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長青彎起嘴角，對著虛無之處，淺淺一笑，說不出的寂寥。又到了上朝的時辰，可這些日子的朝堂，就是場天大的笑話。
景祐三年，於長青而言，是個難過的坎兒。
西南瘟疫瞞報，死傷無數，西北藩國動盪，親王失蹤，本就焦頭爛額之際，又因為個女人，皇帝成了群臣和百姓眼中徹頭徹尾的昏君，沉湎女色，昏昏碌碌，一事無成，連帶著文墨也成了百姓口裡的妖女。
在身後鬼祟作怪之人，長青心裡有一份名單，可時機不對，他暫時還不想動，而且，這個不是讓他最難受的。
對一個皇帝而言，最痛苦的，是每日如流水一般的摺子，不是罵他昏庸，就是罵他糊塗，可偏偏還不能將他們如何。
自古以來，文官就是替皇帝進言，打不得又罵不得，若不理他們，就會整日長跪在承天門外，一跪一大片，生生給皇帝臉子看。
長青雖無奈，也只能受著，誰讓自己活該，授人以柄呢！
到了今時這地步，長青覺得十分可笑，恨不得賭氣真去做個昏君，落人口舌，一了百了，可每晚睡前這樣自暴自棄地想，第二日卯時還能準時醒過來！
他暗嘆一聲，坐起身，喚人進來伺候，又命人鞠了把涼水澆臉，才徹底清醒過來。
長青僅著中衣，站在崇嘉殿外，院中那棵老槐樹，披上了層薄薄的霞光，在晨風之間，抖了抖枝椏，似在低低傾訴著什麼。
他走上前，摘下一片，把玩在手，這還是他原來做皇子時的習慣，每每心緒難安之時，就喜歡摘枚槐葉在身。
這棵槐樹，靜靜佇立在這座偏殿之內已有百年，亦陪了長青十幾年，對他而言，它比任何人都值得信賴！
他站了半響，方回到廊下。
早有人托著龍袍安靜地立在一旁，十二旒珠的冕冠，十二紋章樣的袞服，長青盯著看了許久，才抻開雙手。宮人們立刻碎步上前，小心翼翼地替皇帝穿戴整齊，不敢有一絲大意。
今天，於他，還有一場硬仗要打！
今日承天門外，熱鬧非常，除難得的四位王爺都在，就連遠在金州的龐闕都回來了，趁著還未到上朝的時辰，大家難免攀談起來。
近日，瑞王府中剛誕下嫡長子，卻因王妃身子不佳，並未大肆操辦。諸大臣得了這機會，便輪番上前恭賀。修文已蓄起鬍鬚，看上去，穩重內斂許多，他一一點頭應下，才和泰山張翼深一起，閒聊些日裡家常。
久未在官場露面的無憂，一路走來，欲和他寒暄之人不斷，他見著龐闕，卻主動上前道：「國公，許久不見。」
自先皇駕崩那年，他們從金州一道回了祁州，便再也沒碰過面，彼時，他還是個意氣奮發的三皇子，而他，是個階下囚。
季堂笑著應道：「王爺，別來無恙。在金州，百姓們聊起王爺的義舉，皆是感恩戴德，感激不盡。」
「哪裡，哪裡。」無憂抱拳：「不過是牧秋先生念及平丘苦寒，學子們大多無地方可去，遂托我辦了幾個學堂和書館，也算是功德一樁吧。」
聽到和親王提及李牧秋的名字，便有人上前向其道賀，季堂疑道：「不知王爺何喜之有？」
無憂呵呵一笑，解釋道：「妙陽前些日子得了皇帝指婚，許配之人，正是李牧秋。」
季堂心底將那二人放在一塊兒，比了比，倒也是般配，他亦跟著向和親王道了喜，又想著難得回京，也該去見見李牧秋，當面賀一聲才是。
正這樣想著，承天門內出來兩個小黃門，季堂回到自己位上，隨著內侍進了那崇文大殿。
長青端坐於蟠龍寶座上，他微微挑眉，目光一一掃視，最後就落在了龐闕身上。
似有感應，季堂亦抬起頭來，往寶座之上看去，兩人目光皆是清寒之色，隔著道白玉旒珠，默默對視，有股暗流默默涌動。
此時小平子拂塵一擺，尖聲道：「有本啟奏，無本退朝。」話音剛落，幾人執笏板出列，恭敬道：「臣有本奏。」
長青收回目光，再看向那幾人。
他心底里先將徐之奎那派的，一一給剔除出去，就算他耐心再好，也經不住這些臣子每日輪番上陣叫罵。剔除之後，長青再來回看了看，便點了鴻鵠寺卿向宇橋的名。
向宇橋奏得，自是西姜請求冊封一事，長青當朝議下此事，又緊跟著話鋒一轉，無不感慨道：「這回禮親王平安歸來，安國公功不可沒，朕要重重地賞。」說罷，小平子立馬就報上了一長串的賞賜名錄。
無非是些尋常的金銀珠寶，季堂上前，撩起官袍，跪下聽賞。
待聽到賞賜里還有五名美妾時，他微一怔忪，推托之詞想都沒想，便掛到了嘴邊，可再深深一慮，又給咽了回去。
待平公公報完之後，季堂一併收下，好好地謝了皇恩。
長青忙讓他平身，道：「安國公常年在外，辛苦萬分，朕實在是心有愧疚，這點賞賜，算不得什麼。」話語之中很是關切。
這話落在其他人耳中都沒什麼問題，甚至連徐之奎都認同地捻起鬍鬚，在心裡想著明日該對皇帝好一些，除了武易安。
武易安知道其中原委，亦知道文墨與龐闕原來關係，所以，他從這話里，就聽出了皇帝彎彎繞的心思，說得更直白些，便是因為個女人，他對龐闕生了嫌隙，擔心起龐闕手裡的兵權來了。