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且說這話七傳八傳的，就傳到了文府里，府里下人看牧秋的眼色自然就又變了一變。夫子膚白貌美，竟是連女人都要自愧不如，而他之前剛推了所有媒婆子，種種巧合，如今看來，還真是八|九分的可能。
一日文墨去私塾，經過西廂園子時，正好聽到幾個丫鬟對屋裡的先生指指點點，登時氣得雙眼圓睜，這種混帳話還了得？當下並不作聲，只偷偷叫人去喊安伯來，她自己悄麼聲息的躲在假山後頭，耐心聽著。
等安伯過來，那幾人起初還狡辯，待聽文墨原原本本一字不差的說了，才立馬哭喪著臉，只跪著求小姐開恩。
文墨也不說話，只靜靜看著，這下她們哭天搶地的動靜就更大了。
閒著無事的丫鬟小廝們尋著聲過來，本來以為是看熱鬧，沒想到是大小姐教訓奴才，被文墨挑眼一一掃過，那目光里寒氣滲人，便齊齊戰戰兢兢地立在一旁。
文墨目光略過屋子時，看先生站在窗前，衣領上繡著朵朵紅梅，襯得臉色煞白，再看向底下跪著的幾人時，心中更是有口惡氣。
見人都站著，底下的人也不嚎了，文墨終於開口道：「大夥知道我不輕易發脾氣，也不隨便罰人，但今兒被我聽著了，就得仔細你們的嘴，安伯，這幾個碎嘴之人交給你，好生打發了去。」
最後這句的好生二字，說的是格外婉轉，眾人忍不住一個哆嗦，安伯領會精神，忙命人將這幾個叉出了園子。
一旁圍著的眾丫鬟小廝，各個垂手而立不敢說話，心裡給自己加了一條規矩，萬萬不可說裡面那位先生的壞話。
文墨走進屋子時，牧秋還直愣愣站在窗前，盯著外頭，似沒晃過神來。她邁走上前，清咳一聲，道：「先生，有什麼好看的不成？」
牧秋這別過臉來，嘆道：「大小姐，你這是何必呢？歸之我早就習慣了，人言不足畏。」
「先生，你我相識已兩年光景，文墨心裡早就敬你如父兄一般，何來如此客套之言？先生超凡脫俗，自然是看不見旁人的閒言碎語。可我只是一介凡夫俗子，想的，就是如何替先生好好出口惡氣。」她說這話時，有股不怒自威的架勢。
牧秋牽起嘴角一笑，這淺笑雲淡風輕，卻又讓文墨看呆了，他薄唇輕啟，說道：「若是——」
「沒有若是！」她搖頭，語氣堅定。
莫說文府，就連城北龐府里也有人聽到這些風言風語。
待傳到夏桃耳里，不知怎地，她心裡有些膈應。說起來，自老爺出了事到現在就一直沒碰過她，雖說之前老爺身子不大好，可已經幾個月了，如今將養的七七八八，他怎會一點都沒得想要的意思？
再看那李牧秋，其實只來過府里三回的樣子，下人們都說他生的細皮嫩肉，模樣俊俏，他第一次來府里，老爺就秉下廳內眾人，留他單獨說話，走時更是破天荒的親自送到府門口。據門房小廝說，那日老爺臉色竟似有些戀戀不捨之意，回來後胃口就好起來。後面那兩回，他們是在書房裡閒坐了半日，說話時照例把旁人都撇開。
如此這番，倒真叫人好奇起來。夏桃照著鏡子，看自己滿臉愁容，啐了一聲：「有何好心虛的，怕他作甚？不過是個不入流的東西罷了！」
雖是冬日，當晚夏桃還是命人備上熱水，好生梳洗一番，咬咬牙，又換了原先季堂最愛看她穿的那套鵝黃圓領盤扣薄衫，發間鬆散，只簪一枚珠釵，印著燭火，輕輕一笑，柔媚入骨。
聽人說老爺還在書房，便去了那裡。
季堂如今沒事做，在書房只是閒看書打發時間，看得還是西姜吳越的萬象奇志。
「初至莊子，迎面來一窈窕清秀佳人，勸飲似水非水清白之物，品酒千種，未見此類，芬芳撲鼻，入喉香甜，清冽爽口，待見佳人面若桃花，又連飲兩碗，飄飄然，只道是在仙境見了仙子，一路頭重腳輕。」
旁邊一行小字批註：沒寫何酒甚是可惜，誰知後面還接著個批註：胡鬧！季堂忍俊不禁，這批註自然是之前看書之人留下的，書中零零碎碎，不計其數，字跡或端正秀麗，或瀟灑不羈，或是慘不忍睹。
那日李牧秋與文墨來時，曾提及些南疆傳聞，問他可是真的，可曾見過。
說到南疆之事，季堂滔滔不絕，末了，他不禁好奇，二人是如何得知的，李牧秋便提及了此書，文墨一旁幫腔，將這書惹起來的來龍去脈說了一遍，待知道連三殿下無憂都有份參合時，惹得季堂越發想看了。
思及哥哥當時那滿臉憎惡模樣，文墨猶豫問道：「這書是西姜之人所寫，龐將軍心裡不會有何不快？」季堂笑道：「書罷了，所謂知己知彼，對我們兵家亦是極有益。」
文墨聽了，不由得對他的印象又好上了一分。
過了幾天，牧秋就攜了幾卷書上門，待季堂看完後，牧秋又拿了幾卷過來。
季堂正看得興起，忽聽有人叩門，門外嬌聲軟語：「老爺，夜涼了，我燉了蓮子羹，可要嘗嘗？」他翻了一頁，應道：「進來吧。」
夏桃托著個精緻瓷盤進來，款款走至一旁的軟榻邊，將那蓮子羹輕輕放下，立在一旁，道：「老爺，趁熱喝了吧。」
陣陣幽香入鼻，季堂抬眼望去，眼前這人衣衫輕薄，不由皺眉：「怎穿如此少，別凍著了。」夏桃福了福身：「謝過老爺掛念。」