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燕綏由衷道：「衛卿在江州受苦了。」
「比起攝政王，臣所受之傷微不足道。」衛央抬眼，往屏風後掃了一眼，他目光中的瞭然讓燕綏羞赧。
「聽聞攝政王失憶，昨日與之把酒相談，果然殿下不記得前事。薛槐案告結，如今臣也算是不辱使命，便將來龍去脈如實呈報給陛下知曉，也算是復命。陛下，臣去江州，其實是早與攝政王殿下商議好，臣與攝政王並非不和，甚至可以算是知交。攝政王從來都是陛下的忠臣良謀。」
屏風後微有響動，然後是翻書聲。
燕綏看著面前衛央，他是一位值得敬重的君子，腦中閃過徐嘉式醉酒之語，或許酒後吐真言，但酒後的話就不必在清醒時深想了。
「吏部考試當天，臣假裝受攝政王所迫前往江州，實際上到江州當天便按攝政王所給的線索開始清查案件，也因此護住了幾個證人。」衛央目光堅定道，「臣所做其實只是替攝政王收尾，並不算勞心勞力。所以，陛下對臣的嘉獎，高官厚祿，臣受之有愧。」
衛央撩袍跪倒：「陛下，請准許臣仍回江州。」
御書房內寂靜，連翻書聲都聽不見了。燕綏知道，眼前和屏風後的人都在等自己的答案。
「衛卿。」燕綏沉聲道，「朕希望你留在京城，做永安王的另一位師傅。」
「陛下……」衛央抬頭上望。
「朕知道，張典做永安王的師傅很稱職，愛生若子鞠躬盡瘁，他很愛護永安王。張典的才學也不容置疑。但還不夠，永安王不只是大陳的王爺，更是朕的至親，無論將來如何，朕都希望他受到最好的教導。張典為人懂得變通，這很好，譬如大樹向上生長枝繁葉茂。但還要有人教會永安王至誠至正、剛直不阿、威武不屈，這是往下把根立住。」
燕綏以尊師之禮對衛央道：「衛卿，朕把永安王託付給你，請不要讓朕失望！」
衛央閉了閉眼，距離月亮越近越知是可望不可及。
江州路遠，可除妄念。
京城邇畔，連醉酒也是過於放縱了。
「臣領命。」衛央叩拜，恪盡為臣之禮。
衛央退了出去，在燕植來鬧之前，燕綏起身繞到屏風後，發現徐嘉式正翻看的不是什麼名家經典，而是幾個月前他讓如意坊書寫的話本——
燕小貓和徐大狗的故事。
書架上那麼多書，這麼巧讓他抽中了這本。
徐嘉式抬眼看燕綏：「怎麼辦，陛下，臣更嫉妒了。」
字裡行間已經夠甜蜜，真實的過往該是多幸福？
「來日方長。」燕綏坐上他膝頭，「朕有件事想跟你商量。」
「只要不是廢后，都聽陛下的。」徐嘉式很自然地將人攬住。
「別胡鬧，跟你說正事呢。」燕綏忍俊不禁，很快正色，「朕想東巡。」
「東巡？不行！」徐嘉式險些站起來，感覺燕綏從懷中滑落又慌忙抱緊，目光落在他已經很明顯的孕肚上，「陛下已經這樣怎可顛簸勞累？好好的，為什麼要東巡？」
「不是說什麼都聽朕的？就是因為這孩子，朕才有此行。」燕綏認真地看著徐嘉式，「嘉式，這兩個孩子不能出生在皇宮，更不能成為儲君。這天下，朕還是想交給淨芸。」
徐嘉式面色嚴肅：「永安王繼承皇位本來就是臣與陛下的共識，如今也不會因這兩個孩子有什麼改變。可是陛下，即便孩子名分不定要掩人耳目，也不必離宮。臣不會讓你東巡的。」
「朕想去，朕要去。產子是一方面，朕也確實想去看看朕的陳國。」燕綏眼中有光，「太宗、高宗甚至仁宗，他們都是為世人稱讚的明君仁君，或長或短擁有陳國，是天下的主宰，但其實他們終其一生也只困在皇城一隅，發號施令，看似權威，但實際上他們孤立無援，皇城保護了他們，也限制了他們。他們的親戚都是豪門世家，內用宦官外用權臣，所以會有永歲二十八年奸宦作亂，會有薛槐這樣搜刮民脂民膏而不覺有罪的蛀蟲貪官。當權者受百姓所養，卻還要厭棄黎民低賤，這便是大陳官場上的共識，或多或少，世家出身的官員都受其侵染。皇室之內也是如此，普天之下莫非如此。朕的母后算是闖進這樣藩籬的異類，但她沒能改變什麼。朕身上流著她的血，被世家豪門認為同樣是低賤的，他們不敢說而朕明白。所以，朕想做出一些改變。」
「嘉式。」燕綏深情呼喚愛人的名字，無關身份無關年齡，所言不是命令不是旨意，只是明明白白坦誠意志，「你明白朕的。你不棄朱秦尤許何呂施張出身低微，讓他們出人頭地，又成全衛央與張典這樣貧寒士子，你是明白朕的。宦難已平，朕不願陳國為世家操控。朕要去東邊，一路走過，將饕餮閣辦到各州，讓貧寒士子都有書可讀，讓真正有才之人為我大陳所用！朕，要去做一個皇帝該做的事！」
字字懇切，聲聲入耳。
明麗的面容帶著堅毅之色。
徐嘉式很難說清此時心中是什麼情緒，明明自己的愛人比自己小十歲，年輕得可憐，他恨不得捧在手心裡，免得風雨侵襲。
但同時他的愛人又是一位聖明的君王，比高宗、仁宗更有遠見卓識。
先人是高堂之上玩弄權術的帝王，同時也被權術所困，而燕綏是真正的天子，上天之子，天之驕子。