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這就和所有宗教的起源一樣，任何宗教要想獲得大規模的傳播就必須獲得統治者的認同，而統治者們也清楚他們可以利用宗教來達到對世人的精神控制。終於在鋪墊了一陣子後，武則天正式登基，改稱國號大周，從此她也就成了歷史上唯一的女皇帝。
「經文裡說她是彌勒佛轉世，自然這主佛像也就是彌勒佛祖了。」查文斌道：「只是你有沒有發現一個特點，這些佛像似乎與我們在外面看到的那些佛像有些不同。」
「是啊，」風起雲道：「但我說不出來這種差異在哪裡，給我的感覺就是好像這些個佛像的面貌都是一樣的。」
「聰明！」查文斌道：「但凡歷史上帝王塑佛像，就一定會把自己的面部特徵融合到佛像里去，說白了，就是她自己想成佛。」他又嘆了一口氣道：「哎，我想她在造這些佛像的時候真的沒有領悟到佛法的真諦，要不然，也不會鬧這麼一出。」
「哦？」風起雲好奇道：「查兄對佛教也有深刻理解？」
查文斌點頭道：「但凡是大宗教，能被世人廣為流傳和信奉的教派都有它能成功的理由。佛教之所以能夠快速傳播其中一點最為重要的是，它的來世輪和除惡論，就和基督教一樣。
它們認為人是可以犯錯的，犯了錯如果誠心悔改便會得到佛祖和耶穌的原諒。即使是這一世過的不如意，但信奉了神靈以後在下一世就會得到改善。這種說法，對於底層的苦難民眾來說是極為迫切需要的，猶如迷茫行走在暗黑里的路人看到了一盞明燈。
佛是寬容的，但又是嚴格的，因為佛教還有因果一說。很多人會習慣性借其中的某一點來為自己開脫，但卻忽視了佛教的真諦是教人向善，而絕非是逃避罪惡。
這些神像雖然姿態造型典雅莊重，但眉宇之間卻都有一股殺氣，久看之下甚至讓人感到一絲害怕。佛是不會讓自己的信徒感到恐懼的，但是帝王不行，如果她沒有殺伐果斷之心，這龍椅江山便坐不穩，但佛又是不殺生的。
一個女人從媚娘到才人，從才人到尼姑，從尼姑到昭儀，從昭儀到宸妃，從宸妃到皇后，從皇后到天后，再到聖母神皇，乃至到後來的聖神皇帝，這個過程其實即是成佛又是成魔。
這位的女皇的一生就是從這鮮血中趟過來的，他們有一句勸導的話叫做：放下屠刀，立即成佛。從這一點來看，另外一句『殺一人成魔，殺萬人成佛』倒也無可厚非，佛魔僅是在一念之間。
但如果一個手裡沾著萬人血的魔頭都可以成佛的話，那這佛你們會拜嘛？至少我不會！」
第四百三十二章 遮羞布
「佛也好，魔也罷，至少她登上了王位，歷史從來就是成王敗寇。」風起雲道：「若她沒有登上這帝王之位，又何來這些佛陀的造像，至少在她所處的那個時期，她的的確確就是佛，佛也就是她。」
「所以歷史上才會有著多次的滅佛運動，」查文斌道：「佛教本是外來教宗，但為了適應神州的風土人情和政治體系，又與儒家和道教做了結合，一舉成了某些時期當權者的一項重要手段。」
印度佛教傳入中國，大約在西漢末年。它在中國的傳播發展，大致可分為三個時期：魏晉以前為輸入時期，東晉南北朝為傳播時期，而隋唐為興盛時期。
東晉南北朝時期，佛教在門閥世族統治階級的提倡下，獲得了廣泛的傳播。
而北魏太武帝是一位有雄才大略的君主，鑑於當時漢人即將鮮卑族視為「胡」或「戎」，而他欲一統天下，成為統治以具有高度文化傳統為主的漢族組成的整個中國的皇帝，所以要推崇儒學和道教來標榜自己。
他認為佛教是外來宗教，怎麼能占據漢族王道的信仰？所以下令滅佛，其詔令中說由於「鬼道熾盛」，致使「政教不行，禮義大壞」；「王法廢而不行」，而他自己「欲除偽定真，復羲農之治。」
而在北魏時，佛教再度席捲而來，吸收了儒家和道家的新佛教更加適應了當時的封建體制。
此時皇帝、貴族以及世族官僚大都信仰佛教，印度僧人佛圖澄、鳩摩羅什先後被後趙石勒、石虎和前秦苻堅尊為國師。南朝梁武帝更是一個十分虔誠的教徒，他尊佛教為國教，並曾三次捨身出家為僧。所以，這個時期佛教寺院大量興建，僧尼空前增多。佛寺多達三萬餘所，出家僧尼達二百餘萬人。
而且這些佛教寺院都擁有獨立經濟，占有許多的土地和勞動力，且不用納稅。長此以往的發展，必定會在經濟方面與政權發生衝突去，且擁有大量信徒的宗教也威脅到了王權的位置。
北周武帝當政時，這種情況已經發展到難以控制，於是果斷下令沒收寺廟的土地和資源，僧侶們則編入普通戶籍，不再享受任何特權。經此，剛剛興起的佛教在神州遭遇了第二次打擊。
而隋唐時期，佛教又再度占據了上流社會的信仰，一直到唐武宗的出現。
唐武宗崇信道教，深惡佛教，會昌年間又因討伐澤潞，財政急需，在道士趙歸真的鼓動和李德裕的支持下，於會昌五年下令清查天下寺院及僧侶人數。八月，又令天下諸寺限期拆毀；括天下寺四千六百餘所，僧居住所四萬餘所。
而拆下來的寺院材料則用來修繕政府基建，金銀佛像上交國庫，鐵像用來鑄造農器，銅像及鍾、磬用來鑄錢。另沒收寺產良田數千萬頃，國庫一下子就富裕了起來，但好景不長。