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不，就算當時看到了這封密函，他也只會選擇相信她。
文墨性子烈，但還算謹慎小心，不大可能主動將自己置于波瀾漩渦之間，除非她有什麼難言的苦衷。
可她有什麼苦衷，非得要逼得自己如此？
季堂再看回第一封，便什麼都清楚了，是了，最大的苦衷，必然是皇帝逼她進宮，她卻不從！
真傻啊，他心尖泛起疼來，復又低頭看了看未寫完的奏摺，揉碎撕爛扔到一旁，提筆重新再寫一道。
季堂下筆極快，一股不知是心疼、憐惜還是難受之意，在胸腔亂竄，他心口起伏，呼吸急喘。待他寫完最後一個字，方將手中之筆狠狠擲出，掌心怒拍在案上，這真真是奪妻之恨啊！
窗外那棵海棠開得正艷，他凝視許久，終抽出劍來，緩步走至樹下，隨手舞了幾個劍花來。劍氣夾雜在徐徐輕風之間，驚得片片花瓣乍落，有些綴在肩頭，他一襲青衫，襯得那些無助花瓣越發白嫩了。
季堂手中之劍，越舞越快，到最後星芒點點，已看不大清，只覺得他衣袂翻飛，如鳥兒的羽翼，能帶著他一道飛起來，飛到心愛的姑娘面前，飛上快樂的雲霄之巔。
最後收勢，他腳步虛浮不穩，堪堪扶住海棠樹才能站定，一顆完完整整的白海棠正巧在此時落下，飄飄蕩蕩，輕輕柔柔，他看得痴了，無意識地伸手接住。那枚白花，落在他的大手之間，顯得愈發嬌弱。
季堂目光繾綣，他都想像到文墨簪著這枚白海棠的模樣，必然是俏麗可人，她會狡黠一笑，然後與他鬥嘴說笑，他說不過了，只能給她賠罪，她亦會溫柔體貼，撫著他的眼角，輕輕一吻……
一切歷歷在目，宛如昨日之事，季堂心中抽蓄，痛苦萬分，他只渴望自己能無拘無束仰頭長嘯一場，可最後，他口中嘯出來的，皆是點點鮮紅之血，有些沿唇角蜿蜒而下，有些濺在那朵白海棠上，觸目驚心。
……
初夏，一行近百人從金州出發，沿官道至密州，換官船，沿洛水東去，至東州渡口下，再沿官道走個數日，就會到祁州。
同樣的路，季堂走過好幾次，可只有這一回，他連強顏歡笑都做不出來，他這一次回京城，是要送自己最愛的姑娘出嫁，他怎麼可能開心的起來？
到東州驛館那日深夜，季堂獨自喝完一壺酒，他推門而出，準備再要一壺，除了喝醉，他還真不知道該怎麼去面對未來要見的人。
一輪明月高懸空中，他仰頭遙望，只覺得這月色竟似能懂人心意一樣，清清冷冷，季堂呵呵一笑，腳步趔趄，往外走去。
「國公，身體有恙，還請多保重！」一道脆生生的聲音，在他身後響起。
季堂滯住，回身低拜：「謝過王爺。」
孝瑜還是穿著件粗布衣服，面頰和額頭留下的磕傷還未大好，他上前幾步，仰頭道：「國公，如此模樣，可是為情所困？」
季堂怔忪，贊道：「王爺果然是顆七竅玲瓏之心，情之一字，確實最為苦人。」他說著，不禁自顧點頭，臉上淺淺苦笑。
「國公，你現在所苦的，可是與這一路上的那個傳言有關？」孝瑜說罷，不去看他，自己走到旁邊一座亭中。
從金州到東州，這一路流言乍起，無關乎兩個人，一個妖女，一個昏君！更有無知小兒，直接就拍手唱到：「三年光景，難得難得，墨洇清水，糊塗糊塗。」
涼風襲來，季堂打了個寒顫，酒醒了一大半，他跟上前，再看向那八歲小孩的目光，就帶著一分戒備。
孝瑜也不理他，自言自語道：「我都能看出來，回了京，皇帝哥哥必然也能，國公，還請好自為之。」
季堂頹然無力，這一趟，還不如不歸呢！
二人於亭中久坐，過了半響，季堂俯身作了個揖，問道：「王爺，這樣做，是何故？」
孝瑜淺淺一笑，雲淡風輕：「因為國公是我的恩人，亦要謝國公留阿茹一命，今日之恩，不敢忘，若有他日，我與阿茹定當湧泉報。」
第 46 章
祁州金光門外，官道上綠樹成蔭，可也擋不住今日的初升旭日，地上明晃晃的一片斑駁之色。
道旁的折柳亭中，新上任的鴻鵠寺卿向宇橋，著一襲簇新的緋色雪雁紋官袍。他整了整衣襟，在亭中來回踱步，復又好整以暇地避著日頭，坐下喝茶。
今日西姜使臣隊伍於金光門進京，他奉了皇命在這兒候著。
一頂官轎晃晃悠悠地停在路邊，下來一位身著緋色孔雀紋樣官袍之人，向宇橋見了，悠悠站身起，拱手道：「齊大人，幸會幸會。」來人正是太常寺卿齊興，他今日是奉命迎禮親王回宮。
向宇橋乃凌仕誠門生，而齊興則拜入徐之奎門下，平日裡交往素來不多，此時初初碰面，二人在亭中對坐一會，就無話了。
待下人看上新茶，向宇橋呵呵笑道：「齊大人，這是打承天門而來？」
齊興聽了，沒有立刻答覆，只是端起茶盞，緩緩吹了幾口，熱煙裊裊，與亭外肆意傾瀉的艷陽相和，亭內溫度倏地又熱了一些。
他扯扯衣襟，淺淺一笑，應道：「可不是麼？今兒個，要不是領了這差事，老師又交代務必辦妥，齊興怎麼可能擅離呢？」
向宇橋暗啐一聲，這徐派之人就會做些迂腐糊弄的表面文章。