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正有兩人立於他身側，尖刀一下下剮在他身上，刀刀去肉，卻不見血出。
此人被割掉的皮肉被置於一旁支起的鐵鍋中，在滾燙的水中不停翻滾。
引她前來的人對她說：「有人餓，有人食。樓主請姑娘三思，是否想沾一身洗不淨的血上身。」
莫汶收住呼吸：「此人該死？」
「為官有野心、貪慾，犯上不敬，該不得好死。」
是了。
有人說洗血樓是表面溫文實則強勢的皇帝的陰險爪牙，還有人說，是洗血樓權高蓋主，手段殘虐，皇帝也頗為忌憚。
沒有一個形容詞是向好的。
他讓她親眼看到，可她還是不能死心。
她在這院中等了整日，等到那個此前還算完整的人，在她面前慢慢露出白骨，終於在暮色四合時，等來了那個時稱陰險狡詐的人。
***
權臣。
走狗。
陰狠。
這些身為「莫十」時的莫汶，從不曾想過會出現在他身上的詞，和他如影隨形。
那張臉除了蒼白於昨，和記憶里的並無不同。他還是一身白衣，身形頎長，初秋已著皮裘，似是畏寒。五指修長，分明的指節潔淨，不似沾染過任何血的顏色。
他坐於中廳，眸光淺淺地掃過莫汶的臉，語帶調笑：「莫將軍莫非朝堂一見，便對晏某鍾情？」
近在咫尺，疏離更為分明。
莫汶攥拳，嗓音清啞：「是。我是看上了晏大人，所以冒昧求見。」
晏清咳了一聲，依舊語帶譏諷：「莫將軍滿門忠烈，沒想到品位如此堅烈。莫將軍久居漠北，想必還不清楚晏某是什麼人。」
莫汶笑：「我雇凶買晏大人的命，想必晏大人已經清楚我是什麼人。」
「為達目的，不擇手段，我是這樣的人。」
晏清眸間似乎閃過刀光劍影，瞬間又沉寂：「莫將軍說笑。朝中但凡活物，皆避晏某不及，我想莫將軍會顧忌先祖英明，不會來淌洗血樓的血水。」
「我認識一個人」，莫汶一笑，「當時適逢暴/亂，他的願望是普世安寧，海清河晏」。
晏清冷靜自持的聲音隨後響起：「該不會還有牧羊採桑走遍大江南北，把酒夜話？恕晏某直言，莫將軍遭遇的，多半是個騙子。」
莫汶搖頭，只問：「晏大人草菅人命？」
晏清直截了當：「殺人如麻。」
「處世觀念也許我們涇渭分明，可感情，未必不能殊途同歸。今晚是我叨擾，晏大人，等我從漠北回來，挑個放晴的天，請你勉為其難到府上小酌。」
***
更深，露重。
漠北風寒，麾下的隊伍，已經數日未能闔眼。
拓躂聯合西北的天藩馳援，戰事越發焦灼。
莫汶被拖在邊疆七個月，仍舊未能回到升歌城。
身上的鎧甲經久未曾離身，枕著荒漠入眠的夜，夢裡曾經有許多聲音如同經文般不斷在她耳邊重複。
夢裡的那個人溫和地笑，繾綣地喚她的名字……
一遍又一遍，聲聲不息。
醒來卻是遠處寥寥星火，號角悽厲，敵軍突襲。
***
兵戈碰撞的聲音，劍影翻飛的畫面，馬蹄踩踏的沉悶衝撞聲，不絕於前。
前方陣中射來的箭矢如雨，坐騎目標分明，馬腹中箭，頃刻摔地掀起滿面塵土。
莫汶揮劍抵擋，眼角餘光掃到一旁的一名老將肩部中刀，臂力不抵，箭矢直衝其面門而去。
她飛撲而去，剛起身卻有一個人先她一步將她撲倒在地，箭矢沒入身體的聲音沉悶，清晰分明地敲擊在她耳膜之上。
***
行軍帳中，副官寒秋箭傷昏迷數日，終於在風停時睜開了眼睛。
莫汶看著眼前這個替她擋了一箭，赤/裸的上身除了胸腹，再無其餘傷痕留存的男人，沉默半響，終是問出口：「你是誰，為什麼要易容成寒秋的模樣混入軍中？」
「寒秋」不語。
「劍招是寒雲，這種招勢，是前左相晏寅的獨創，你是晏家人？」
「不是。」
莫汶看著「寒秋」眸中恍惚的神色說：「謝謝你毫不遲疑的答案。」
當日她便修書一封回升歌城，內里只有寥寥幾個字：升歌城今日天晴嗎？
***
意料之中的不見回應。
戰事放緩，借回後方督運糧草之機，莫汶回到升歌城。
夜夜笙歌的聽鶴居內，她堵到了數日不見，竟是瘦骨支離，如陷沉珂的晏清。
他美人在側，眉目清減，見了她，依舊是如遇陌生人的模樣。
她將配劍插在床榻之上：「請晏大人屏退左右。」
晏清閉目養神，揮手打發走此前身坐床榻之上的妖艷紅顏。
「莫將軍武藝高強，但洗血樓的人，也是不認人，只取命，下次恐怕沒這麼好的運氣，毫髮無傷便能近晏某的身。這世道人心險惡，若活不長，四處樹敵，莽撞無妨；若命長久，像莫將軍這種有福之人，理應忌憚左右，舉止小心。」
「假寒秋是你的人。」
她用的陳述句，他說了很多，她只此一句。
莫汶以為他會否認，卻沒想到晏清利落承認：「是，莫將軍好眼力。」
她呼吸不覺一重。
晏清隨後笑言：「莫將軍該不會以為洗血樓的人派出去是為了護你周全？你該先問問，真的那個怎麼了？」