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雙順哭得快暈過去了，聲聲喚著陛下，四瑞神色複雜地把他拖了出去。
裴良方搶過那粒粉絲藥丸，緊緊攥在手裡，目光反覆在老周王和燕綏身上來回，終於還是出了密室，關門前對燕綏道：「你們小心。」
燕綏點頭道了聲多謝，然後輕撫腹部，在玉床旁坐下來。
「老王爺，今日是嘉式的生辰，能見到您，朕很高興。」燕綏語氣很平靜，他輕輕挽住徐嘉式的手，與之十指緊扣。向來溫熱有力的大掌，此時毫無生機。
徐勉雙膝跪地仍不起身，虎目沉沉看著燕綏：「陛下，求你放過我兒！不久前江州遇刺，如今又是性命垂危，若說為君盡忠，這兩回也算仁至義盡了！他還有妻兒在家，孩子不能沒有父親！陛下，你坐擁天下何苦在他身上耽誤！」
燕綏閉眼緩緩吸氣，肚子裡的小傢伙也聽出了爺爺語氣不善麼？別怕，父皇會保護好你。
幾個來回的喘息後，腹痛平緩下去，燕綏道：「妻兒？老王爺說的是阿菟嗎？嘉式告訴朕，阿菟是他的侄子，是其姐姐的兒子。既然是嘉式的姐姐與外甥，便也等於是朕的親人，朕會善待他們。」
徐勉眉頭皺得更緊，分明燕綏坐著他跪，但出口卻是質問的語氣：「他是這麼跟陛下說的？那他有沒有告訴陛下，敏敏是他的表姐。」
燕綏心上一震：「表姐也是姐，長姐如母。」
徐勉一聲冷笑：「阿斂和敏敏同年同月同日生，從小在一張小床上並頭睡覺，年幼時也形影不離，是親近又和睦的。陛下，你既然見過阿菟，應當看得出，阿菟眉眼像極了阿斂！」
「外甥像舅舅也是很正常的事！」燕綏緊握著徐嘉式手，隱隱約約的腹痛與緊張的戰慄幾乎讓他暈厥。
「陛下，你還要自欺欺人到什麼時候！」徐勉近乎是呵斥了，他舉手發誓，「老夫可以以性命起誓，阿菟是我徐家血脈！」
燕綏眼前一暗，仿佛天塌地陷。
那孩子是徐家血脈？
所以，徐嘉式騙了他？
怎麼會呢？徐嘉式說過忠貞不二的啊……他說很愛很愛他的陛下，怎麼會把燕綏置於這樣尷尬可恥的境地呢？
燕綏記起那個孩子的模樣，確實，確實……他喊徐嘉式為爹爹……
如果，他們是一家三口，燕綏算什麼？自己恬不知恥送上門的狐狸精麼？
徐嘉式又在兩方中間扮演什麼角色？享受齊人之福者嗎？他怎麼能一邊妻兒在懷，一邊又對燕綏說那些海誓山盟呢？
他還吃了燕綏親手做的面，收了鳳印。
他還不想要這個孩子……
燕綏突然想到，徐嘉式不要這個孩子真是因為擔心剖腹取子難以父子兩全嗎？他會不會覺得燕綏是個怪物，一出生就剋死自己母親，出冷宮不過三年就剋死兄長和父皇……他是不是覺得，燕綏肚子裡懷的，也是個怪物？
他其實不喜歡這個孩子，也不喜歡燕綏，是麼？
燕綏有種被全世界拋棄的感覺，甚至連自己都開始厭棄自己。燕綏想撒開徐嘉式的手，但十指緊扣的雙手沒那麼容易滑脫，燕綏便一根一根去掰開他的手指，同時目光落在他戴著的扳指。
那一年，徐嘉式把扳指送給了燕綏。那是燕綏平生收到的第一份禮物。
後來兜兜轉轉，扳指又回到了徐嘉式手中。
曾並肩垂釣，燕綏把扳指落在了池塘里，連帶著自己的心一併遺失。
那方池塘說大不大說小不小，因為水至清則無魚，池塘中填了厚厚淤泥長著茂密水草。徐嘉式當面說著無事丟了也罷，卻親自下池塘，一寸一寸摸過淤泥，才把扳指找回來。
於泥濘與纏雜中穿行時，他在想什麼？
許多事，或許他不肯說，但說出的都不是謊言。
燕綏搖頭，他不相信這兩年來的朝夕相處情意不真。
旁人無權評點他們的感情，更不能直接證偽。
「朕還是不信，除非徐嘉式親口告訴朕。」燕綏仰頭把眼淚倒回去。
徐勉還想說什麼，燕綏冷然望回去：「老王爺，既然你知道朕與徐嘉式的關係，定是他親口告訴，想必朕於他而言不是見不得人的恥辱。只要他忠貞，朕不會和他分開。若是老王爺成全，朕可以隨著他叫您一聲父親，一家人萬事好說。若老王爺定要不顧情分拆散我們，朕便就事論事，假死欺君，當面不敬……一樁樁罪過足以滿門抄斬。老王爺，朕敬您是長輩，即使您今日所說之話、所做之事遠超為臣的本分，看在徐嘉式的面子上，朕可以一筆勾銷。但若再提，休怪朕翻臉不認人了！」
徐勉雖年過五十，但畢竟習武多年，老邁也還有餘威。他本以為於情於理占了正方，疾言厲色便能威懾住小皇帝。畢竟，他對燕綏的記憶還停留在三年前那個連抬眼看人都不敢的小皇子時。
但皇帝恩威並施之言讓他此時此刻意識到，小皇子已經是皇帝了。曾經潛龍勿用，如今已飛龍在天。
陳國上下都以為國家命脈捏在攝政王手裡，但實際上，這小皇帝才是國家真正的主人。攝政王早在一次次對峙交鋒中把權力與勇氣讓渡了過去。
徐勉有一瞬間動搖，假以時日，尚且青澀的皇帝必然會成為一代明君，他似乎明白兒子為什麼割捨不下了，他的兒子喜歡的不是嬌花軟枕，而是一位優秀的君王。