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蕭晏頓下腳步，看前行的人。
突然便將她拉住，轉道入了廊下偏僻處。
葉照被他抵在牆上，尺寸的距離，他的聲音又低又啞。
他道，「阿照，你別走。讓我再愛你一次，這輩子，我們好好過，成嗎？」
夕陽染紅蕭晏半邊面頰，他卻是雙目通紅。
葉照從他眼中，看見並不是很堅定的自己。
半晌避過他眼眸，輕聲道，「你、容我想一想。」
這個亦不是很清楚的回答，卻足夠讓蕭晏開懷許久。
但凡堅冰裂縫，便可春風化雪。
只是這日宮宴之上，預料之中的霍靖，並不曾私下同葉照見面。
仿若，他並不急著見她。
昭陽殿中，隔著無數皇親國戚，文武百官，霍靖神色平靜地飲酒觀舞。若說有何不一樣，便是他久不入朝的父親霍亭安，這日亦出席了晚宴。
而讓葉照分了神的，是酒過三巡之後，來遲的湘王殿下。
湘王蕭暘，是蕭晏嫡親的兄長，亦是蕭明溫長子。流落在外多年，九年前被迎回都城，認祖歸宗。卻是雙腿已殘，不良於行。故而鮮少見人，常日悶於府中。
今朝得皇后盛邀，又值胞弟身子康健，尋回妻女，多重喜事之下，方入宮參宴，圖個人月兩全。
蕭晏聞蕭暘道來，自是歡喜。
觀昭陽殿九重白玉階梯，遂同陛下道，「容兒臣去迎一迎皇兄。」
蕭明溫自是恩准。
未幾，蕭晏推著蕭暘進來。
葉照端坐在席上，看著進來的人，不免有些感慨。
賢妃的兩個兒子，一個頑疾在身多年，一個竟是雙腿有疾。
天家富貴，到底也敵不過命途多舛。
然而，葉照看著看著，便變了臉色。
她原是先看了湘王殿下一雙不能行走的腿，然而目光緩緩上移，便看見了他一雙修長骨骼的手。
手中，他的手中正把玩著一枚玉佩。
葉照心跳漏了一拍，凝神望去，是半塊玉佩。
半塊白玉龍紋環佩。
葉照抬頭看他面容，便是十餘年風霜落下，她也記得這張臉。
「兒臣參見父皇母后！」
「父皇母后萬福金安！」
「皇兄，這便是阿照。」
「阿照，見過皇兄！」
周遭聲響皆已模糊聽不清，直到蕭晏再次開口提醒。
葉照方起身，卻是喃喃喚了聲，「師父、明師父！」
然而對方比她更驚訝，半晌低喚了聲，「師尊……」
第44章 、晉江首發
蕭暘比葉照先回神。
面前女子不過雙九年華, 是他胞弟髮妻，只是長了一張同他師尊有著六七分相像的臉，他的師尊已經年逾半百, 斷不會是同一人。
「王妃酷似本王一位故人, 失禮了。」蕭暘頷首笑道。
葉照起身行禮，「阿照見過皇兄。」
蕭晏將人推至自己上首，回來在葉照身邊坐下。發現葉照餘光始終越過他，落在蕭暘處。
遂忍不住問道, 「可是發現了什麼，如何這般看皇兄？」
葉照收了目光，輕聲道, 「皇兄腿疾何時患的？打小便有的嗎？」她記得清楚, 當年在鳴樂坊中，明師父是健全的。
十八九歲的一個握刀俠客，看著落拓不羈，沉默少言, 對阿姐卻是溫柔體貼。
如今細想來，確實同蕭晏有些相像。只不過周身少了幾分金尊玉貴的矜傲肆意。
「皇兄出生時是康健的，應是當年滾下懸崖所致。」對面有人敬酒, 蕭晏端盞還禮, 啜飲小口，方繼續壓著聲響道，「只是他一貫沉默，回來後我也不曾多問。」
「倒是你, 方才喚他師父是什麼意思？」
葉照又看一眼蕭暘, 想了想湊近蕭晏耳語了一番。
「你確定？」蕭晏難以置信, 「他是你阿姐的……」
葉照頷首, 「我握刀的第一式便是他教的，他還說教我武藝，可護自身，亦可護阿姐。」
「他同阿姐相識三年，每半年都會來鳴樂坊……」
提及鳴樂坊，葉照頓了頓，將手從蕭晏掌中抽出，「阿姐是坊中花魁，明師父說過待他攢足銀良便給阿姐贖身。」
鳴樂坊，花魁，贖身，她的阿姐。
蕭晏的背脊僵了一瞬，目光重重落在葉照身上，許久不曾挪開。
葉照能感受得到，自覺偏了偏身子，儘可能離他遠些。
蕭晏盯了她幾許，問，「所以，你也曾在坊中待過？」
他的聲音極低，宴會之上觥籌交錯之聲瞬間將之淹沒。
但再低，葉照也是能聽清的。
她很慶幸，這一刻小葉子不在身側，正在大殿高座之上，被皇后攏在懷裡。
葉照的聲音比蕭晏更輕，如天邊的一抹浮雲。
卻足夠堅定，半點沒有飄忽的痕跡。
她清晰地回應他，「是的，四歲那年被生父賣入坊中。」
蕭晏的目光愈發灼熱，一瞬不瞬看著她，似是還在等她下面的話。
葉照咬了咬唇瓣，「我在坊中呆了三年。七歲時被霍靖看中，入了百里沙漠受訓。十年後，也就是去歲，入了您秦王府。今朝十八，蒙殿下錯愛，上了如此高位。」
話畢，她喘出一口氣。
轉身沖他笑了笑，繼續道「殿下放心，事成之後，妾身會斬斷和殿下的一切關聯，您可上報妾身亡故，亦可道為妾身所騙。只要能救得阿姐，安頓好小葉子，妾身都甘之如飴。斷不會成為您的污點。」