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「賴五，你可認識在你左邊的人？」李大人問道。
「小的認識，這位是王家官人。」賴五回答。
「王家官人曾在去年十月初九，在街上遇到一位娘子賣身葬父，主動投靠，事後她供認指使她的人是你，你可招認？」李大人翻了翻卷宗，因小蓮身體惡化，無法當堂作證。
「我認。」賴五點了頭。
「何人指使於你？」
「無人指使，小人跟王家官人有私怨，藉此泄憤。」
「那么小蓮在半個月前，中了砒霜之毒，也是你事後殺人滅口了？」
「這個……」賴五臉上又是驚訝，又是迷茫，「小人就不知道了，自一年前美人計的計劃事敗，小人歇了心思，再沒打過王官人的主意。」
「再沒打過主意？」李大人不緊不慢問道，「那麼王臻華在得知小蓮中毒後，匆忙趕到書局，被人差點一把火燒死在書局裡——此事，也是與你無關了？」
賴五早有準備，「書局起火當晚，小人跟一二好友在尚花坊喝酒，花娘等人都可以為我作證。」
李大人並不追究賴五的不在場證據，轉而說道：「當日一把火燒了王家書局和錦繡閣，火源在王家書局，火因是石漆，汴梁城只有三家賣石漆，其中只有劉麻子在一年內賣給過普通百姓。」
「傳劉麻子上堂！」
「小人劉麻子，拜見大人。」劉麻子乖乖磕了頭。
「石漆你曾賣給何人？」李大人問道。
「回稟大人，因石漆並不好賣，小人記得格外清楚。這兩年除了幾家藥房的大夫買過一點——都是胭脂盒大小——就只有賴五買過三壇。」劉麻子回答。
「小人是貪稀罕買過三壇石漆，但因不懂得怎麼使喚，沒兩天就全倒掉了。」賴五急忙插嘴道。
「倒在何處？」李大人又問。
「小人都倒了茅房，過年的時候，收肥的老漢就都收走了。」賴五一臉無辜。
「要真是如此，那倒是巧了。」李大人無奈地搖了搖頭，「程小乙火燒書局，總不會是憑空放了一把火。可惜人都死了，沒法子指認是誰給了他石漆。」
聽到李大人語氣里好像放棄了這條線，賴五慶幸不已，但沒等他真正放鬆下來，一直沉默的王臻華開了腔，「大人，學生有個疑問想請賴五回答。」
李大人抬手，「問罷。」
「你之前說，派小蓮詐欺陷害我是出於私怨，」王臻華轉頭問道，「敢問我哪裡得罪過閣下？」
「這個……」賴五停頓了一下，一邊覷著王臻華的表情，一邊慢慢說道，「有一回我在街上買東西，好不容易跟攤主談好了價錢，剛想要付錢，結果王官人就橫刀奪愛……」
王臻華微微側身，做出洗耳恭聽的樣子。
賴五看王臻華沒什麼大的反應，才繼續道：「我這人是耗子膽，一看王官人你一副富家衙內的打扮，就沒敢吭聲說那是我先看中的，最後只能眼睜睜看著王官人買走了我的心頭好。但我回去越想越憋火，就想尋個主意報復一下，要是能坑一筆錢最好，所以我才找人使美人計……」
王臻華一臉迷糊地揪了揪眉心，「我還做過這種事？要真是這樣，那就是我的錯。不過這是什麼時候的事了，我怎麼好像一點印象都沒有？」
「其實這也並不全是官人的錯，是我太小心眼兒了。」賴五放下心來，「應該是兩年前吧，具體我記不太清。」
「當時你我一齊看中的是什麼東西？」王臻華還是想不起來，不甘心又問。
「是一支毛筆……不，好像還是一方硯台……」賴五這個不敢瞎說，覷著王臻華的表情，一看她臉上不對勁就立刻換一種，結果支支吾吾一會兒功夫說了五六樣兒。
「到底是什麼東西？」王臻華喝問道。
「這個……我好像……」賴五支吾半天，說不出話來。
王臻華冷下臉，「還是說，你因為這樁事記恨了我一整年，恨到不惜出手陷害，結果到頭來反而連記恨的原因都忘記了？賴五，你當別人都是傻子嗎？說謊也好歹編圓一點。」
大冬天的，賴五額頭上沁出黃豆大的汗珠子，他一咬牙，「就是一支毛筆！」
「我是個讀書人，家裡頭管事奉上的，自己買的，長輩送的……各色毛筆確實不少，就連我自己都未必能說來每一支筆的來歷。」王臻華慢條斯理地說著，看著賴五的神情慢慢放鬆，「但是，我確定自己沒從你手裡搶走過這麼一支毛筆。因為五年前家父嚴令，不通讀四書五經，就不得出門。」
這當然是胡扯。
實際上是怕被人識破真身，所以但無要事，原主從不出門。不過原主確實鮮少出現在眾人眼前，而且王昱墳頭都長草了，也算死無對證。當然就算是王昱活著，想必也很願意為她圓這個謊。
「所以，不管你說的是毛筆硯台，還是蛐蛐籠子、胭脂梳子……我都不可能從你手裡頭搶過。」王臻華輕描淡寫給出了結論，「賴五，你在撒謊。」
作者有話要說：
☆、第二十三章
賴五面如土色，撲通一聲跌坐在地。
李大人一拍驚堂木，「大膽賴五，竟敢欺詐公堂，拖出去打二十大板！」
兩名衙役一左一右，把賴五拖了下去。不一會兒，「啪啪……」聲聲到肉的悶響就傳了進來，一開始賴五還忍著，等打到十來板子的時候，賴五開始嚎啕慘叫起來。