天真，不乏有對謝大人權威的挑釁。
只是不知何時，他斜倚在木質欄杆上的半個身子向謝沂靠了過去，抬著頭，像只貓兒一樣，用爪子勾住了質地柔軟的衣袖。
“救人救到底，送佛送到西，先生幫了我這麼多回，也不差這一次了。”
這是在……撒嬌?
謝沂略一挑眉：“殿下想去北鎮撫司?”
少年眼睛霎時亮起來，不住點頭，整個人又往前湊了湊，幾乎要貼到他臉上去：“讓我去吧。”
當日從水裡救上來的那只可憐小貓，如今正小心翼翼地藏好自己鋒利的爪子，對他做著討好的舉動。
謝沂沉默著，等到賀蘭奚快耗盡了耐心，方才開了金口：“倘若殿下當真非去不可，也並非不能變通。”
賀蘭奚一聽有的商量，討好地愈發明顯了：“先生只管說，我什麼都聽你的。”
謝沂只是笑了笑。
當真都聽他的，就不會逮著機會就來求他說想進北鎮撫司了。
他因病告了數日的假，沒法講課，小殿下那日回去後便被拘著出不了門，只怕早就急壞了。
“第一，臣要知道，殿下有何非去不可的理由。”
背後的指使者如果連唐運都審不出來，賀蘭奚一個乳臭未乾的孩子又能有什麼辦法。
不過賀蘭奚似乎並沒有想要插手審問的意思：“我可是差點連命都沒了，總不至於連見一見兇手的權利都沒有吧?”
只有他自己清楚，不是差點，是他已經死過一次了。
眼前這個將他從地獄拉上來的男人思慮片刻，緩緩伸出兩根手指：“既然如此，此事殿下須得全部聽憑臣的安排。”
“自然。”賀蘭奚想也不想，“那第三呢?”
謝沂尚未收回的兩根手指抵在他額頭上，將人往後一推：“沒有第三，殿下只要能保證做到第二條就夠了。”