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「所以，看在母后面，我成全你，你、也成全我。」蕭晏道。
霍靖看著蕭晏，「我還是覺得兩人在手，我且安心些。一小一瞎，甚好拿捏。」
「這是在清輝台。」蕭晏道，「說不定你就踏不出去了。」
「我今日踏不出去，明日你便只能給她們母女收屍了。」
蕭晏頷首，「所以，明明有兩全的法子，又何必兩敗俱傷？」
霍靖的目光始終凝在蕭晏身上，半晌方道，「你已是東宮太子，他日君臨天下，什麼樣的女子沒有，子嗣亦是會繁衍昌盛。你換她倆，值得嗎？」
蕭晏亦看他，突然便笑，「所以，阿照愛我。永遠不會愛你。」
「有道理！」霍靖頷首，起身道，「便按太子殿下所言，但願你我皆圓滿！」
*
這之後，霍靖亦算有誠意，當日下午，霍青容便帶著孩子入了淑妃處。
數日裡，還送過兩封阿照的血書。
寥寥數字，不過「平安」爾。
蕭晏捧血書而垂淚，送去湘王府給慕小小告以安慰。
只道，「很快，阿照便回來了。今歲可一起過新年。」
慕小小撫著隆起的胎腹，滿是期待。
只是背後蕭暘問他，到底是何法子，他卻也不曾多言。
計劃是好的。
他也信霍靖如今沒有太多的殺意，但是總難保萬一。
萬一他反悔，恨意驟生呢？
十一月十六，先皇后周年祭的前一晚，蕭晏在清輝台將羅帶縫製好。
他想，接到阿照的頭一刻，便交給她。
丟了這麼久，她那性子，定是急壞了。
說不定，還不敢同他說。
這一晚，許是想著即將可以見到葉照。
蕭晏覺得實在太過漫長了。
便是終於到了白日裡，各項事宜都依讓他覺得繁瑣而冗長。
幾乎大半日，蕭晏都在看滴漏，觀日影。
一直待到夕陽西下，執事關唱喏，「請太子封槨。」
如此，他方獨自入陵寢，給先皇后封槨。
早早備下八角纏金紫檀木盒，攏在寬大的廣袖中，如此悄無聲息地來去。
周年祭，宮中備了齋宴。
太子用了兩口，道是一日疲乏，先行退席。
禮部侍郎李素亦道。瞧太子殿下臉色不好，陪之同行。
這日事情辦得妥帖，蕭明溫懷念皇后之餘，終是欣慰，自是恩准。心中唯慮一事，遺憾那豎子未來。
許是多飲了兩杯，思念愈盛，他扶著大監往陵寢走去。
而這廂，承天門口，太子殿下和禮部侍郎尚且言笑晏晏。太子上馬車時，禮部侍郎亦攙扶而行。
「看到了？」蕭晏將紫檀木盒推進車內。
霍靖頷首，「我同阿照在西郊碼頭等你！」
已經起風了，枯枝顫顫，在黑夜中格外凜冽。
至府邸，門口掌事皆喜極而泣，道是郡主回來了。
蕭晏奔進去，才入府門便看見了就在門邊的孩子。
他俯身一把抱住小姑娘，似要將她揉進血液骨肉里。
七尺男兒眼淚一下便絕了堤，蹭在女兒後頸上。
半晌啞聲道，「我去接你阿娘，你在家等我們。」
「快點回來……」小葉子追出去，喊道。
她用足了力氣，聲音很大。
但是風聲更大，也不知策馬疾奔的人是否聽到。
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西郊碼頭，月照寒江，朔風攜白浪，
兩艘船隻早早便已準備被妥當。
霍靖、葉照、應長思一行三人正候在岸上。周圍數里之內，草澗聲格外粗重，不像尋常被風吹拂後發出的聲響。
葉照凝神辨聲，確定有人伏在此處。
是蒼山派一行，這沒什麼好說的。當年應長思散功之際，被霍靖救過，如此鞍前馬後，以報恩德。
只是不止這一處，她仿若聽見岸邊，江水咕咕冒泡的聲響，這是有人潛在了水中。
她的功力恢復了四五成，奈何眼下被點了穴道，若能衝破穴道。一會蕭晏道來，勝算便能大些。
霍靖與她說了，蕭晏單騎而來。
然彼此心中都清楚，他一定會帶人手，不過是伏於較遠之地罷了。
所以，她能沖開穴道，便能撐到他的人手趕來。
若沖不開，便只能成為他的累贅。
霍靖，怎可能得了骨灰，便真的放她離開。
夜風吹得葉總雙眼生疼，她咬了咬唇瓣，彼時沖不開穴道，此處便是江河。她跳下去便罷，斷不能讓他受制於人。
小葉子已經回去。
這輩子還能再見，她該知足的。
如此思之，她則繼續凝神嘗試解穴。
不過片刻，便聽到了噠噠的馬蹄聲。
仿若踩在她心上。
額上滲出細小的汗珠，葉照告誡自己莫要分心。
馬蹄聲止，腳步漸近。
葉照勉勵控制著心跳的加速，卻依舊控制不知嘴角的揚起。
人在她身前站定，熟悉的沉水香彌散開來，還有淡淡的藥味。
他病了。
「阿晏！」她喚他，奈何卻動不了。
「小葉子在家等你，照顧好她，也照顧好自己。」蕭晏的掌心撫過她面龐。
「我……」葉照還未來得及再接話，蕭晏已經放下手，越過她。