第24章 賜銀
吳娘子越發得了意，往廚房裡面要的東西也越來越多，什麼雲南的火腿，浙江的筍乾，遼東的海參，福建的蜜桔。只要她想得到的，不管世上有沒有的，一回話稍微慢了些，她就摸著肚子在那和屈三爺默默垂淚，說不是自己想吃，是肚裡的孩子想吃。
屈三爺瞧著她肚裡兒子份上，也只有盡力去尋。這不免又引動了張嬸子的醋意，原本張嬸子是樂得見吳娘子和屈三娘子兩個鬥法，橫豎自己在旁邊瞧熱鬧就是，誰知吳娘子現在又在廚房裡面羅涅，這讓張嬸子怎麼會高興？
這日綠丫得了張嬸子的指示，拿了肉在那炸酥肉，等到黃澄澄香噴噴的酥肉出鍋，已經天黑，綠丫把酥肉收拾進柜子里，又收拾下廚房，也就往小院走，剛走出不遠就聽到旁邊有人說話，綠丫原不在意的，可細聽兩句就覺得奇怪，怎的這聲音聽起來像張嬸子和屈三娘子？
她們兩個，平日裡見了面，彼此都是冷嘲熱諷，今兒怎地會在那親親熱熱說話？綠丫也不想細究，打算快步走過去，誰知屈三娘子正好說完，從那拐角處走出來，瞧見綠丫不由收了面上的笑，冷冷地道：「你怎麼會在這裡，到底聽了些什麼去？」
綠丫被這一問弄暈了，畢竟她只聽得幾句吳娘子如何如何的話，並沒聽到別的。張嬸子也轉出來，瞧見綠丫就拍拍屈三娘子的肩：「你啊，怎地膽子變那么小，瞧她這樣子，也沒聽了什麼，就算聽了什麼，又怕什麼，難道她還能去告訴那姓吳的？」
屈三娘子可沒張嬸子那麼不在意，鼻子裡面哼一聲就道：「姐姐怎麼也忘了，這斬草不除根，可不是什麼好事，當年要不是我錯了眼，又怎會讓秀兒生下來，到現在，就跟刺兒似的，扎的人疼。」
綠丫就算再笨，也曉得張嬸子和屈三娘子合夥要對吳娘子不利，嚇得急忙跪到地上：「相公娘，我並沒聽到什麼，再說了，我也曉得，在這家裡，誰才是當家理事的。」
屈三娘子不由咦了一聲，走上前抬起綠丫的下巴細瞧了瞧：「你也不笨啊，那你可得記好了，討好了爺，可不是什麼好事。」綠丫忍不住又是一陣戰慄，張嬸子上前把屈三娘子的手打掉：「好了，你也別嚇這孩子了，她啊，一提這事就害怕，說起來，這麼水靈靈的姑娘，要被糟蹋了，也是傷陰德的。」
屈三娘子斜眼瞧著張嬸子：「唉喲，我可不知道姐姐你什麼時候開始這麼積德了，連傷陰德這樣的話都說出來，要曉得，這家裡，水靈靈的姑娘可真不少。我當初不也是水靈靈的大姑娘，被賣到那樣地方，難道他們就不傷陰德？」
屈三娘子的過往綠丫並不是很清楚，只知道她在妓院做了幾年生意，後來上了二十，孤老來的漸漸少了，這才搭上屈三爺，兩人一合計，屈三娘子索性拿錢贖買了自身，搬來和屈三爺住，又拿出銀子開酒樓，順便做這灶上生理。
此時一聽屈三娘子這話，綠丫忍不住想，當初的屈三娘子到底是什麼樣子的？
張嬸子已經往地上啐了一口：「呸，你也知道你自己命苦，那你現在還來折磨這些小姑娘，要我說，互相擔待著也就過了，何必非要瞧著她們比你更苦，你才覺得舒坦。」
說著張嬸子也不瞧屈三娘子，只對綠丫道：「起來吧，回去歇著去，也別把這臭肉的話放在心上，她啊，就瞧不得人好，必要人人比她當初更苦，她才高興。」
綠丫得了這句，忙對張嬸子也磕一個頭，這才爬起來匆匆走了。屈三娘子瞧著綠丫背影，對張嬸子惡狠狠地道：「我那是命不好，爹娘賣到什麼地方也好，偏把我賣到窯子裡去，你呢，哪有你這樣自甘下|賤的？」
「我自甘下|賤？我又沒去賣肉，不過是養漢罷了，像我這樣養漢的多了去了。罷了，我們也別為這個爭，還是說說怎麼對付那姓吳的。我告訴你，穩婆我可認得幾個，但要做這樣事，少了二十兩，只怕她們也不肯做。」
張嬸子懶得和屈三娘子再爭，又提起這事來。
這事才是大事，屈三娘子忙和張嬸子細細商量起來，該找什麼樣的穩婆，那穩婆嘴緊不緊，要緊的是，怎樣才能不讓屈三爺懷疑，畢竟這些日子，吳娘子被養的極好。
綠丫幾乎是一口氣跑回屋裡，秀兒被她推門的聲音嚇了一跳，放下手裡的針線瞧著她：「你被鬼追呢？跑這麼快。」綠丫來不及說話，從茶壺裡倒了杯茶喝下去才坐到秀兒身邊，對秀兒說了方才的事，還怕個不得了。
秀兒聽完就笑了：「就這麼點事，你怕什麼，我啊，樂得瞧她們斗呢，斗個你死我活，不過是為那麼一個男人，值得嗎？」綠丫聽秀兒說完就嘆氣：「秀兒，你說，這樣的日子，什麼時候才是個頭。」
秀兒也不知道，只是拍拍綠丫的肩：「你也別這樣想，這世上的人也不全是壞的，也有好的呢，再說，你過了年都十五了，再過個兩三年就有人家來相看，我去給你求，一定給你挑個好主家，絕不能落到那樣壞人家裡去。」
綠丫點頭，靠在秀兒肩上：「秀兒，要不是有你，我覺著，在這家裡，一刻都待不下去。」
秀兒笑了：「你是因為你的諄哥哥不在，於是就待不下去吧？我和你說，綠丫，你怎麼忘了你原來說的話呢，說要好好地活，活著看有沒有好日子可以過，而不是這樣垂頭喪氣。」
提到張諄，綠丫眼裡添上幾分嚮往，如果能和張諄在一起，再苦的日子都會是甜的吧？可是這樣的心事，綠丫不能說出來，只能悄悄藏在心裡。
臨近年邊，張諄的貨郎生意也比往日好一些，況且他生的俊朗，有那年輕的小媳婦大姑娘們，不免愛等著他的貨郎擔子，專和他買。這樣漲諄就盤算著，等過了年，把這兩個月攢的錢，再進些好一點的東西來賣，到時利息也高一些。
這日張諄剛回來，就見蘭花有些激動地說：「諄哥兒，有好事，原來和爺相知的那個劉老爺現在回到京城，瞧了你的信，今兒來過了，沒有見你，讓你明日別去做生意，他要來望你呢。」
這是張諄從叔叔去世之後，聽到的最好消息，忍不住喜上眉梢：「真的嗎？」
蘭花連連點頭：「當然是真的，劉老爺還嘆息了許久，說當日和爺也是十分相知的，誰知你就落到這種地步。我瞧著，只怕他會資助你一二。」
聽到蘭花後一句，張諄唇邊現出一絲苦笑，資助一二，這種指望還是別去想的好。蘭花見張諄唇邊的苦笑，也曉得是為什麼，沒有勸說，只是和張諄預備明日劉老爺來訪時要預備些什麼。
第二日天尚未過午，那位劉老爺果然來了，張諄把他迎進去，劉老爺問候張諄幾句，這才道：「我和你叔父，當日也是十分相知的，當初分別時候，還說等異日再見，誰知等不到再見之日。」
說著劉老爺滴兩滴淚，張諄急忙出言安慰，劉老爺也就順勢收淚，環顧一下四周才道：「這屋子未免太過狹小，自然你年輕人，能吃些苦頭也好，可是這裡，不管做什麼都施展不開。」
張諄忙道自己現在挑貨郎擔呢，劉老爺皺一下眉：「你能這樣，也算是你叔父的肖侄，只是這貨郎擔子，終究沒有多少出息，做生意這事，總是本大利大。」
一邊的蘭花聽的有些激動，劉老爺真要資助張諄嗎？若真得到劉老爺的資助，到時張諄就會少吃些苦頭。張諄可沒有蘭花這樣激動，只是順著劉老爺的話往下說。
劉老爺又講了幾句這才話鋒一轉：「當日我和你叔父，曾商借過三十兩銀子，你叔父素來豪爽，也沒寫過借據，他既已過世，這筆債我當還於你。」說完劉老爺叫一聲來，他帶來的小廝就走了進來，手裡還捧著個拜匣，劉老爺接過拜匣，從拜匣里取出一包銀子：「這是當時欠你叔父的三十兩銀子，我又加上了十兩銀子的利息，總共是四十兩，你點一點數。」
張諄雖有些失望可還是起身謝過劉老爺，劉老爺又從匣子裡取出一個小包：「你叔父去世，我也很該送份奠儀的，這裡十兩，就是我送他的奠儀，尚有十兩，當做你回家鄉的盤纏，你年紀這么小，獨自一個帶著個下人在京，也是支撐不來的，還是回家鄉依著你的族人為生吧。」
張諄曉得人情薄如紙，劉老爺能這樣說，也算是為人厚道，忙對劉老爺唱個大諾：「劉老爺能為小侄這麼想，小侄肝腦塗地也在所不惜，只是小侄年紀雖小，也曉得當日叔父為何帶小侄上京，雖不望衣錦還鄉，卻也不能落拓而還。」