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圍觀之人各個怒目圓睜，怨氣重重，或拿著菜葉子，或舉著爛雞蛋，毫不客氣地通通招呼了過去，口中謾罵著，大有要將其抽筋扒皮之勢。
顧懷豐是何等愛乾淨的人，他雖然是坐在車裡，但一襲白衫上，仍沾上了一些蔫了吧唧的爛菜葉，幸虧他出門戴了軟腳幞頭，否則頭上也會遭殃。
第一次碰見這種情形的時候，顧懷豐讓車夫停了下來。他掀起帘子，探身下了車。
看見欽差他不避不讓，反而坦蕩蕩直接下來，一副問心無愧的樣子，周圍百姓不免更加憤憤。群情激奮之間，有些直接就朝他臉上砸了過來。顧懷豐微微偏頭，躲去了一些，卻抵不過眾人的惡意。
那日他的衣擺上繡了幾朵素心梅，花瓣淡黃，花心潔白，出塵又美好。蛋液順著長衫蜿蜒而下，到了那星星點點的梅花處，不斷浸染，不斷滲透。那幾朵素心梅就仿佛變成了真的，多了幾分猙獰的世俗氣息，卻越發顯得他孤傲和清冷。
顧懷豐淡然掃視過眾人，看著那一張張悲憤的臉，他拱手作了個揖，方才直起身。他的後背端地極直，像秋風中一棵颯颯的勁松。懷豐伸手抹去臉上的污穢，又自顧低頭撣了撣身上，這才重新回了車上。他的這番動作翩然，含著大家公子的自持與貴氣，面上也並無任何不悅，竟好似此刻不是自己在受辱一般。眾人皆是一怔。
衙役們起先還抓幾個帶頭鬧事的，後來人越來越多，所謂法不責眾，顧懷豐就讓衙役放了那幫百姓。這樣一來，眾人越發肆無忌憚。此後，只要一見到欽差的馬車，百姓便會投擲那些噁心的物什，臭氣衝天，熏得人作嘔。
顧懷豐回到驛館，在澡盆中默默泡了許久。直到確認那股味道沒了，他才作罷。他就著了一件雪白中衣，墨發盤在頭頂成髻，渾身上下黑白分明，唯一的裝束便是髮髻中的那根竹簪子，翠綠打眼，風骨桀驁。
房中水汽瀰漫，有些沉悶，他支開窗戶，秋風颼颼，卷了進來。桌上的燭火躍動，而牆上那道瘦長孤寂的身影，亦隨著幽幽燭火一明一暗。
懷豐挑了挑燭火，房內更加亮堂了一些。他端坐下來，提筆開始寫奏摺，可不過寫了一個字，他又擱下了筆。室內安靜極了，只聽一聲低低悠揚的長嘆，懷豐起身，又緩緩踱步到了南窗下。
窗外一輪明月高懸，皎潔無暇，幾點璀璨星子，閃閃發光。
他下意識地伸手探入懷中，手指尖觸到一個柔軟之物，顧懷豐心中一窒，清淺的呼吸開始變得沉悶。輕輕將其勾出來，正是一方熟悉的朱紅。他靜靜盯著掌心的嫣紅，就仿佛看到了那個人，她的一顰一笑，她的一言一語，皆在他的腦海里靈動起來。懷豐嘴角上翹，淺淺一笑。
月色下，秋風中，那抹朱紅微微發顫，瑟瑟發抖。他心中不舍，於是緊握在掌中，過了少頃，又將其小心翼翼地揣回了自己懷中。她有千年光景可以給那個人，而他只有這抹殘紅。
翌日，顧懷豐還在驛館內，就接到了京城發來的密函。送信的，是安州顧府的人，而寫這封密函的，是他的老師賀大人。信中所寫，無非是一連好幾個人在聖上面前告了他一狀，斥責顧懷豐辦事不力，又攪得民心不安。
懷豐知道他這回的差事得罪了不少人，特別是霈州貪污那件事，底下盤根錯節，他不過是挖出冰山一角，對於其他人而言，卻動了他們的利益，自然看他不順眼；再加上自己固執己見，非要焚燒屍首，又得罪了一些人……
他搖頭，嘆了一聲，一把火直接將那密函燒了。
顧懷豐今日的安排是去河堤看看，可他一腳剛踏出驛館，不知從何處飛來了一個爛橘子……啪地一聲，汁水淋漓，生生在他的白衫上留下了一塊蜜黃。
懷豐蹙眉，低頭看了看，轉身正欲回館內。後頭突然有人高聲朗朗，喚道「晚山兄」，他頓住步子，連忙撣了撣胸前的污跡，這才尷尬回身道了一聲「子正兄」。
來人正是范晉陽，他聽聞這兩日顧懷豐在此地的遭遇，今日便趕來了。此時，他上前幾步，目光上下打量一番，面色忿然，口中道：「晚山兄辛苦了。」
懷豐淡然應道：「無妨，小事一樁罷了。」
二人說話之間，范晉陽身後又來了一輛驢車，嗯昂嗯昂，驢子叫喚個不停。趕車的身著藍衣後背長刀，正是明英，再後面的車棚里，坐著兩個妙齡姑娘，一個笑意盈盈，是謝一一，另外一個蒼白如霜，則是受了重傷的阿秀。
顧懷豐眼梢的餘光掠去，看見那襲紅裙時，他的心便不受控地猛然一跳，胸口有個地方慢慢灼燒起來，燙的他的心尖很熱。懷豐垂下眼睛，正好看到胸前那灘蜜黃……他和范晉陽告了辭，匆匆往後頭去。他不是不想看見她，他只是不願她看見自己這般狼狽。
阿秀自然看到了這一幕，她望著那道遠去的背影，忽然就難受了。
范晉陽朝著他們三人走過來，對著明英拱手道：「明少俠，我這就去命人備船，送少俠和阿秀姑娘上船東去。」原來，阿秀的身子一直不見好，虧損的厲害，明英便想帶她回青州找師父。安州在西，青州在東，兩地相去甚遠，明英又顧忌著阿秀的身子無法顛簸，他這才放下面子，拜託了范晉陽。
明英點頭，可後頭的阿秀卻開口央道：「范大人，可否稍等一夜，明日再做安排？」范晉陽看向說話之人，她的面色哀婉，一雙明眸盈盈，竟像是泛起了點點水光。