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最後，慕容初問:「當年他落敗而歸的地方，是何處？」
「雲州城郊五十里處的菖蒲嶺。」駱澄回答。
……
菖蒲嶺因漫山遍野的菖蒲而得名，即使在冬天，依舊能看見山上盎然的綠意。
墨璇和慕容初以匪患為由順利瞞過付焯堯，帶領眾將士往菖蒲嶺而去。走到菖蒲嶺的山腳下，他們遇見一個彎腰曲背的老婦人。老婦人年歲已高，鬢角花白，一舉一動十分吃力。
老婦人不會說話，她用手比劃了半天，一行人總算明白了她的意思。她在詢問他們的身份。
「我們是朝廷的軍隊。」關虔心直口快，直接把他們的身份說了出來。
聽到這話，老婦人搖搖頭，比了個禁止的手勢，是在勸他們不要上山。關虔懷疑她是不安好心，罵人的話出口的前一秒，被墨璇攔住。墨璇很有耐心地詢問道:「老人家，您為什麼攔著我們？」
也不知老婦人明沒明白她的意思，眾人只看見老婦人繼續搖頭。關虔問:「她這是不想說，還是不知道？」
「興許是老人家年紀大了，記不住事情。」慕容初說。關虔很不贊同地看了她一眼，終究沒發表不同意見。
不上菖蒲嶺就沒辦法知道真相，不知道真相就沒辦法查明付焯堯是否真的通敵。事實擺在面前，無論如何，他們都必須上菖蒲嶺不可。
老婦人沒再堅持攔著他們，只是一路上默默跟在他們後面。三千人的軍隊，格格不入的唯有末尾那個佝僂的身影。走了一段山路，後面傳來馬蹄疾馳的聲音，原是和他們兵分兩路的蕭珏趕上來了。
蕭珏顯然也看見了隊伍最後跟著的老婦人，他向墨璇詢問了情況，準備帶上這個老婦人一起走。關虔知道蕭珏不是沒防備的人，只是撇了撇嘴。
他們接著往山上走，走到一處山谷。這處山谷是菖蒲嶺唯一沒有生長菖蒲的地方，凹凸不平的地面昭示著這裡曾經經歷過一場惡戰。一年過去，戰爭留下的痕跡仍然沒有完全被消除。
原本平靜地坐在蕭珏馬背上的老婦人突然變了神色，她拼命地張口想要說些什麼，卻只能發出咿咿呀呀的怪聲。明明將過去遺忘地那樣徹底，她的眼角還是不受控制地滑落了兩行清淚。
也就是這時，眾人才發現老婦人不能說話的原因——她的舌頭被人割掉了。這個發現使眾人倒吸一口涼氣，是怎樣的殘忍才會割掉一個人的舌頭？
「說不定她是那場戰爭的親身經歷者。」慕容初說。
眾人恍然大悟，如果老婦人是曾經被山匪擄去的俘虜呢？山匪做出什麼他們都不會奇怪。
「菖蒲嶺上有山匪嗎？」不知誰問了一句。
老婦人似乎聽見了這句話，她很輕地點點頭，又搖搖頭。
「這是什麼意思？點頭又搖頭，那是有還是沒有？」關虔問。他這一問把所有人的心裡話都問出來了，老婦人卻沒有回答。一來她不能說話，二來這個問題太複雜，她的思考能力不足以讓她想出合理的答案。
僵持了一會兒，蕭珏解圍道:「還是繼續往上看看吧。」
他們要繼續往上，老婦人死活不肯跟上去。這處山谷似乎勾起了她特殊的回憶，蕭珏扶著她下了馬後，她就怔怔地立在原地。
風吹過她鬢角的白髮，她好像有所感應，顫抖著伸出手。她的手和她一樣飽經滄桑，無聲無息就爬滿了皺紋，宛如乾裂的樹皮。
「老人家……」關虔看著她，想起了自己的祖母。他的祖母同樣歷經了千萬風霜，卻沒有這位老人家那樣蒼老。
墨璇嘆息一聲，命蕭珏和關虔帶一隊人守在老婦人身邊，保護這個孤苦無依的老人，其餘人則和她接著往山頂上走。越往上走，山路就越陡峭，快要到山頂的時候，更是到了每個人只能貼著山壁踱步，稍有不慎就會跌落山崖，粉身碎骨的程度。
這樣的一條路，常人想要涉足簡直是難於登天。墨璇只好讓將士們原地休整，打算自己試一試能不能過去。不巧的是，她剛剛邁出第一步，就看見慕容初搶在自己前面做了嘗試。
狹窄的山路上，慕容初側著身，輕輕挪動著步子，一塊石子從她腳底掉落，沒入萬丈深淵。墨璇看得膽戰心驚，以最快的速度跟上她。
快要到終點時，前方的慕容初停下了腳步。她以一個刁鑽的角度回過頭，指尖一根傀儡絲朝墨璇伸展過來，纏住了墨璇的手腕。
她在擔心慕容初的同時，慕容初擔心的並不比她少。於是，慕容初用通過這條狹窄山路的時間想出了一個穩妥的方法。
有了傀儡絲的牽引，兩人順利到達了山頂。相比之下，山頂平坦開闊了不少，而菖蒲掩映中，一座小屋若隱若現。
第46章 解惑菖蒲嶺（下）
那確實是一間小屋。小屋建立於菖蒲嶺頂端，四周和山上的其他地方一樣，生長著一眼望不到盡頭的菖蒲。時有陽光灑在菖蒲上，為它們鍍上一層燦燦的金。
蹊蹺。這是墨璇的第一印象。是什麼樣的人才會在這樣的地方建立屋舍？懷著這樣的想法，她和慕容初一同向小屋走去，打算一窺到底。
行過茂密的菖蒲叢，墨璇敲響了小屋的門。小屋裡傳來窸窸窣窣的聲音，似乎是有人在裡面行走，過了一會兒，行走的聲音消失，一道沙啞的聲音響起:「你們……是誰？」