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「你——」
「稍後陛下便來了，本宮需伺候聖駕。」
果然，徐林墨離去未幾，陛下便來了檀華宮。
也沒急著就寢，二人手談一局。
對弈中，陛下道，「方才徐卿來了？」
淑妃點點頭，「給妾身送彩頭來，但妾身不喜歡，便燒了。」
蕭明溫看一眼炭盆，繼續落子。
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眼見陛下離開，荀昭儀方扣響了雍陽宮的殿門。
皇后正拆環卸簪，聞言揉了揉太陽穴。
「去告訴荀昭儀，娘娘歇下了。」盧掌事給篦發舒緩神經，側身交代來傳話的宮人。
皇后看著銅鏡中遠去了背影，推了推盧掌事，「讓她進來吧。早晚都有這一趟的。」
荀昭儀進來了，但皇后沒讓她說話。
破天荒的，自個對她說了許多話。
荀昭儀離開皇后宮殿後，坐在輦轎上，盤算著便是將這二十年裡皇后同她說的話加起來，仿若也沒有今夜多。
「皇后與娘娘說了些什麼？可給娘娘指點迷津了？」關了宮門，貼身的宮女見自家主子夜不能寐，遂伏在床畔同自己主子閒話。
荀昭儀翻過身來，「皇后說她曉得我的心思。說這些年她對我的態度便是要同我說的話。她對我不冷不熱，便是讓我安分守己，莫生多餘心思。如此，可保榮華，保平安，保性命。」
「還說，若是我還不靜心，且想想荀江滿門。」
荀昭儀一貫是沒主見的，提到自己堂兄，趕緊一把握住了侍女的手，「荀茂可是人首分離，屍骨不全。堂兄眼看也快不成了，你說我可要讓五郎懸崖勒馬？那秦王是不好惹，一個中宮嫡母，一個生母賢妃是陛下原配，我一個小小昭儀……」
荀昭儀說的這些，哪是一個貼身婢女能答得上的。
她自顧自地說著，轉念又想兒子身後尚有一幫大臣擁護，皇后同她到底皆是婦道人家，朝政之上，終是目光有限，且還是相信兒子的好。
翻身回去，又想到兒子前兩日特地交代八月二十一的夏苗收官宴，尚有斑斕虎表演。怕是有些殘暴，讓她害怕便莫要前往。
這般特地告知，怕是要做些什麼。
耳畔遂浮起皇后的話語，「安分守己，莫生心思……」
荀昭儀輾轉反側，一夜無眠。
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自然，這一夜無眠的原不止這一處。
一個時辰前，千象殿東首暖閣。
此間坐著兩人，蕭晏和霍靖。
蕭晏面色蒼白，身上披著件披風，食指有一搭沒一搭地敲擊著桌案。
「可要將這事呈給陛下？」霍靖倒了盞茶推過去，「或者您先下山回府歇著，避一避他風頭，身子要緊。」
「本王避他風頭……」蕭晏話還沒說完，又劇烈地咳起來。
「何必呢！」霍靖上來給他捶著背，「您大婚在即，同他鬧什麼。左右他就是唬唬人，斷不敢動真格的。你還是別費這個神的好。」
霍靖此番前來，是在蕭昶處得了信，知曉他收官宴上的謀劃，遂給蕭晏遞信的。自然，亦是給葉照再次立功的機會。
「這事本王記下了，難為你深夜走一趟。」蕭晏飲了兩口茶，緩過勁來，「天色不早，你先下山吧 。」
「清澤——」霍靖肅然道，「身子要緊，你當真不必同他這樣損耗。養著身子，且留在刀刃上。」
「行了，霍小侯爺，你阿耶都沒你這般囉嗦。」蕭晏撐著桌子起身，「本王要歇下了。」
話畢，又掃了眼一側矮几上的火狐皮，「本王代阿照謝過你的禮，就是這頭一份送來給本王王妃了，你後院分的齊？」
「那不至於！」霍靖白了他一眼，亦起身走出殿來，「且當臣給送殿下新婚的賀禮。」
「想什麼呢，本王大婚，你送塊皮毛就打發了？且把你侯府私庫開開，挪一半來！」蕭晏目光落在東邊寢殿上。
霍靖隨他看去，皮笑肉不笑道，「殿下留步吧，臣先告退了。」
「那事——」霍靖立在殿門口，掃了眼東邊的千駿殿，「你自個掂量。」
蕭晏笑笑，目送人離去。
八月中秋，月色正濃。
彼此轉身的兩人，在月夜下，都重新變了臉色。
路過千駿殿，霍靖對著隨侍的應長思道，「先生給傳個信，秦王不下山，讓楚王依計行事便罷。」
應長思頷首，「小侯爺若要秦王性命，阿照便能動手，如何這般麻煩？那兩頭斑斕虎確實難纏，非一般猛獸難比，但未必要得了秦王性命。」
「本侯就沒打算要他命，他掌著整個兵部，城防禁軍都是他的人，盤根錯節的關係，他若死了，誰給本王理清去，楚王嗎？」
霍靖冷嗤了一聲。
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蕭晏回殿，將火狐皮拎來，扔給葉照，「他送你的新婚禮，好好收著。」話落，扯了披風坐在黃花梨的扶手椅上，端著湯藥一飲而盡。
葉照瞧他容色，隨著湯藥飲下，未幾便是病態掃去，兩頰生紅，雙眸聚光，同方才病弱之色判若兩人。雖不知具體幾何，但他裝病時連著太醫都測不出來，如今又轉眼即好，想來定是蘇合的手筆。
葉照自己體內以針封著穴道筋脈，可以由自身控制讓功法時起時落，卻格外傷身費力，看蕭晏這般，多半也是殊途同歸。