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當時覺得情急之下臨危受命, 無可推辭。如今仔細想來，彼時燕緒分明還有其他選擇：吳王一脈，或者永安王舅家……但他偏偏選了徐嘉式這個前朝皇室血脈, 原因是什麼？
真是因為從小長大的情分？可徐嘉式幼年在京城, 後來去江州，再回來心思都在燕綏身上，和燕緒不過君子之交。
到底因為什麼, 燕緒當年如此抉擇？
香燭焚燒, 煙霧繚繞中牌位上的金字隱約模糊。
徐嘉式心中有個大膽而可怕的猜想, 千頭萬緒, 只能暗中查訪一一驗證。
進香之後, 徐嘉式在偏殿見了元安。
雖然現在不能說話了，但太廟對元安而言應當是個好去處，他的精神狀態比在寶峰寺時好了許多。
徐嘉式看著身著僧袍的元安擦拭供桌，道：「本王有些話想問你。」
元安動作不停，用抹布仔細清理桌縫桌角，只當看不見聽不見。
「仁宗之死有蹊蹺，當年權宦之亂也並未完全查清。」
元安聞言停下，轉頭看他，目光中燃起怒火，先前的淡靜安穩仿佛只是幻影。
「坐下慢慢說。」徐嘉式於上位坐下，「雖然你不能說話了問起來有些麻煩，但本王並不後悔罰你。你出言不遜咒罵陛下就是該死，若非陛下仁心，由本王處置的話，不會這般輕易放過了你。」
元安把抹布一摔，激動得雙手攥拳，大張著嘴啊嗚啊嗚叫喚著，發不出任何完整的字句。
從口型上，徐嘉式大概看出「狼狽為奸」「背德喪倫」之類的詞彙。
「不該說的別說，否則不只是變啞巴這麼簡單。」徐嘉式並不疾言厲色，但在微皺的眉宇間有極具壓迫性的威嚴，他道，「本王既然懷疑仁宗之死有疑，且願意追查，說明問心無愧。問你也是因為覺得你勉強算是忠僕。你當然可以抵死不答，但仁宗的死再也無從追根究底了。」
元安聞言安靜下來，皺紋橫生的眼角汪著淚花。
「以下問題，你只需要點頭或者搖頭。出了這道門，不可向任何人提起——包括陛下在內。聽懂了嗎？」
元安怔怔地看著徐嘉式。
「本王沒功夫跟你浪費時間，仁宗也等了太久了。」
元安抹了眼淚，重重點頭。
徐嘉式的第一個問題是：「兩年前，仁宗那日去冷宮，事先就知道本王也在。」
陳述而非疑問的語氣。
元安看著徐嘉式，兩年前的記憶快速在腦海中涌動，許多不解之處他自己想破頭也弄不明白，或許只有眼前人能查個清楚。
遲疑半晌之後，元安堅定點頭。
……
徐嘉式問完話，讓元安退了出去。
千頭萬緒，算是從這開了個頭。
正殿供奉著皇家牌位，偏殿才是神佛的位置。
皇權統治之下，敬神佛目的在於用神佛。神佛總是人變的，通俗的規則里，聖人才能成神成佛，可聖人也不是完人，世上沒有完人。但生前功過經過香菸一繚都模糊了。
只要供奉於高台，便是不可仰望的存在，光明正大。
詢問元安時解了些困惑，但產生了更多的迷茫。
徐嘉式閉眼鬆散地背靠座椅，一片安靜中忽然傳來腳步聲，他瞬間警惕睜眼，看清來人又重新疲乏地合上眼。
「不是說過不要再在這裡見面？陛下問我上次為何先進太廟再入宮，我不想再騙他。」
那人在一旁坐下，摘下兜帽，露出花白的頭髮。
「前些天嚇壞了阿菟，連著兩日高燒不退，孩子叫爹叫得嗓子都啞了，你為什麼不應？」
「因為我就不是他爹。」徐嘉式按了按眉骨，「我說過多少次，不要讓孩子露面，不要教他亂喊。不僅不聽，竟不支會我一聲直接送到如意坊去了。嚇著他都是輕的。」
「你就是這種態度對我說話嗎！」老者怒而拍桌，「張口閉口便是你的陛下！你是被燕家小皇帝迷了心竅了！你不認阿菟，指望和小皇帝鬼混一輩子，為他燕家做牛做馬賣命麼！」
「我再說一遍，阿菟不是我兒子。」徐嘉式睜開眼，眼中滿是疲憊與不耐，他語速很慢，幾乎是一字一頓強調，「再者，我與陛下不是鬼混，我們兩心相悅約定此生相守。他的江山我不允許任何人染指，包括您。」
「好啊好啊！攝政王好大的派頭！好大的威嚴！」老者幾乎是跳起來叫罵，「既然如此，你不妨將老夫和敏敏還有阿菟一起拿了下獄，以謀逆罪砍了了事！」
徐嘉式抬眼，淡淡道：「阿姐和阿菟並無造反謀逆的心思。」
「那我就該死？！」
徐嘉式沒接話。
「反了反了！三十歲終於長出反骨來了！徐斂你便將陳國的攝政王做到底！對那小皇帝掏心掏肺死心塌地，看看他會不會封你個皇后當！」老者憤然拂袖而去。
徐嘉式起身叫住他：「父親，你我父子非要這樣對立嗎？」
老者頓在原地，他不是別人，正是兩年前已「急病猝死」的老周王徐勉。
老周王冷笑一聲：「原來攝政王還認老夫這個父親！」
「父親，您從前不是這般刻薄狠厲的。記憶中，您永遠是言笑晏晏待人謙和的。母親死後，幾乎是把您所有的良善和寬容也都帶走了。您喪妻之痛，我可以理解，但是——」