第23章 生死永隔
可只有她自己知道，不一樣了——
從今往後，當她回到家中，再不會有人像從前那樣對她道上一句：「丫頭，回來啦！」
手下的動作不停，心中的悲慟不止，她想，這會是師父最想要的告別方式——為生者權，為死者言，師父，徒兒記下了！
「昨日義莊內一共有五人，除了張青和另一名死者的傷在左胸胸口處以外，其他四名死者的致命傷均在脖頸處，從創面的寬度和大小來看，這五個人的傷口都出自於同一把劍，也就是說，兇手應該是同一個人。」
清冷冷的嗓音不疾不徐地說著，令原本靜默一片的義莊愈發空蕩寂寥起來。安遠道和韓昇俱是全神貫注地聽著她的驗屍解說，誰也沒再提起老祁頭的事情。
「另外，從現場的情況來看，血跡雖多卻並無打鬥痕跡，四名死者身上既沒有中過迷藥的跡象，也沒有其他的傷口淤青。」
韓昇皺眉：「沒有打鬥痕跡，也沒有中迷藥，那兇手是如何在一夕之間殺了四人又重傷一人的？」
祁辰放下手裡的工具走到院子裡，指著那一灘灘觸目驚心的血跡，道：「從現場屍體倒下的位置來看，案發當時，兇手潛入停屍房卻被師父發現，於是匆忙逃到了院子裡。」
「在院子裡他迎面遇上了張青還有守在院子裡的另外三名衙役，他迅速出手殺了那三名衙役，繼而又朝張青刺去一劍，而就在這時，師父追了出來，於是他轉身提劍殺了師父。」
韓昇不解道：「據我所知，你師父功夫不弱，便是遇上劍術高手也不至於毫無還手之力才是……」
「這也是我最想不通的一點，或許對方的武功太高，又或許師父當時出於某種原因沒有及時出手相抗……不過可以肯定的是，兇手是個心思極為縝密之人，下手乾淨利落，現場並未留下任何有價值的線索，所有的腳印都是死者和張青留下的，就連師父常用的驗屍手札都被毀了。」祁辰面色凝重地說道。
「看來問題的關鍵還是出在喬家屍體上，」想到這些，韓昇不由恨恨道：「可惜現在喬家所有屍體連同現場的驗屍記錄也一同被銷毀了，我們根本無從得知屍體的秘密！」
「張青的情況如何了？」安遠道忽而開口問道。
祁辰答道：「性命無礙，程大夫說最遲今日傍晚就能醒來。」
「對啊！」韓昇猛地一拍手，道：「咱們還有張青這個目擊證人，我這就帶人去回春堂守著他，這個節骨眼兒上這小子可不能再出什麼事了！」言罷便匆匆帶人往回春堂趕去。
韓昇離開後，安遠道看了一眼怔怔站在原地的祁辰，嘆道：「驗屍的事情已經結束了，你也找個地方休息一下吧，這裡交給本官就是。」
聞言，祁辰就只是木然地點點頭，「我去喬家看看。」
望著她離開的背影，安遠道搖頭嘆了口氣，吩咐人清理現場去了。
大火過後，昔日盛極一時的喬家就只剩下了一片黑漆漆的廢墟，「吱呀！」一聲，祁辰推開了被燒焦的大門，抬腳走了進去。
她沿著喬家的院子走了一圈又一圈，最後在祠堂前的青石台階上坐了下來，細細梳理著整個案子的脈絡，只覺疑點重重——
首先，兇手殺人的目的。
喬家上下百餘人葬身火海，可所有的錢財卻又分文未少，自然不可能是謀財，而喬家在生意場上向來與人為善，沒聽說他們得罪過什麼人，所以仇殺的可能性也不大，那麼唯一的解釋就是喬家知道了什麼秘密，對方為了讓喬家永遠地守住這個秘密，所以選擇殺人滅口……
其次，兇手是如何動手的。
喬家這麼大的一座院子，府里下人眾多，縱是失火也不會無一人察覺才對，唯一的解釋就是兇手提前向喬家下了迷藥，但能做到這一點的必然是對喬家極為熟悉之人，所以這個兇手要麼是一直潛伏在喬家，要麼就是他還有另一個幫凶，而這個幫凶就是喬家的內鬼。
還有一點，兇手為何非要毀了喬家所有人的屍體不可呢？放火殺人還不夠，甚至要冒險潛入義莊將屍體盡數毀去……兇手究竟是想要掩蓋什麼？死者的身份，還是兇手自己的身份？亦或是兩者兼而有之？
就在她苦苦思索時，院牆外突然傳來一道突兀的聲音，「咔嚓！」似乎是有樹枝被人踩斷了。
「誰在那裡？出來！」祁辰眸光一寒冷聲喝道。
不一會兒，一道天青色的身影一點一點從牆外鬱鬱蔥蔥的樹上挪了出來，小心翼翼地瞅了她一眼，囁喏道：「阿辰，安大人說你來了這裡，所以我就……」
見到來人後，祁辰放下了心中的戒備，輕輕蹙眉道：「你來找我躲在樹上做什麼？」
千染眼中蘊起了一層水霧：「阿辰，祁叔是不是死了？」他睡醒後發現阿辰不在房間，安大人還有韓捕頭也都不在衙門，最後還是一個衙役告訴他大家去了義莊，他追去義莊卻又被安大人告知阿辰來了這裡……
祁辰心中驟然一沉，卻是扯了扯嘴角，淡道：「是啊，安大人告訴你的？」
「我，我不想祁叔死！」千染說著眼淚就流下來了，一個飛身從樹上躍下來，挨著她旁邊坐下，將腦袋埋在膝間抽抽噎噎地說道。
祁辰抬手揉了揉他的頭髮：「你知道『死』意味著什麼嗎？」
「知道，」千染用力地點了點頭，吸了一下鼻子，悶聲道：「就是和娘親一樣，以後再也見不到了。」
「是啊，生死永隔，漫漫長路，以後再也見不到了。你知道嗎，從此以後，我便沒有師父了……」最後一句話，她本是說給千染聽的，卻更像是說給自己聽的。她逼迫自己接受這個事實，無論心中有再多悲愴。