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燕綏要親自登未來親家的門，臨行前裴良方攔他：「陛下就這麼出去？」
「朕這樣怎麼了？衣著已經很樸素。」
「陛下的肚子……」裴良方目光示意，「這些天陛下召見官員都是隔著珠簾，穿男裝出去，太容易被發現了。」
「不穿男裝，難道朕要穿女裝？」燕綏皺眉。
裴良方挑了挑眉，變戲法似的拿出一套女裝，動作利落地給燕綏扮上。
燕綏扶著髮髻滿臉通紅：「你怎麼會這些？」
「雖然我醫術高明，千金難求一診，到底有些迂腐不化的女病患的丈夫，病入膏肓了也只找醫女神婆，我只好喬裝改扮，這些手段也算是為了救死扶傷。」
燕綏半信半疑，他隱約記得，先前謝璚雕刻的那一排小人，裡面似乎有女裝的。
燕綏裝扮好從王府乘轎前往目的地。那姑娘姓蕭，貧苦人家父母都不識字，沒給孩子起名，因上面還有兩姐，便稱之為么娘。
蕭家果然家徒四壁，但燕綏下轎還沒進門，便聽見一陣歡聲笑語。
隔著低矮的籬笆，燕綏看雙順一眼：「過生辰當真是熱鬧的事。」
此次東巡，為免走漏消息，燕綏只帶了雙順一個貼身伺候。
既然燕綏著女裝，身邊斷沒有跟著小廝的道理，因此雙順也難逃裴良方之手，裝扮得像個俏麗的小丫鬟，他偏頭想了想：「等明年，陛下也過次生辰吧？」
燕綏心下一動，未置可否：「叫門吧。」
農家用籬笆一隔便圈出自家院落，所謂叫門也沒有門環可叩，更不用一層層往裡通傳，吆喝一聲，很快便來了人開門。
雖然沒有見過，但燕綏一眼認出來的便是自己未來侄媳婦——
粗布衣衫難掩俏麗靈動，扎著雙環髻，綁著紅頭繩，五官秀麗眉目精巧。或許是風吹日曬的緣故，皮膚略黑，但看起來精神利落，像一尾生機盎然的青魚。
她快步跑出來，看見燕綏，眼中有些失落：「夫人……您是？」
燕綏讓這一聲「夫人」鬧得赧然，半晌才硬著頭皮道：「朕……我是季植的……姑姑……來給姑娘送生辰賀禮。」
燕植沒有對蕭么娘坦白身份，否則人家也不敢讓他堂堂永安王做家中贅婿，同時隱瞞了燕姓，隨母姓自稱季植。
臨行之際，燕植反覆叮囑讓皇叔一定別說漏嘴。
雙順聽見「姑姑」二字，忍不住撲哧一笑，燕綏瞪「小丫鬟」一眼，雙順立即低眉順眼：「夫人，奴婢錯了。」
「您是阿植的姑姑？」小姑娘眼睛重新亮了起來，但快速掃過燕綏周身打扮，又有些喪氣，低頭看家門口雨後泥濘的土地：「您的鞋髒了。」
語氣中的小心謹慎讓燕綏心疼，小姑娘年紀不大卻極聰慧。
即使淨芸再怎麼隱瞞身份，從小養尊處優的氣質是難以改變的。就算他不說，人家也能猜到他身份非富即貴，又突然不辭而別，小姑娘心中當然失落。
燕綏伸手揉了揉小姑娘發頂，道：「我進屋前擦乾淨鞋，不會弄髒了你家。」
小姑娘抬頭：「您……」
「請我進去坐坐好不好？」燕綏柔聲道。
蕭么娘重重點頭，燕綏這才將裝著禮物的盒子送過去：「淨芸不讓我先拆，一定要完完整整交到你手裡。」
蕭么娘自己連正式的名字都沒有，更不懂名與字的區別，但她幾乎瞬間就明白燕綏指的是燕植。
將盒子接過來，蕭么娘緊緊抱在懷裡，不知該做何禮數迎接，肉眼可見的緊張：「夫人……請！」
燕綏被請進農家小院，這是他從未踏足過的地方——
籬笆圈著碧綠的菜畦，時蔬小菜順著支架爬成一堵綠牆，蜷曲的須蔓掛著小果。
茅屋土牆，泥濘小徑，雞犬相聞。
房檐下掛著熏曬的魚乾，不久前下過雨，小姑娘說：「還要生火熏一熏才不會發霉。阿植嘴巴可刁了，一點霉味都能吃出來——」
瞥見燕綏一手按著心口一手捧腹，小姑娘忙道：「夫人，你是不是聞不得魚腥味？」再看屋裡父母圍著一桌魚肉，蕭么娘難為情道，「我再去給夫人做幾道清淡的小菜吧。」
燕綏迎著蕭家父母詫異的目光，將小姑娘送回原位坐下，道：「不給小壽星添麻煩了。我是季植的姑姑，趁著小壽星生辰，來見見未來親家。」說著讓雙順把禮物呈上。
蕭家父母慌忙擦手，接也不是，不接也不是。
蕭么娘抿唇：「夫人，阿植他怎麼沒來？他許久不來……是不是不回來了？」
蕭家父母神色緊張，目光示意：「么娘，別胡說……」
「怎麼會呢？」燕綏意識到是自己太過唐突嚇到了對方一家，心下一軟，坐在粗糙的木凳上，誠懇道，「阿植父母早亡，在家中只與我最親近，他最近入京跟師傅學習，功課繁重不得抽身。他的事，我都知道。我是他長輩，說話作數的。若二位願意的話，今日便當作初次拜會，改日再正式提親，擇日再請闔家搬入京城。」
蕭家父母面面相覷，越發心中沒底。
蕭么娘垂頭摳著那盒子，聽見父母說：「么娘兩個姐姐都出嫁了，本來我們是想給么娘招一個不歸宗的女婿，也當是給我們養老的半子，植少爺什麼都好……就是太好了，我們家高攀不起……請夫人把禮物都收回去吧，我們實在……高攀不起……」