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容嘉上猶豫片刻，點了點頭。
橋本詩織破涕為笑：「我這下就再也沒有什麼遺憾了。只要你允許我作為你的朋友留在你身邊，讓我可以默默地繼續愛你就好。」
「詩兒，」容嘉上道，「你不用這樣。放棄我，重新找個好男人，不是更好嗎？」
橋本詩織幽幽道：「你不懂我的心。你放心，我不會打攪你的。我們做不成情人，還是可以做朋友的，不是嗎？」
容嘉上到底經驗少，第一次應對這樣的場合，找不出什麼恰當地話來應對。左思右想一番，最後他也還是只得點了點頭。
「嘉上，你一點都沒變。」橋本詩織溫柔地笑著，優美地轉身離去。
容嘉上暗暗自嘲。
他剛才其實都沒有怎麼在聽橋本詩織說的話。
真是奇怪。他當初對她是那麼全神貫注，會專心聽她說的每一個字。可這才過了多久，他就已經學會屏蔽她的聲音了。
杜蘭馨也好，橋本詩織也罷，在他腦中不過是一個簡化的符號。只有那個女人，像是蔓藤，無孔不入，不知不覺中，已牢牢地攀爬滿了他的心房。
有人走到了二樓的陽台上，憑欄而立。風吹拂著她鬢角的流蘇和身上裹著的洋綢披肩。
容嘉上抬起了頭，同樓上的馮世真隔著紛飛的落葉相望。
庭院燈明亮的光線下，金黃的葉片在風中打著旋兒，翩翩飛舞。它們閃亮著，在夜空中劃出一道道光的軌跡，如流螢，似火苗，飄向庭院裡的每個角落。
兩人分別被流光包圍，猶如置身兩個決然對立的世界。
第八章
這年頭，有一種下人叫老媽子。有她們在，東家沒有什麼事，不出一個晝夜，就能給她們傳遍整個上海灘。
容老爺在舞會上偷了容太太的外甥女的事，第二天就傳到了各家各戶到主婦耳朵里，也傳到了一夜好夢的兩婧太太耳朵里。
兩婧太太沒出月子，不便參加舞會，吃了藥早早睡了。次日一醒來就聽到了這個消息，當即笑得滿床打滾，直呼痛快。
容太太捉姦捉到丈夫和自己的外甥女，這樣的熱鬧十年難得一遇，真可惜她昨晚沒能看現場。
鬧出這樣的事，容氏夫婦自然又鬧翻了臉。
容定坤冷靜下來一分析，覺得這事定是黃家和余家合計好的，就是為了敲詐。容定坤如此強勢自負之人，畢生最恨被人脅迫。他頓時將黃余兩家恨了個徹底，通知門房不准再放余家人進門，又同容太太大吵一架，氣急敗壞地離家而去，搬到了紅顏的小公館裡住下。
容太太也覺得冤枉，認為是余家利用了她。余太太打電話過來，她在電話里把堂姐和余知惠罵得狗血淋頭，姊妹倆半輩子的交情這下算是告吹了。
這邊余知惠得了容嘉上的提點，動作極快。她第二天就兌了支票，還了兄長欠的債。剩餘三千塊在她手裡好比一顆吃了能長生不老的人參果。家中三個嫂嫂虎視眈眈，明著暗著討要，就差伸手來搶了。
余知惠藉口去堂口給母親買藥，轉頭就去花旗銀行開了個戶頭，把錢存了。
襄理見她年輕貌美、出手闊綽，有意奉承她，主動替她跑腿，幫她把去廣州的車票買好了，還請她喝了咖啡，再開著新買的小汽車把佳人送回家。
自己現在有錢了，也自由了，可楊秀成卻是再也不可能要自己了。
一想到那天楊秀成震驚悲憤的面容，余知惠在小轎車地后座默默地抹眼淚。
余家嫂子們見小姑子出門一趟就搭上了一個看著體面的男人，又讚嘆又鄙夷，生怕她帶著那筆錢去嫁人，晚上集體逼著她把錢交出來。
余知惠看著兄嫂冷酷貪婪的面容，尤其是母親狠心不聞不問的背影，心涼透了，又被仇恨的火焰點燃。
「你這樣名聲已經壞掉的女人，哪裡還有正經男人肯娶你？」余家大嫂尖聲道，「你年輕不懂事，外面的男人都是衝著你的錢來的。騙到了錢，就會去找別的乾淨的女人。」
「是啊！」余家二嫂幫腔，「這麼大一筆錢，你守不住的。交給二哥二嫂幫你管，不要讓外面的男人占你的便宜。」
余家三嫂不甘落後，大聲道：「你三哥在銀行工作過，最懂怎麼理財了。交給我們才最合適。」
余知惠戲謔地笑著，「我只有這麼一點錢，卻有三個嫂嫂。我也不知道給哪個的好。不如嫂嫂們先商量好，明天再來告訴我？」
於是余家三個妯娌互相廝殺去了，終於放過了余知惠。
余知惠連夜收拾好了行李。天蒙蒙亮時，她在母親緊閉的房門前哭著磕了一個頭，悄悄出了家門。
等到余家的人發現余知惠不見了的時候，她已經坐在了南下的火車上。
窗外景色飛快倒退，繁華的上海被遠遠拋在了身後。火車載著年輕的女孩駛向未知的新生活。
余知惠默默望著窗外，半晌，終於伏在桌子上，痛哭了出來。
「我還真佩服她。」兩婧太太織著毛線，一邊說，「夠狠心，夠果斷。鬧出這樣的事，不論她是不是無辜的，在上海都找不到體面的夫家了。真不如一走了之，到外地投奔親戚，找個不知情的男人趕緊嫁了。這女人呀，這輩子最重要的，就是要趁著年輕貌美，嫁個可靠的男人，再生個兒子！什麼自由戀愛呀，事業呀，理想呀，那都洋人弄來忽悠人的玩意兒。這女人一旦年紀大些，姿色衰敗，就再難從男人那裡得到一絲憐愛了。所以還要趁著年輕趕緊生兒子。馮小姐，你說是不是？」