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皇帝用著膳，賢妃同蕭晏在一處閒話。
也沒說太多，左右廖掌事一早便揀著重點來回話了。眼下，手裡正捧著一個紫檀八寶錦盒。
賢妃接過來，打開給蕭晏道，「季氏既得你心，便好好待人家。這是母妃的一點心意。」
這哪是一點心意。
錦盒中是一對鐲子，蓮花紋纏金青玉鐲。
一點金線已經是補過的，玉也不是好玉，在尋常人家或許還能夠貼補些家用。在這皇室之中，怕是打賞給稍有品級的掌事宮人，都還略顯寒酸。
但，這是賢妃的陪嫁。
當年也確實貼補過家用。
三十前年，這天下還不姓蕭，是趙家皇朝。
然建德年間，趙氏天子昏庸軟弱，宗族無以為繼，外戚姜氏專權，把持朝政，只曉圈地累權，不思民間哀鳴。天下百姓受其苦，有志之士皆欲除奸佞，誆社稷。
蕭明溫，如今的天子，便是其中的一個有志之士。
他同賢妃楊菱皆是廬陽寒門出身，乃青梅竹馬，少年夫妻。
一載，反姜氏徹底爆發，蕭明溫投筆從戎，入了軍中。
彼時的趙氏大涼內憂外患，這一仗從反姜氏打到退蠻夷，竟是七年光景打馬過。
七年裡，天災人禍，夫妻間斷了音訊。
楊菱誕下長子，送走公婆。當了一對陪嫁的鐲子，一半給公婆斂屍買棺，一半維持母子二人生計。只是亂世之中一個弱女子，到底沒能護住孩子。
兒子四歲之時，母子二人得了蕭明溫蹤跡，欲往洛陽尋他，不料途遇盜匪，二人失足滾入山崖。再醒來，已不見孩子蹤影。
而這七年裡，蕭明溫則受霍老將軍栽培，得其子霍亭安引薦，一路高升。最後娶了趙家公主，又取趙家下天。
至此，建都洛陽，改國號為鄴，年號昌平。
昌平四年，蕭明溫尋回髮妻楊氏，封賢妃。
又三年，賢妃誕下帝之第七子，蕭晏。
如今賢妃手中的這對鐲子，便是蕭明溫後來翻遍十數州鎮的當鋪，尋回的。
「這是你的陪嫁，一個六品孺人如何擔得起！」蕭明溫擱下碗盞，「且等等，待她真有出息了，再賜她不遲。」
「七郎愛重她，便是她最大的出息。」
「況且，妾身也喜歡那孩子。」
賢妃看著蕭晏這一個多月來，難得的好精神，便滿心滿意都覺得是葉照的功勞。
對她既是感激，又是愧疚。
蕭明溫問蕭晏，「她父親是個什麼官？」
蕭晏道，「仿若是個七品雲尉騎，待兒臣再去查檢一番。」
蕭明溫頷首，「派人看看政績，有否提一提。」
雖是閒聊，但父子兩個論起官職公事。賢妃便撩簾去了外頭曬太陽。
未幾，賢妃著人進來喊蕭晏，道是時辰到了，不宜久留。
成年皇子入後宮，皆有規矩時辰。
但天子寵著，原也無需這般當真。
故而，這攆的不是蕭晏，是蕭明溫。
蕭晏也不多話，順從地起身跪安。
*
承天門前，蘇合轉著玉笛已經候了多時。
見蕭晏匆匆而來，不由道，「殿下慢些，小心氣喘不勻。」
蕭晏頑疾根治的事，原只有他一人知曉，遂整日陪著演戲。
「人既來了，便飛不走。」本來昨日百花宴，蕭晏去而復返沐浴更衣，蘇合還好奇是來了什麼人物，值得他如此。
今日晨起送藥，見了葉照，便明白了一切。
王府密室安放冰棺的那間寢房內，掛著一副女子畫像。
同葉照一般無二。
當然，蘇神醫看不懂的事也有很多。
他又極具好奇心，這熬了兩個時辰，已經是極限。
正要開口打破砂鍋，就先聽了蕭晏的話，「你回去，送些尚好的金瘡藥來。」
「要金瘡藥作甚？」蘇合蹙眉道，「刀斧傷止血，不是獨獨配了你藥嗎？」
「她手當受傷了，你那藥用來太疼。」
「不是！」蘇合莫名道，「人在你府中，我們走時她好好的，也沒人來傳話，你怎麼就知道她受傷了？」
蕭晏看他一眼，「猜的。」
「不，你怎麼猜的？」蘇合往蕭晏處湊了湊，「好好說，不然不給你藥。」
蕭晏挪過些，將袖角從他身下拉出來，把晨起的事娓娓道來。
仿若又歷一遍。
講完，笑意便融進眼裡，眼尾還有隱隱溫柔色。
也不待蘇合開口，亦將自己試探葉照的原委傾述說了。
蘇合愣了一瞬，拍掌道，「秦王殿下好心思。」
的確，葉照入府，只靠一張臉得寵，儼然是說不過去的。要做蕭晏枕邊人，總得經過試探，一步步博得信任。
得信任的法子有很多，霍靖會幫忙製造，譬如前世的各種捨身相救，當真是以命換命。
替他以身試毒，護他長劍貫胸，為他赴雪山奪藥……
霍靖給她的餘地就是留一口氣，不死便成。
如此，一步步換蕭晏信任，套出他手中的各項軍事兵甲機密。
故而蕭晏便想，今生既占了重生的契機，這樣的法子，且由他自己製造便罷。
少傷她一分，都是好的。
「但……姑娘要是沒悟出來，該如何？」