第25章 生子
劉老爺聽完張諄這番話，摸著鬍鬚點一點頭：「罷了，你能這樣想也好，只是我總和你叔父相知一場，這些銀子，你當做本也好，當做別的什麼也罷，橫豎我也盡了心了。以後我也不常在京，你只有各自珍重。」
話說到這份上，張諄也不是什麼笨人，忙又恭敬謝過劉老爺，劉老爺也就起身告辭。張諄送他出去，回到屋內瞧見蘭花對著那六十兩銀子發愣，張諄不由上前笑道：「蘭花姐，你哭什麼呢，這六十兩銀子，正好解了我們的為難，等到過了年，還能盤個小鋪子過日子。」
蘭花把臉上的淚擦掉，瞧著張諄道：「我不是哭，就是心裡酸，當初和爺好的人這麼多，可臨了，也只有這六十兩銀子。」
張諄瞭然，瞧一眼桌上的銀子就道：「劉老爺總是忠厚人，比不得旁人，蘭花姐，我們日後，只記好不記壞才是。」蘭花忙點頭：「我見識淺，比不得諄哥兒你，諄哥兒你說這幾句話，是真的長大了，又寬厚又有主見。你方才說，想盤個小鋪子，這麼些銀子也盤不到好的，倒不如尋一間地方稍寬些的，你每日去挑貨郎擔，我在那支個油鍋，炸油條賣豆漿豆腐腦。你瞧可好？」
六十兩銀子，在一般人家積攢起來也是極不輕易的，可真要拿出去盤鋪子，那就是少之又少。張諄聽完蘭花說的，點頭道：「蘭花姐你這主意不錯，那就尋一間大一些的屋，支個油鍋。只是你一人既要收錢又要炸油條，忙的過來嗎？」
蘭花擺手：「我們這個時候，難道還要尋幫手不成？再說這賣油條豆漿，也不過就是上半日，過了晌午來的人也就少了，那時我把豆子泡上，也可以做別的活，你放心，我忙的過來。」
張諄心裡生出愧疚：「蘭花姐，要不是我……」蘭花又笑了：「你啊，說那些做什麼，算起來，你還是我主家呢。別說為你做這些，就算你要把我賣了，我也沒話可說。」
蘭花這話不過是玩笑，張諄卻認真了：「蘭花姐，若有再發達一日，我張諄必將奉你終身，絕不懈怠，若有不到之處，天打五雷轟。」蘭花忙把張諄拉了坐下：「我曉得你是忠厚人，諄哥兒，我這輩子，有你這句話就足夠了。」
說著蘭花眼裡又有些酸澀，張諄忙又安慰幾句，兩人又細商量，決定先把這銀子密密藏了，等過了年就去尋一間稍微寬敞的屋，到時搬過去，蘭花也能賣油條豆漿，兩人賺錢總好過一人在外。
商量定了，蘭花也就催張諄去歇息，張諄在那想著未來，雖然辛苦，可未來還是可以看見的，也不曉得綠丫現在如何了，綠丫，你一定要等到我能賺到了錢，就來贖你。張諄在心裡喃喃念著沉沉睡去。
綠丫的日子還是和原來一樣，既然秀兒告訴她，綠丫也只當從沒聽到過屈三娘子和張嬸子說的那些話，只是每看到吳娘子吆喝著人來廚房要東要西，給她肚子裡的寶貝疙瘩時，綠丫就有些為吳娘子感嘆，雖說吳娘子也算不上什麼好人，可總是活生生一條人命，但要告訴屈三爺了，只怕屈三娘子也落不到好。
秀兒察覺出綠丫的念頭，撇嘴說，就讓她們狗咬狗去，再者說了，吳娘子連丈夫三七沒過，就和人勾搭，既能做出這種事，也不是什麼良善人。綠丫素來是聽秀兒的，這次也不例外，只是偶有嘆息罷了。
轉眼過完了年，吳娘子肚子裡的孩子也日子滿了，發動那日，屈三爺早早就讓人去請了穩婆，一心守在屋子外面，等著聽信。屈三娘子見屈三爺那麼著急，心裡恨的不行，只等肚子裡的兒子落地，到時就讓穩婆動手，絕了吳娘子的命。
於是屈三娘子走到屈三爺面前，不冷不熱地道：「你著什麼急，孩子誰不會生？」屈三爺也沒理她，鼻子裡面哧了一聲：「你怎麼沒給我生一個？」
這話惹毛屈三娘子，她伸手就去扯屈三爺的耳朵：「什麼，屈狗兒，你摸摸自己的良心想想，這樣的話是你該說的嗎？」屈三爺這才回神過來，急忙討饒：「是是，我不該說，這孩子生下來，不也是叫你為娘，至於她，你愛怎麼處置，就任你處置。」
屈三娘子這才回嗔作喜，瞧著屈三爺：「是嗎？到時你要反悔怎麼辦？」屈三爺正待說話，見張嬸子帶人擔了熱水過來，急忙迎上去：「你怎麼過來了？」
張嬸子和屈三娘子交換了一個眼神這才不陰不陽地道：「你今兒要有後了，我來瞧瞧，不是很應當的。」有後了，屈三爺那張嘴頓時咧開，自己總算有兒子了，也不枉這麼辛苦，一高興就道：「也是，等兒子生下來，傳我的話，每人……」
「你還想放賞不成，真當自己是爺了？」屈三爺話沒說完，屈三娘子就打斷了他的話，接著冷笑道：「等孩子生下來，是個兒子，每人多加個紅雞蛋就是。」
屈三爺不疑有他，急忙道：「是是，哎呀，你才是我正經八百的內當家，你說什麼我都答應。」
屈三爺話沒說完，就聽到裡屋傳來一聲尖利的叫聲，屈三爺不由皺了眉，細聽一聽才道：「怎麼叫成這樣，是不是？」
張嬸子已經打斷他的話：「女人家生孩子，哪個不是這樣，你放心吧。」
屈三爺懷疑地瞧著張嬸子：「你生過？」張嬸子氣的臉發白：「我當然生過，不過是因生下來得了小兒咳，不到三天就死了。」屈三爺見提起張嬸子的傷心事，急忙閉口，張嬸子也就帶人把熱水送進房裡，到得房中，那穩婆正在忙碌，瞧見張嬸子進來，對張嬸子點一點頭，張嬸子瞭然於心，眼就往吳娘子那邊瞧去。
吳娘子此時正在掙命，只感到肚內翻江倒海一樣，疼的連話都說不出來，也不知道屋裡進來些什麼人。聽到穩婆在那說：「大娘子快些使力，已經瞧見頭髮了。」
吳娘子頓時感到自己的努力都有了結果，心裡突然清明一下，睜開眼正好瞧見張嬸子站在那，看見張嬸子的眼，吳娘子登時一個激靈，張嬸子的眼，瞧自己就跟瞧一個死人一樣。
死人？吳娘子頓時如被潑了一盆冷水一樣，難道說，她們想要等自己肚裡的孩子生下來，就把自己悄悄弄死，要知道，婦人家生了孩子之後，穩婆動些手腳，讓婦人血崩是很輕易的。一想到此，吳娘子就暗地裡怪自己沒有想到這點，急忙伸手去抓穩婆的胳膊，對她道：「我要生下孩子，你要保我平安，若讓我不平安了，我變成厲鬼也要日日來尋你的麻煩。」
穩婆瞧見孩子已將落地，等孩子一落地，那時稍微動些手腳，讓吳娘子血崩，那三十兩銀子就到手了，真是神不知鬼不覺，誰知吳娘子不急忙生孩子，反而抓住她的胳膊對她說這樣的話，穩婆登時有些忙亂，竟不知道該說什麼。
張嬸子聽吳娘子斷斷續續說話，不由在旁冷笑：「生孩子可是鬼門關，過不了這個鬼門關的人多的是。」吳娘子到此時哪還有什麼不明白的，用手死死地抓住穩婆的胳膊，眼睛往上翻著瞧張嬸子：「我若死了，必變成厲鬼，來找你討命。」
變成厲鬼嗎？張嬸子冷笑：「這世上要真有鬼，怎不見我那死鬼男人跑來尋我的不是，我勸你還是少說些話，快些用力把這孩子生下來，別的事，看天命了。」
這麼一打岔，那本已能看見的頭髮又消失不見，穩婆急的要命：「大娘子，你快些使勁，別斗口了，不然這孩子就要憋死了。」吳娘子緊緊抓住穩婆的胳膊，對著窗口大喊：「屈狗兒，我在生你的孩子，你的女人們合謀要我的命，說生下兒子就是要我命的時候，我若死了，就是她們害的。」
張嬸子不料吳娘子會這樣大喊，急忙上前要去捂吳娘子的嘴，誰知吳娘子要為活命，竟不顧一切半坐起身，對著窗外又連說數次。
窗外的屈三爺聽的清楚，對著屈三娘子臉登時黑了：「你到底什麼意思？」屈三娘子見事情敗露，也就放出本事：「什麼意思，她不過是借來造酒的酒瓮，這酒已經造好，那我要打破這瓮，也由了我。」
屈三爺頓時急了：「別的也就罷了，可這齣了人命，她又是有娘家的人，這又是在京城，你難道想我死？」屈三娘子斜眼望他：「生孩子生死的人多了，她有娘家又怎樣？難道還敢尋我的是非？」
兩人在外面爭吵，裡面的穩婆和著張嬸子已經合力把吳娘子給按了下來，這麼一折騰，那孩子的腦袋倒是先露出來，穩婆急忙一手去壓吳娘子的肚子，另一手去接孩子，這孩子的頭才一露出來，已經哇哇哭了。
屈三爺聽到孩子哭聲，擔心穩婆真動手腳，畢竟吳娘子又不是買來的，顧不得許多就衝進門，見穩婆在那忙著收拾孩子，衝過去道：「你快些來照顧產婦，千萬不能讓她死了。」