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她的身上因眉間硃砂都連著傷口做了花鈿彩繪，如此屬於葉照的影子所剩無幾。風姿儀容，舉手投足都是蕭晏的模樣。
都是天家皇室的風範。
更因天性聰敏，過目不忘。
從去歲開始，已經不是在勤政殿完成課業，而是開始聽政作筆錄。
天子繼位七年，後宮無妃，膝下無子。
早些年群臣宗親也曾勸諫過，但御座上的君主一拖再拖，拖到兵力翻倍，奪權三省，皇權高度集中，至此這樣的聲音低下去。
左右實在不濟，宗室中尚有賢能的子侄。
只是，偶爾還是有迂腐的臣子忍不住將立後封后宮的事提上來。
蕭晏揉著眉心不想回應。
一旁的小公主便將話接來，「可是愛卿備了女兒要入主後宮，還是哪家女郎托你來牽線？」
老臣鬍子炸起又落下，「帝王綿延子嗣乃社稷之責，宗廟之德，豈可耽誤？」
「社稷之責？所以是天下百姓托你帶回話？」小公主擱筆冷嗤，「還宗廟之德，難不成蕭家祖宗越過皇城與你說，陛下無德？」
如此刁鑽又蠻橫的角度，莫說迂腐的老臣被噎地面色白一陣紅一陣，便是蕭晏亦一時回不了神。
分明是強盜般的邏輯，卻聽來仿若又都對。
扣掉了重點反駁。
臣子一時被噎，蕭晏便作了好人安撫，提前散會。
十二歲的少女亭亭玉立，風華正茂。
同他已經有了邊界，不再同坐鑾駕，只並肩用著另一座轎輦。
春風拂過，她髻上步搖閃爍，垂下的流蘇輕輕作響。
無聲時似一朵清麗出塵的芙蓉，含怒時又是一支帶刺的玫瑰。
但是蕭晏看著，她更像一朵牡丹。
盛開在他掌心，他可以血肉澆灌，滋養她以華貴，以雍容。
尤其是這一刻，他不僅歡喜，而且得意。
小葉子終於幫著他說話了，同他站在一條線上。
往前數一載，還有樁開心的是，便是暌違五年，她有願意過生辰了。
當年因為那一場焚寂，那一個巴掌，四月十七，成了他們誰也不願提起的日子。
蕭晏自然想給她過生辰，但更怕刺激她。便都是讓蘇合旁敲側擊地問話，自然都是不願的。
不想五年後，她竟自己提了出來。
蕭晏恨不得舉國同慶。
小姑娘卻道，「不是學了面片湯嗎 ，做一碗壽麵與我便好。」
她吃著面，道，「我還想種一株七星海棠，蘇先生醫書里看到的。其花瓣泡茶飲之可生幻覺，我、想見一見阿娘。」
她說的坦蕩，思念亦是明朗。
縱是蘇合說這樣有些傷身，蕭晏覺得也沒什麼，總比她凡是事悶在心中好。
七星海棠難得，然去歲歷經三月，蕭晏親自前往西北邊境，如回紇境內，尋來此花種她寢殿院中。
今歲四月已經開花了。
七星海棠花期不過七日，小葉子卻沒有摘下花瓣，反而蕭晏偷偷摘了兩瓣，被她截住搜了出來扔在了花圃里。
十七這日，她吃著蕭晏做的壽麵，低聲道，「那花甚是美麗，看看便罷了。你我身子都不好，別喝了。」
話落，蕭晏的眼淚亦掉下來。
便是這一刻，回想起來，他依舊覺得心口滾燙。
他一點一滴收藏著她對他的好。
相信時光能夠帶走一切。
譬如，入秋棗熟。
她雖然依舊要他做棗泥米糕，卻也不再要他吃。只是一人靜靜地看著，然後將它們捧上床榻，放在骨灰旁。
只是每逢這時，她便又沉默下去，白天黑夜地抱著那個罐子躺著。
索性時間不長，每年也就那麼兩三日。
蕭晏只當她懷念阿照，便也不敢去打擾她。
只坐院子中，隔著門窗陪她。
石桌上，亦放著一盤棗泥米糕。
他雖不能多用，但嘗兩口總也不要緊。
他含在口中，慢慢咀嚼。
想著她們母女，當年便是以此果腹。
不是的，當是連這樣的東西都沒有。
這般想來，握在指尖的糕點破碎，他的手抖得厲害。
*
建安八年，小葉子十三歲，是可以說親的年紀了。
蕭晏沒有急著給她定親。
天子的女兒不愁嫁。
他做了一件更重要的事，通知六局準備婚服。
需要尺寸的地方尚且留著，先制配飾。
蓋頭，羅帶，披帛，他讓他們把這些材料通通送來自己的寢殿，由司制指點著，一針一線地縫製。
整整九個月，終於縫製好。
他將這些放在箱籠里，想著等她定了親，量了尺寸剩下的再慢慢做。
沒等到女兒的親事，先等來了自己的。
十月里，交戰多年的回紇，降書遙遞。為表誠意，回紇長公主親來上貢。
說是上貢，亦在和親，貢的是她自己。
宮宴上，外邦公主輕紗遮面，肚臍嵌珠，腰間環佩叮噹響，足腕間瓔珞如翡翠。
一雙精描細繪的碧玉眼，如絲又如魅。
御座上的君主自是觥籌交錯的高手，亦有四兩撥千斤的手段。縱是這一刻入了十丈紅塵，接了舞姬公主的眸光，化作一股可以左擁右抱地姿態。