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張掖正色：“醫者行救死扶傷之事，豈能為了保全自己而罔顧他人性命?”
“糊塗!”岑睿故作怒色：“你一命又換不回我這一命，賠本買賣啊這是。去去去，別在我面前擺著一張明天老子就要死球的寡婦臉。”
在被哄出去前，張掖握緊拳頭：“臣一定會找到醫治陛下的方法!”
岑睿靠在床榻，無聲地扯扯嘴角。
內殿門啟開，又合上，張掖走出，朝著傅諍輕輕地搖搖頭。
“你們不必進來了，就在外頭聽著。”內殿裡傳來皇帝喑啞低柔的聲音，飄飄忽忽像風中隨時熄滅的燭火：“傳朕的旨意，任何人不得出入養心殿，朝務暫由右相徐師代理，首輔傅諍監國。提為南衙十六衛統帥魏長煙為大都督，掌皇城戍衛。”
龍素素柳眉一豎，擰著脖子：“我不走!”
岑睿冷絕道：“來人，‘送’龍貴人回宮。但凡有抗旨不尊者，當庭杖殺!”
龍素素不可置信地看著緊閉的殿門，臉色白如霜雪，被左右挾回了麟趾宮。
幾句話耗盡了岑睿所有力氣，不堪疲憊地閉上了眼：“都，散了吧。”
來喜含淚望著寢殿，吸吸鼻子，按傅諍下的令，將養心殿的宮人聚集到一起，全數禁足在一個屋中，里外封死了消息。
傅諍在門外默立了近一個時辰，終是轉身走開了。
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當夜，魏長煙受召入宮。
御書房裡，傅諍凝視著那座龍椅。“哧”刺耳一聲，指間翻疊的紙張裂開一角。傅諍靜靜看了它一眼，五指緊握，初具憨態的小貓轉眼揉成團廢紙。他的心不靜，這讓傅諍生了無來由的薄怒……
隔日，百官還在家裡悠哉悠哉地吃早飯，等著上朝。一個驚天消息從刑部抖出——一品大員魏長煙領了二十杖刑，哐當入獄。
“噗!”大小官員噴出才入口的粥。
一口氣還沒緩過來，早朝上首輔傅諍怒斥魏長煙以授皇帝陛下武藝之機，報個人私怨，致使龍體抱恙。當場削去其一品公爵之位，停南衙統帥之職，著刑部御史台兩司合審。
不是他們不明白，而是這世界變得太快。相比魏家子弟的如喪考妣，文臣那邊也個個是副消化不良的表情。被點名的御史台主拈了拈鬚，對身後的中丞道：“這個案子就交給鍾疏去刑部跟進吧。”
中丞大人啞了啞，道：“大人，鍾疏僅是殿中侍御史。”要個從七品小官去審個國公，不合規矩呀;何況，鍾疏此人的性子……
台主掀掀眼皮：“沒聽見首輔說的嗎?魏長煙被削爵了，無品無階。而且，除了鍾疏，台中還有誰敢去拔那隻老虎的鬍子?要不你去?”
中丞眼中湧出淚：“下官回去就安排鍾疏暫調刑部一事。”
魏老爺子是最晚得知此事的，主要是沒什麼人敢來刺激這個年近七旬的老人家。紙包不住火啊，沒到晚上，老爺子哭著奔進了宮。跪在養心殿外一一哭訴魏家自開朝以來出了多少忠臣，死了多少名將，得了多少多少封賞。
失魂落魄來喜被吵了出來，道：“魏老，陛下吃了藥，睡著在呢，聽不見。”
……
魏老爺子深感白白浪費了一腔感情，擦乾眼淚，再接再厲地轉戰傅諍所在的御書房。人沒進去，碰上從裡邊出來的徐相爺。
徐師笑容滿面：“魏老年事已高，怎不在家好生休養啊?”
你個小兔崽子，你爹和我打對台時，你還在家吃奶呢!
魏老爺子瞪他，逕自往書房走。
徐師咳了聲，露出個賤兮兮的表情：“陛下受了重傷，首輔正在氣頭上，剛才還在痛斥令孫呢。小輩勸魏老這個時候還是別進去求情了，小心適得其反哪。”
哎嘿!給你三分顏色你還開起染坊了啊!老爺子橫眉豎眼：“老朽只有一個嫡親孫子，自然寶貝得緊。比不得徐大人兒子多，送上龍床一個還有第二個。”
徐師臉黑了。
嘴上逞了能，魏老哼了聲，使勁搓紅眼眶，嘴一癟，哭喪著臉進了書房。
哭回來的成果是老爺子一回府病得臥床不起，翹首顧盼的朝臣們奔走相告，這回啊，魏家是真栽了嘍。
朝上風雲暗涌，京城之內亦再起事端，一夜之間京兆尹額頭的皺紋添了數條，城郭下一家三口集體發了高燒，疫病入京了……
猶如一場燎原之火，由一家到兩家，再至整個京城的外圍籠在揮之不去的陰霾之下。街上冷清空蕩，沿街宅院皆是門戶緊閉，連蚊蟲螞蟻都似絕跡般。偶有動靜，也是微弱的哀哭聲。
京醫署在內外城的隔離處設了病遷坊，將沒未病入膏肓的病人們安置在內。署內郎中們向家中交代好了後事，抱著藥箱入了病遷坊，再不得出去。
內城百姓們若非必要，也減少了出行。不得不處理公務的六部官員每天上朝，抬頭望著京外燒埋屍骨的滾滾黑煙，甚是心酸，這多出一日門，說不定自己離陰曹地府就又近了一步。也有人打了假條請假休養，傅諍看了眼，徹底讓他在家休到了老。
疫情雖得到了控制，但久久尋不到病源與根治之法，街頭巷陌漸漸傳出了冤魂作祟之說。沒有安全感的京城百姓一傳十、十傳百，竟也傳得有鼻子有眼。道是在瘟疫發生之前，有個走夜路的人在京郊帝陵旁撞見了一大一小兩個黑影，大的是個身著宮裝的長髮女子，腳下汪著灘鮮血，抱著個男嬰哀怨啼哭。接二連三，好幾人紛紛稱也見過類似情景。