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他看見，擦乾手，揀了自己的披風給她蓋上，抱著送去寢殿，回頭繼續開灶再做。
從來聰慧的男人，但凡悟了技巧，剩下便是孰能生巧的事。
這年入冬之時，他做的棗泥米糕已是香糯軟滑，入口即化。
不僅如此，他還學會了包餃子，做面片湯，熬粥燉小菜。
時光匆匆，他還能養她幾年。
等她嫁了人，同桌用膳的機會就更少了。
建安五年，小葉子剛到十歲，蕭晏便已經在想她婚嫁的事。
其實也不算早，按風俗，女子十三可定親，到了十五便可出嫁了。然放眼整個大葉朝，他覺得無人能配上小葉子。
又是一年秋風催落葉。
他端著微微放涼的棗泥米糕，顛顛捧給承乾殿中的小公主。
然入殿的一瞬，心中莫名生出一層懼意。
去年雖是頭一回做，但後來反覆練習，做得也算成功。只是小葉子沒有吃，只輕嗅過，彎下新月一樣的眼睛，道了聲好香。
然後餵給他吃。
誇他厲害，竟然真能做出來。
甚至道，阿娘都沒您手巧。
她一塊塊的餵給他，他一口口咽下去。
整整兩盤，一點都不曾剩下。
「會不會有點撐？」她問。
蕭晏無奈笑了笑，「左右不用晚膳便好。」
根本不是撐不撐的事。
蕭晏幼時用藥常吐，後來又連遭打擊，葉照兩次離別，生離和死別，都讓他自我糟踐過一段時日，三餐不規整，杯酒不離身。如此徹底傷了脾胃。
用不了這般黏膩的點心，更別說整盤整盤地用下。
回到自己寢殿，蘇合趕來時，他已經吐得發虛，到最後胃中出血，從口鼻噴出。
這一年，依舊未能倖免。
糕點一方方餵入，蕭晏的心一點點沉下去。
原來，她依舊如此恨他。
他強忍著難受，伸手摸她面頰。
她也不抗拒，由著他摩挲。
小葉子的額上，自左邊眼角至眉間硃砂，順著眉毛的弧度，繪著一簇待放的牡丹，金粉作底，朱色繪瓣，映著霜雪面龐，自是另一番嬌妍麗色。
但是依舊有額發若隱若現地掩蓋。
那原是一道傷疤。
是那年她撞棺所留。
無論蘇合醫術如何高明，歲月如何流逝，就是褪不去。
「我聞蘇先生所言，殿下脾胃不好，可是真的？可是不能用這樣的點心？」小葉子餵完一盤，從一盤繼續夾出一塊頓了頓，竟是沒再放入蕭晏碟中，只重新放了回去。
蕭晏一愣，須臾心頭豁然亮起。
是的，孩子又不知他的身子。
如何便是故意磋磨折騰他？
「不要緊。」這樣一想，他竟覺得便是再用些亦無妨。
明明是孩子的一分心意，何必這般嬌氣。
一年便也這麼一回。
他做膳，她餵食。
卻不想，自己才將米糕夾起，便被她整個拂開了。
連碗帶食，全部滾落在地上，發出一點碗碟碎裂的聲響。
殿中靜了一瞬。
小葉子拂袖起身，盯著地上糕點。
她有一種撿起來，讓他繼續咽下去的衝動。然攏在袖中的手只攥著衣袖拼命壓制著。
距離阿娘死在滄州城的戰場上，已經六年了。
他撫養她的日子遠遠超過了母親。
她也不再是當年那個僅四歲，雖知痛恨卻不顧細節的稚女。
在被他有意掩蓋的事實下，在他言不由衷的話語裡，在那些他舊日府邸跟上來的屬臣不經意的話語裡，她尚能窺出幾分母親的心境。
阿娘一生唯愛的男人，並未十惡不赦，亦非無情無義。
甚至，一直嘗試著在彌補。
可是，他的彌補有何用？
這金殿綾羅，換不回母親復生。
母親活著，自己或許也能接受他，原諒他。
如今呢？
她不能好好地愛，也不能徹骨地恨……
小葉盈滿淚水的眸光慢慢挪向蕭晏，未幾又垂下看地上糕點。
她撫下身，一塊一塊撿起，用帕子小心拂去塵埃，眼前想起那年阿娘給她做的米糕……
「不揀了。」蕭晏忍著胃裡翻湧的難受，亦蹲下身，從她手中接過，「你若要用，朕再給你做潔淨的。」
知道他是嫌不乾淨，要扔掉。
小葉子死死握著那糕點，她想說，「這樣好的東西，怎能說扔就扔，以前她都要掰碎了，就著水，分成好幾頓用。」
她還想說，「扔了吧，再去做，做了還是你吃。多吃幾頓，你就可以死了……」
她抬頭看他，眼淚落下來，人便散了意識。
她的病，多來不是身子本身的緣故，基本都是精神和心情所致。
這廂也是，蘇合嘆氣，醫者治病不治命。
他能妙手回春，減輕病痛，甚至延緩死亡的到來。但無法控制一個人命運的走向，更無法左右一個人的悲喜。
蕭晏頷首，便也更加不敢拂她的意。
萬事皆由著她。
只是對於那日小葉子沒讓他再用糕點，他還是忍不住歡喜。
不經意時，總是拿出來反覆回想。
他的女兒，終究還是在意他的。
時間平靜地過去一年，如此劃到建安七年，小葉子十二歲。