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聲音的主人好像很久沒有說過話，發音有些生疏艱澀，也並不流暢。墨璇說明來意，對方乾笑了一聲，「你們想知道菖蒲嶺的事情啊。往事已矣，知不知道沒什麼要緊。」
對比剛才，他說話明顯流暢了很多，但他還是沒有打開門。墨璇嘆息著打算離開，慕容初在此時開了口:「此事事關南疆千千萬萬黎民，實在萬分緊要，望您不吝告知。」
聽到「黎民」兩個字，裡面的人有所觸動，他反諷道:「南疆千千萬萬黎民自有節度使去關心，我湊什麼熱鬧？」
慕容初和墨璇注意到，在念到「節度使」三個字時，對方加重了語氣，並且停頓了一下。這更讓她們斷定當年的菖蒲嶺一戰有內幕，慕容初趁風使柁，乾脆說了她們實際上是來調查節度使通敵的證據一事。
在長久的沉默後，對方打開門，語氣裡帶著些許的無奈，「進來吧。」
看見對方的臉，墨璇和慕容初明顯愣了一下。如果沒有那雙深邃的眼睛和疤痕的遮蓋，她們會以為站在眼前的人是付焯堯。
小屋裡的陳設出乎意料的簡單，除卻門窗外，只有一張木幾，幾個矮凳，一張木床。三人坐在矮凳上，小屋的主人先問了一個看似無關緊要的問題:「那位老婦人，她還好嗎？」
知道他問的是誰，兩人暗自心驚，沒想到老婦人真的和當年的戰役有聯繫。墨璇回答:「老婦人看上去並無不好。來的時候我們見到她，帶上她同行。只是山高路險，她一到達山谷就停下。她又不能說話，我們摸不准她的意思，就派人守著她。」
對方似乎對此早有預料，他沒有再說其他，而是開始了對菖蒲嶺一戰的敘述。他說:「一年前，雲州匪患橫行，南疆節度使付焯堯率兵與山匪惡戰數日，最終打到了菖蒲嶺……」
一年前，對於匪患橫行的雲州來說，付焯堯無疑是救世主一般的存在。別人都不敢打的仗他敢打，別人都不敢惹的山匪他敢惹。在設計了一出引蛇出洞的妙計後，付焯堯的軍隊與山匪在菖蒲嶺的山谷展開決戰。
山匪的首領，名叫顧遙。顧遙可沒有付焯堯當年三不碰的規矩，燒殺淫掠，無惡不作。巧合的是，顧遙的樣貌與付焯堯有七分相似。每每他走過的地方，不知道的常常會以為是付焯堯作的惡。而熟悉他們的人，會發現他們兩人還是有很大區別的——付焯堯的眼睛裡總是充滿俠義，而顧遙的眼睛有時會暴露他奸詐的本性。
菖蒲嶺一戰，付焯堯本來是贏了的，可在危急關頭，他看見了菖蒲叢中的一位采菖蒲的老婦人。老婦人不知道菖蒲嶺在打仗嗎？一時間，付焯堯內心有萬千疑問，而與此同時，老婦人也看向他。
「呲——」一柄劍貫穿了付焯堯的身體。付焯堯在老婦人眼裡看見了抱歉的神色與他背後顧遙執劍的手。
果真是詭計多端啊，付焯堯想，顧遙清楚他心軟，特地抓來老婦人這個戰俘，把她帶到了戰場上。而在付焯堯打算救她時，顧遙卻伺機出劍，一舉擊敗了他。
付焯堯倒在了地上，他的血染紅了山谷中的菖蒲。不遠處，顧遙大笑的聲音格外刺耳。
老婦人終於明白髮生了什麼，她失聲痛哭，采菖蒲的籮筐掉在地上，筐里的菖蒲撒了一地。
那個倒在地上的人，是曾經被擁護愛戴的付焯堯，是雲州的救世主，是不顧一切想要救她卻中了敵人詭計的人。她又做了什麼？她為了一個活下來的機會，幫助顧遙設計害了他。
而付焯堯這一倒，倒的不只是他一個人，而是軍隊的信心。無數他從前的弟兄，現在的戰友，他們望著倒下的付焯堯，心中有個地方空落落的，再也填不上了。
他們發了瘋，想要和敵人同歸於盡，可惜寡不敵眾。
走之前，顧遙換上付焯堯的鎧甲，對尚存一絲意識的付焯堯說:「付大人，你在天上好好看著，南疆在我手下，只會比在你手下治理得更好。」
「顧遙丟下這一句話，最終揚長而去。」小屋主人的敘述到了這裡，便已經結束。
後來的事情自然不用說，顧遙割掉了老婦人的舌頭，防止她將事情說出去，然後策馬到了節度使府，假裝自己是劫後餘生的付焯堯。留在節度使府的人不熟悉真正的付焯堯，看顧遙與他長得相似，便信以為真。後來賀然帶著軍隊趕到，除了所謂的「山匪」，冒名頂替的顧遙坐穩了節度使的位置。
那位被割掉了舌頭的老婦人，一夜之間白了頭髮。她固執地認為不能讓其他人打擾沉眠的付焯堯，一直守著菖蒲嶺。而在夜晚到來時，她坐在那處再也沒有長過菖蒲的山谷上，無數次痛哭。一年過去，她忘記了很多事，曾經的信念卻深深刻在腦海里。
而這些都是後話了。
此時，墨璇和慕容初坐在小屋中，誰也沒有再說話。小屋的主人料到她們會有這樣的反應，沉默半晌，下了逐客令，「既然你們都知道了，剩下的就要靠你們自己了。」
兩人謝過這位沒有透露姓名的屋主人，再次通過那段陡峭的甚至不能稱得上是路的山路，與其他將士匯合。一回生二回熟，傀儡絲還將兩人的手牽在一起，回程比來時輕鬆了不少。
眾人再往回走，快要到原來山谷時，隱隱聽見喧囂聲，墨璇擔心出了事，讓慕容初暫時帶領其他將士，自己先行一步。