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她伸手推開窗戶，左手端銅盆，右手在窗台上一撐，翻出了後窗。
後窗外是一處幽靜的竹林，王臻華取來一把鐵釺，挖了個淺坑，將東西埋了進去。她就著竹林里的井台，接水涮了幾遍銅盆，直到恢復原樣，才原路返回書房。
雖然大中午暖風熏人，但井水沁涼。
王臻華十指冰涼，連灌了幾杯熱茶下肚，又捧著熱茶杯暖了半天手，但手指還是一直涼冰冰的，小腹也不停作怪，一會兒酸脹，一會兒下墜……半點都不安生。
「官人，紅豆蓮子羹燉好了。」冬草掀開帘子，端著燉盅跨進門來。
「來的正好。」王臻華招手讓冬草上前。
這紅豆蓮子羹不知耗費了冬草精力，但王臻華卻只像豬八戒吃人參果，囫圇吞就吃個乾淨，一點滋味沒嘗出來，不知道是不是心理作用，這麼一大盅羹湯吃完，王臻華立馬覺得精神好了很多。
冬草看王臻華結結實實吃了一整盅，不由心疼道：「我就知道書院伙食不好，瞧把官人饞的。」
王臻華失笑，「今天胃口好罷了。」
冬草是個懂事的，只當王臻華不肯在背後說人不是，也不反駁，順著她的話體貼道：「官人胃口既然好，那我這幾日天天給官人燉湯喝好不好？」
能在好夥伴到來的時候，每天有鮮香可口的羹湯喝……王臻華心動了一小下。
但一想到在這期間，每次更換月事帶，都要偷偷摸摸大費周章，王臻華只好忍痛拒絕，「等以後有機會吧，書院有事，我這就要走了。」
書院好歹是獨居，換洗只要當心些，就不用怕被人發現。
回到書院，王臻華進了自己的房舍。
今天是正常上課的日子，王臻華因家中出孝，要祭拜祖先，所以特地告了幾日假。本來王臻華還想偷閒在家逍遙幾天，但眼下事出突然只能提前回學院。現在課已經上了一半，為了不妨礙課堂正常秩序，王臻華也就心安理得在屋裡貓著，準備睡個回籠覺。
大概是來月事的原因，王臻華睡得也不踏實。翻來覆去大半天，她才朦朧睡去。眼皮似乎剛合了一小會兒，就有一陣敲門聲將她從半夢半醒之間叫醒。
王臻華揉了揉脖子，腰酸腿痛的，就跟夢裡跑了十萬八千里似的……總覺得這一覺比不睡還累。
開了門，門外是隔壁的賀金。
賀金來自汴梁城中一方富豪之家，雖然學問一般，但因著散財童子的性子，憑藉著嫻熟的外交手腕，在書院裡混得相當不錯，大大小小的人物都賣他面子。
王臻華不想得罪此人，所以見面也存著三分笑。
兩人不免寒暄一二，隨後賀金提出要請客，為素了三年的王臻華慶賀。因為之前賀金提出一個院子裡的四人一起出去聚聚，但王臻華要守孝，不能飲樂，所以屢次拒絕。
但現在王臻華已經出了孝，賀金盛情邀請，另兩人也都同意，王臻華要是再拒絕就實在敗興了。
正好王臻華睡得不太舒服，骨頭好像生鏽一樣，稍微動彈一下關節就嘎嘣嘎嘣作響，她也沒有繼續再在屋裡待著的欲望，順勢答應了賀金的邀請。
兩人結伴而出，同院裡的另外兩人——典素問和於莽已經等在門口。
典素問依舊是一身白色儒衫，目下無塵。
雖然一襲白衣的裝扮在書院並不少見，但單憑一個背影就讓人不由望而生畏、敬而遠之的，滿書院也就只有一個典素問了。
賀金能邀請到典素問一道出去，也算本事。
於莽是三人中跟賀金關係最近的一個，但此刻見賀金帶頭走過來，也只是不咸不淡點了點頭。
說起來，於莽是這座院子裡最刻苦的一個，每天天不亮就爬起來晨讀，晚上屋子裡的燭火從來最晚一個熄滅，夫子留的作業一向最早完成，就連放假別人回家探親出遊，他也從不回家一直學學學。
但他每次考試卻只跟賀金混個不相上下，有時候甚至連賀金都不如。要知道賀金志不在此，學習從來都是混的。大概也是因為此，於莽的面相帶著三分愁苦，除了主動貼近的賀金，並無其他好友。
賀金提議，「汴玉河上新開了一間船舫，裡面的清蒸鱸魚堪稱一絕，不如咱們去那兒嘗嘗鮮？」
其他三人都沒意見，都點了頭。
汴玉河並不遠，四人邊走邊聊，沒多久就看到一條波光粼粼的河在岸邊的燈火下輝映生光。數隻船舫停泊在岸邊，天色將晚，大紅的燈籠掛在桅杆上，青瓦紅欄杆，格外的熱鬧風流。
賀金領著眾人，上了一座二層的烏頂船舫。
迎面走來一個膚色微黑、身段婀娜的女娘，「賀官人可真是稀客，快裡面請！」
賀金熟稔地和那女娘打了招呼，調笑道：「都是雲娘這裡的生意太好，一座難求。要不然啊，我可是巴不得長長久久地住在雲來舫上呢！」
雲娘被恭維地開心，嗔笑道：「賀官人若肯賞臉，我做夢都要笑醒……」
四人入了座，賀金是老客，也不推辭，一徑點了雲來舫的拿手好菜。或許是老闆娘在，酒菜上的很快，雲娘奉承了幾句，敬了眾人一圈酒，才笑意融融地退了下去。
不過片刻，就有四個姿色動人的小娘子各執一樣樂器，魚貫而入。
要是這會兒王臻華再看不出來，那她的腦袋就該當球踢了——這分明是一座青樓畫舫。