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「那賴官人主家姓周，不是什麼富裕人家，但周家卻有一位很有出息的姑奶奶。剛嫁過去夫家只是個走街串巷的貨郎，但十來年過去，竟成了汴梁城裡數一數二的富戶人家，穿金戴銀、呼奴喚婢，活得好不自在。最長臉面的是，周姑奶奶的兒子還和一位官家娘子訂了親，顯見就要飛黃騰達……」
「可惜這門親事最後黃了！」小蓮嘖了兩下嘴巴，「你猜，這周家姑奶奶會不會甘心？」
「原來是他家。」王臻華恍然道。
陳母娘家姓周王臻華也知道，但只知道周家是個小戶人家，老家有幾畝田地，在汴梁也沒個生意進項，一家老小都是靠陳母接濟。不管是向叔還是王臻華都沒想過，這種靠人接濟才能過活的人家，竟然也能養得起管事僮僕……這實在是一項不小的疏忽。
王臻華對小蓮道，「你只管在這兒養病，東西都會給你備好，屆時你想去哪裡都隨你。」
小蓮斂了輕浮的笑，垂眼道，「多謝官人。」
王臻華起身往外走，卻看到泛黃的窗紙上隱隱透進閃爍的紅光，而且剛才坐著的時候沒注意，現在站起來一走動，突然發現屋裡燥熱起來，空氣里瀰漫著一股淡淡的硝煙味兒。
沒等走到門前，門就被咚的一聲撞開。
東生黝黑的臉上滿是油汗，「官人，大事不好了，有人放火要燒了咱家書局！」
作者有話要說：
☆、第十六章
這間屋子地處偏僻，所以當王臻華出了門，只能透過圍牆隔斷和屋檐迴廊的鏤空雕壁，隱約看到西南方向有紅光和黑煙冒起。
向叔一看就急了，「看這個方向，著火的是咱們家內庫啊！」
一行人著急上火地往外跑去，穿過門洞，繞過迴廊……只見庭院中央的二層小樓沐浴在火焰中，刺鼻嗆人的煙味兒嗆得人直咳嗽，窗紙和木質的門板窗戶被火焰覆蓋，肆意燃燒著，發出木料燃燒的嗶啵聲，火舌不斷向上竄去，只他們跑過來的功夫，火焰就竄到了二層的樓板上。
一個胖墩墩的老人家氣喘吁吁地提著大半桶水，使勁往門上潑去。
水「嘩啦」一聲潑在門板上，滋滋作響，門板上冒出幾股白氣，被潑濕處的火焰散了一塊空白，但只眨眼功夫，旁邊的火舌就張牙舞爪地聚攏回來。
老人家心疼地手直打哆嗦，木桶都幾乎握不住，「澄陽紙、御台墨、上好的紫毫筆……這可都是鎮宅的的家底啊，哪個黑心腸的東西放了這麼一把火，不怕遭天打雷劈嗎！」
王臻華拍了拍老人家的肩膀，嘆了一口氣，跟著向叔找盛水的家什救火。
院子四角各有四個半人高的盛水大缸，幾個來回後，水缸很快就見了底。後院倒是有一口水井，但幾個人都排著隊搖軲轆上水，人多水井少，分都分不過來，取水的效率越來越低，就算一接上水就立馬往回跑，也只是杯水車薪，火勢沒有被絲毫遏制，反而越燒越旺，蔓延向圍著小樓的迴廊曲道。
王臻華抹了一把汗，深深皺起眉。
單憑他們幾個人，這火勢根本救不過來，而且要是再繼續下來，很可能要搭上他們的性命。
「嗵」的一聲，水桶被王臻華摜在地上，骨碌碌滾到牆邊，停了下來。
「官人要是累了就歇歇，我們來就行。」向叔抬起袖子，匆匆抹了一把汗，發須凌亂，原本保養得宜的臉上布滿黑灰油汗。
「內庫都是紙張書畫，見火就著，現在火已經從外竄到屋裡，就算是大羅金仙再世，也救不回咱們的家底。」王臻華盯著肆虐的火焰，嗓音嘶啞，「走罷，留得青山在，不怕沒柴燒。」
「可是……」向叔心疼極了。
「火已經竄到迴廊上，再不走，咱們的性命也要搭上了。」王臻華沉聲道。
向叔捨不得，還待再勸兩句，王臻華果斷朝東生招了招手，「東生，你扶著向叔，咱們撤退。」安排完這邊，王臻華轉向那個胖墩墩的老人家，「老人家，別管這兒了，我扶著你離開吧。」
「老何家幾輩子的臉面都毀在我手上！」何老淚眼模糊，「我對不住官人啊！」
「何老，你別多想，日後書局重建，少不了你這樣的老人家挑重頭。」王臻華勸道。
王臻華扶著何老往外走，一個乾瘦機靈的少年忙扶著何老的另一邊，「爹，我扶你。官人，咱們從前門走吧，我剛瞅了一眼，前面的店鋪沒起火，從那邊走安全。」
「正房的鋪面沒起火？」王臻華愣了一下，語調急促問道，「書局都有哪起火，哪沒起火？」
「內庫、房舍、小廚房、雜物房都起了火。」小何口齒靈便，「正房鋪面和外庫都好好的。」
「著火的都是內院？」王臻華沉吟片刻，「今晚守夜的人，除了你們父子還有誰？」
「只有程小乙。」小何遲疑了一下，又道，「剛才我被東生哥叫起來救火的時候，小乙哥就不在了。他的鋪蓋整整齊齊，肯定沒人睡過。事發到現在，也有小一刻鐘了，可他這會兒都沒出現……」
「這程小乙是何人？」王臻華問道。
「程小乙是上個月剛僱來的一個短工。」何老接過了話頭，邊走邊說道，「原本看店的柱子回鄉成親了，我給放了兩個月的假，等柱子回來還是原來的活計，所以我就只招了個短工。小乙平時做事勤快，悶頭做事，也不多話，我原想著就算柱子回來，也給小乙簽個長工的契……」