第十五章 艱難的拒絕
城外家廟裡，蘇昭寧的筷子已經初具雛形。
小尼姑蹲坐在她的旁邊，好奇地看蘇昭寧在筷子尾端雕字。
「姐姐，這是你的名字嗎？」小尼姑問完，又指向尾端另一個字，說道，「這個字我在庵子裡見過，是個福字哩。」
蘇昭寧刻字用的是自己頭上的髮簪，髮簪被打磨得很尖，劃在木頭上能很快產生痕跡。
她眼角的餘光看了看那個清晰的「福」字，又繼續劃手下的那個字。
「這個，也是個福字。」蘇昭寧回答小尼姑。
小尼姑這些日子常來蘇昭寧房中，與她相處下來，也知道蘇昭寧是個性子很溫和的人。是以，小尼姑絲毫不忌憚地質疑道：「姐姐，你沒有刻錯嗎？這樣的福字我可從來沒有見過呢！」
蘇昭寧抬頭看向小尼姑，小尼姑灰色的僧帽下面是一張稚氣的臉龐，臉上有著毫不掩飾的好奇。這樣的表情，她過去在她的妹妹蘇穎穎臉上很是常見。
「這是厥北人的福字。」蘇昭寧想起妹妹蘇穎穎，內心便會格外柔軟。也不知道如今穎穎在長安侯府過得可好，她原以為自己能甘心留在庵堂里，如今看來，卻是自己也騙不了自己。兩人交談中，門外又傳來了腳步聲。只見住持走到了蘇昭寧的門口。
「住持。」蘇昭寧放下手中雕刻的筷子，站起身道。
「住持師父。」小尼姑也拍了拍自己衣服上的灰塵，說道。
住持一如往常地點了點頭，然後同蘇昭寧道：「侯府趙嬤嬤等候在庵外，你可要去見見？」
蘇昭寧心中有所猜測，便當即點頭，決定去見見許久未來家廟的趙嬤嬤。
只見庵子外面，王氏跟前的掌事嬤嬤趙嬤嬤正站在馬車旁邊。
見蘇昭寧出來了，趙嬤嬤忙迎上去，說道：「二小姐近日可還好？大小姐甚為掛念你，如今就在馬車之中。」
蘇昭寧聽了，面有訝然。她掀簾登上馬車，果見侯府大姑娘蘇柔嘉端坐其中。
蘇柔嘉關切地看向蘇昭寧，問道：「二妹妹在家廟中，可有什麼短缺需要，儘管同大姐姐我說。」
蘇昭寧搖了搖頭，答道：「昭寧是來受罰，不敢提享受。」
「事情都過去了，其實也並非是祖母要罰你，不過是要給外面的流言一個交代罷了。」蘇柔嘉拉住蘇昭寧的手，有些心疼地道，「二妹妹都瘦了。」
蘇昭寧聽蘇柔嘉這般說話，便知自己所料的事情定然是發生了。
她抽回自己的手，似有怨氣地說道：「昭寧從不怨恨祖母。只是……」
她珉唇不再往下說。
蘇柔嘉則十分瞭然地接道：「真相如何，其實大家心裡都清楚。二妹妹是受委屈了。說起來，三妹妹其實也受了自己應有的懲罰了。」
蘇昭寧聽蘇柔嘉終於提到蘇珍宜身上，便知道對方話還未完。
只聽蘇柔嘉嘆了口氣，才繼續說道：「三妹妹性子倔強，這裡養病竟是越養越不好了。莫說身子痊癒起來，就是精神也不比常人了。前幾日，她一人竟跑到花園裡同八妹妹搶起鞦韆來，幸虧府上沒有外人，只不過是大哥倆三個摯友在園中小聚。」
「那不是擾了他人？」蘇昭寧皺眉問道。她早知蘇珍宜不會甘心等死，是以自己也在等這個機會。
只是裝瘋撞到外人面前，這等手段，似乎並不算如何高明。若因此惹惱了侯夫人，一劑湯藥灌下去說蘇珍宜病死了也並未不可為。
但若只是這樣，應該也驚動不了大姑娘蘇柔嘉親自到家廟裡來。
蘇柔嘉又將蘇昭寧的手拉了回來，頗為推心置腹地說道：「若三妹妹同二妹妹你這般懂事，祖母也就不必煩心了。」
「三妹妹無狀，驚到了客人們。所幸她待二弟赤誠，二弟一勸，她精神便好了許多。再加上，前面二弟有幅榻上刺繡圖流出，客人們待三妹妹也就無怪罪之意，只有憐惜之心了。」
前話還說的是摯友，後面便成了客人們，蘇昭寧便知道蘇珍宜這次是尋了機會，見了侯府不能隨意抹過去的客人。客人身份珍貴為其一，這榻上刺繡圖上恐怕也有所貓膩。
蘇柔嘉既然親自到了家廟，蘇昭寧便不擔心她不說給自己聽。
配合著蘇柔嘉，蘇昭寧問道：「大姐姐說的什麼榻上刺繡圖，昭寧為何從來不曾聽過？」
蘇柔嘉細心解釋道：「是三妹妹在病中仍掛念二弟弟，倚在榻上一直堅持在為他繡書袋。二弟弟至情，便將此景畫了下來。這畫原只是二弟弟私人收藏，卻意外流傳了出去。所以如今眾人都知三妹妹疼惜幼弟、至善至情的事情。」
蘇昭寧聽了，便幽幽嘆道：「三姐姐那般好容貌，旁人見了，原就是有三分憐惜的。」
蘇柔嘉拍了拍蘇昭寧的手，卻是沒有言語。
其實她的本意就是來打動蘇昭寧，迫使對方為自己所用。蘇昭寧這般形容蘇珍宜，換在過去，蘇柔嘉定是要添油加火，同樣再夸上幾句蘇珍宜容貌的。
只是，今日的蘇柔嘉卻頭一次生出了不想做這最應該做的事的想法。
那副榻上刺繡圖旁的字跡，蘇柔嘉很是熟悉。
那並不是作畫的蘇瑾軒所提，而是她大哥蘇瑾瑜的筆跡。
男子就皆這樣為外貌所迷嗎？蘇珍宜這等女子，賢良淑德、才華品性，又有哪一樣值得提倡。不過就是一張好麵皮罷了！
可就是那張麵皮，將她大哥也打動了。若是理學見了……
「啊。」蘇昭寧忍不住出聲喚道，「大姐姐，你抓疼我了。」
蘇柔嘉忙鬆開蘇昭寧的手，只見對方白皙的手背上有明顯的月牙狀指甲痕跡。
「我這指甲，不小心磕碰到了還沒來得及修剪。」蘇柔嘉託詞道。
蘇昭寧當然不會揭穿。只是這一次，大姑娘都被刺激得情緒外露，蘇珍宜的手段可見一般。
「二妹妹，祖母很掛念你。要不今日你就隨我回府吧？」蘇柔嘉調整心緒，朝蘇昭寧道。
內心盼望的機會就這樣到了眼前，蘇昭寧卻沒有立刻伸出手去握住。
因為她十分清楚，這次的橄欖枝與上次出祠堂的一模一樣，需要付出的代價都不會小。
蘇珍宜，她固然要對付。但這樣長期受控在長房母女手下，當他們的箭，這並不明智。
按捺住對蘇穎穎的思念，蘇昭寧搖頭答道：「昭寧有錯，昭寧不能錯上加錯，再增加長安侯府的流言蜚語。」
蘇柔嘉這次是真的有些錯愕了。她知道蘇昭寧在家廟過的是什麼日子，也知道蘇柔惠上次在蘇昭寧面前是如何對待蘇穎穎的。
可這樣重疊壓迫下，蘇昭寧竟然還是選擇留在家廟之中。難道她真的死了回長安侯府的心？
蘇柔嘉心中無比失望，她的自尊心不容許她再次開口相邀。將馬車中小桌上的茶壺握在手中，蘇柔嘉倒上滿滿倒上一杯冷茶。她把茶杯遞給蘇昭寧。
「覆水難收，二妹妹應該明白這個道理吧。」
蘇昭寧意料之中地沒有接到那杯茶，冰冷的茶水順著手流到她的袖子裡。
濕噠噠的，十分的不舒服。
「昭寧明白。」蘇昭寧忍住心底的渴望，依舊答道。
蘇柔嘉便無意再與她交談，揮手徑直讓趙嬤嬤送蘇昭寧回庵子裡了。
回到房中，蘇昭寧見小尼姑趴在自己的桌上睡著了。
聽到聲響，小尼姑睜開眼，她揉了揉眼睛，問道：「姐姐要回自己家了嗎？」
「姐姐現在不回去。」蘇昭寧坐回桌前，拿起筷子繼續雕刻起來。
小尼姑若有所思地看著蘇昭寧，沒有再說話。
長安侯府裡面，蘇珍宜正在喝藥。
她端起牡丹花底紋的瓷碗，小口地啜著藥。
一個穿著翠綠色掛衫的丫鬟端著個雕花的木紋盒子走進來，見蘇珍宜在喝藥，便奉承道：「二少爺料得最是准，知道三小姐您在喝藥，讓奴婢我送糖乾梅子過來。」
蘇珍宜語氣有些懨懨地答道：「放著吧。」
這丫鬟是王氏派在蘇瑾軒旁邊的一等丫鬟，過去很是踩低捧高。有得一次不得不來給蘇珍宜送東西，總是迫不及待地放下後就離去。今日蘇珍宜這般情狀，丫鬟卻反而湊了過來。
她笑著放下手中的木盒，又雙手來端蘇珍宜手中的藥碗，勸道：「三小姐莫小看這梅子，是周大人送給大少爺的。就是大小姐那，也不多呢。」
蘇珍宜依舊興趣乏乏的樣子，她視線餘光掃了一眼桌上的盒子，卻沒有動作。
丫鬟卻是連忙放了藥碗，端了木盒獻過來，說道：「過去這梅子，只有大小姐房中會有呢。三小姐且嘗一顆。」
說話間，丫鬟便親手捏了一顆梅子送到蘇珍宜嘴邊。
蘇珍宜張口含了，這才問道：「這梅子確實不錯，只是侯府什麼樣的廚子請不過來？」
「三小姐您才回京城，不知道是正常的。周大人的姐姐在宮中是娘娘呢，這梅子就是周娘娘從宮裡賞賜下來的。也就是我們大少爺才能從周大人那裡得到。」丫鬟更熱情地解釋道。
蘇珍宜卻是只嘗了一顆就坐回了床邊。
不過就是個娘娘賜下來的梅子麼？她要的可不僅僅是這些。想起那日在花園裡紫衣玉冠男子說的話，蘇珍宜就覺得心中暢快。
要是侯夫人母女知道自己又要在她們眼皮底下見貴客，不知道她們會什麼樣的表情？