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季堂雖與徐之奎同為一品，但對方身為欽差，他還是行了叩拜之禮。舊日兩家在京師頗有些往來，徐老伸手虛扶，有些哽咽：「闕兒，一別數年，沒想到在此見了。」許是想到了過去之事，季堂身形一滯，又低身拜了下去。
文遠如跟在其後，亦向老師行了個大禮，徐老捻須而笑，一派瞭然。
車上跟著陸續下來三個後生。
走在最前一人，年紀稍長，著絳紫色寬袖交領長袍，碧玉腰帶，顯得肩寬身壯，雖年輕但已有琅琅英武之氣。
跟在他身後那人，一身墨灰直綴，金州此地太陽毒辣，許是曬著難受，他微微眯起了眼，臉色一直繃著，形相清癯，皎如玉樹。
走在最後的小子，則用手搭了個涼棚，身上舉手之間，天資自然，配著月白銀色團花絲綢長袍，風度翩翩，倒有股倜儻出塵之意。
季堂一怔，忙跪下道：「臣叩見三位殿下。」眼前的，正是奉了皇帝密令出京的三位皇子。
離京五年了，該來的總會來，一切都由不得他！
文遠如大驚，不敢再盯著看，跟著身旁眾人忙一道跪下，口中稱拜。前幾日，他收到老師的信件，對此隻字未提，蠻得個嚴嚴實實。不過，再細想來三位皇子同時離京，當然不敢有任何疏忽，哪能隨便走漏風聲？
遠如瞟了眼前頭跪著那人，再做品味，這後頭的深意，似乎更是多起來。
走在最前的那位，開口說道免禮，季堂等人這才起身，又一一問了安，迎了三位皇子及徐老至金州城裡，一路無話。
大周皇族林氏，當今天子後宮單薄，膝下只五子三女，先皇后早逝，不曾留有嫡子，此後陛下念及皇后情深，故一直未再立新後。後宮現由太后執掌鳳印，與淑、瑜、姜三位貴妃共理內事。
大皇子修文，年滿十五，淑貴妃所出，自小愛的就是舞刀弄槍，一心想上陣殺敵，有同胞妹妹，原樂公主。
二皇子長青，一十有三，容貴人所出。容貴人產後一直身子抱恙，纏綿病榻，沒過幾個月就因病去了，後一直歸由太后撫養。
三皇子無憂，比長青僅小四月，寧妃所出，自小聰明伶俐，熟讀典史，精通道理，深得陛下寵愛。寧妃還有一女，喚作妙陽公主。
四皇子雨白，將滿十歲，昭妃所出，有雙姐姐，寶華公主。
五皇子孝瑜，年紀最小，剛三歲，母妃就是西姜百合，如今被冊封了的姜貴妃。
因著前年九王爺犯亂的事，原以為聖上會早日定下東宮之人，誰知過了一年竟還是沒有動靜。朝臣們雖心焦，卻不敢隨意站隊，怕一不留神觸了天子霉頭，被打上個拉幫結派的頭銜。所以，立太子之事自然無人敢提，一直就被擱了下來。
這也成了大周現今最大的一樁懸案。
自二月撤了行都司指揮使後，季堂就從原先的營帳搬至指揮衙門裡辦公，和知府衙門就隔了半條街，如今自是先迎了他們去指揮衙門歇腳。
文遠如這才一一對上各皇子名號，稍長的是修文，墨灰直綴的是長青，那拿手搭涼棚的則是三皇子無憂了。
修文與長青坐主位，無憂則自顧讓人領著在衙門裡閒逛，徐老、龐闕、遠如依次坐下，說些沿途風土人情，特別是密州往西那黃土屋子，更嘆百姓之生活不易。
無憂逛了一圈，跑回堂內，直喊渴，下人奉了茶，喝下一大口，才嘟囔道：「金州此地日頭烈得很吶，口乾舌燥，有些不適。」
徐老笑道：「三殿下臨行前必也看了出平丘記，朱夫子寫平丘之地兩面環沙，想必極其干苦。待會就讓御醫給瞧瞧。」
季堂一旁點頭，道：「不錯，平丘此地風沙大，太陽毒，如今雖是四月里，但已經熱了起來。當地人愛吃青梅杏脯，生津止渴，各位皇子可以試試。」正說著，預備好得各色水果點心等一齊端了上來。
長青一直未說話，此時捻了一顆杏脯，靠近鼻尖聞了一聞，這才咬了小口，不覺點頭贊道：「香沁肺腑，清潤甘甜，甚是不錯，若是新鮮杏子，應是汁甜如蜜。」又有些疑惑：「長青之前從未嘗過，請問龐將軍，這是？」
季堂笑答：「回二殿下，此杏人稱七月杏，引自西姜一帶。顧名思義，一年之中七月所成，但亦只有那時才得，過了七月就再也沒法嘗到。平丘距京千餘里，一去幾十天，若是專門為此派快馬進京，又有些勞民傷財，恐聖上不喜，故從未能送入京。」
眾人點頭，徐老這才拿出道欽差密旨來，接旨的自是季堂，聖上親筆一句話：「季堂，修文托汝，代朕好生管教。」
季堂心下一凜，臉上卻仍不動聲色，接了旨，又朝修文叩道：「大殿下，臣日後多有得罪，還望見諒。」
修文忙扶起他：「龐將軍，說笑了。修文在宮中日日求著父皇，要去軍中歷練幾年。父皇想來想去，還是只放心把我交給龐將軍管束。長樂四年，父皇送將軍征戰，那日我跟在身邊，見將軍英姿颯爽，早已心生嚮往。」
那日，一人著銀色戰袍，於萬人中間大喝一聲，將士們沖天怒吼，蕭蕭兮，天地蒼茫。
因貴人們身份特殊，夜裡龐府設宴，只請諸位皇子、徐之奎、文遠如幾人，席間喝得是平丘當地所產之酒，各類菜餚也自是當地特產吃食。
修文在軍中摸爬滾打過些時日，本就沒有那麼多忌諱，他一口氣喝下好幾杯，忍不住連連誇讚，豪邁之情頓生，由龐闕陪著又飲下幾杯來。