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梅卿心裡一陣酸痛難抑，很大動作地鑽回自己的被子裡，翻身向外。慪了一場氣，依舊睡不著。她空睜著眼，月光從眼照進她空空的心底，裡頭空的仿似有回音，是一個女人歇斯底里的叫嚷。
光滑的錦被上，一朵一朵黯淡的芙蓉花泛起冷的幽光。
比及天光放亮，梅卿一刻也不能等，立時起身穿衣洗漱。柳朝如比她還要早，業已出門往衙門裡去了。她獨個在房間裡描眉化妝，打扮得比往常還精細。
今日議價，她得格外用心裝黛。要讓人掏錢，就得叫人看著她值七.八千銀子，再不濟，也得值上四.五千。
這時候老太太走進屋裡來，上下將她打量著，嘖嘖稱讚，「好，就得叫姓鄺的瞧瞧，就是敲他七.八千他也是不虧！你先去穩住他，娘晚些時候過去。」
梅卿收拾停妥，在鏡前照了照，裡頭簡直照出個新娘子，通身流光溢彩，美艷動人。但新娘子眼底並不見什麼喜氣，反倒有些悲涼的笑意向外裂開。
她前腳走，老太太也回房裝扮起來。要壓得住場面，就得端得起氣焰。眉畫得高挑些，添兩分刻薄；胭脂揉得淡淡的，增兩分凌厲；嘴唇搽得紅紅的，營造兩分毒辣；頭髮抹了頭油梳得一絲不苟，顯得莊嚴肅穆。
衣裳揀的一件靛青比甲，裡頭配著素白的長襟，底下是半截豬肝色的軟緞裙，坐在榻上，通身珠環翠繞，整個紛紛亂亂的紅塵都披到身上來，是大悲大苦裡煅燒出的一隻彩釉婀娜梅瓶，眼底唇光滑過去冷魅的一線光。
可她並不是用來插花裝點世間的，她要摔碎自己，鋒利的碎片向身前八千里世界割過去。
可是不巧，有人捷足先登。
下晌梅卿跟前那丫頭跑來報信，說是兩人剛剛入港，此刻殺奔過去正是時候。老太太立時領著人登輿，氣焰沖天地趕到盛滿客棧。不想在房間門口撞見幾個婆子丫頭，瞧著面熟，一時想不起哪裡見過。
其中個年輕媳婦迎面上來，噙著抹高深莫測的笑，「唷，老太太也來了？正好，我們太太也在裡頭，有什麼話當面鑼對面鼓說清楚最好，免得我們回京去了，這裡還扯不清楚。」
原來是董蔻痕跟前服侍的人，怪道瞧著面善。老太太暗裡狐疑，未必蔻痕也到這裡來捉姦？捉姦倒不怕她，只怕她又跟連太太似的往死里壓價。她將眼掛到緊閉的門上，裡頭還不知是怎樣個情形。
那媳婦又請她，「您快進去吧，您家小姐還在裡頭等著您給她做主呢。」
說著進到屋裡，對著便是張圓案，右首罩屏內，梅卿坐在床上，低著臉，正在套窸窸窣窣地套衣裳。秋生正躬著腰套靴子，態度不慌不亂。對面榻上坐著蔻痕，透過罩屏的鏤空雕花，看見她正慢條條地吃著茶。
秋生抬眼見罩屏外的老太太，吃驚不小，忙將眼調向蔻痕。蔻痕擱下茶盅一笑，「怎麼，你做了這苟且之事，也怕見人家的尊長？」說著捉裙起身，迎在罩屏底下，「老太太，快請進來坐下說話。」
老太太見這陣仗，著實有些摸不清頭腦，只得按兵不動，先去坐著。
蔻痕則喊了丫頭進來添茶。那門吱呀一開，梅卿便狠狠顫抖一下。這樣的場面是她萬沒想到的，光著給人捉在床上，那些衣裳，穿上了也還像沒穿上，她感覺自己仍是赤.條條的，臉也不敢抬起來。
蔻痕掃過她，目光輕淡地落在秋生面上，「老太太這一趟來，大約跟我一樣，是為同一樁事？我原是在園子裡打點東西，聽見下頭的人來報我。我想，我們爺素來也不少在外頭偷嘴吃，偷個什麼不乾不淨的女人，我也懶得管，憑他自己處置吧。可底下人說，今番不一樣，偷的是老太太的女兒，老太太家不比別家，我應當親自來看看。」
那眼斜著打個勾，勾出老太太一抹牽強的笑，「是是，我也是為這樁事來的。底下人告訴是，說是瞧見梅卿在客棧里出入。我想好端端的來客棧做什麼？因此跑來瞧瞧。」
說到此節，她心裡暗道，可不能叫這蔻痕牽著鼻子走，說得像是男女私覿，兩邊都有錯似的。於是直起腰來，提起從前的架勢，「原來是我的女兒被姑爺霸占到這裡來了。鄺姑爺，俗話說兔子不吃窩邊草。您給我好好說道說道，我夢家柳家有哪裡對不住你，你做出這欺男霸女的行市！」
秋生自認理虧，忙從床上趕來作揖，「是晚輩的不是，老太太生氣只管拿我出氣，可別怪罪小姐。老太太要怎麼樣，我都依。」
按他以為，不過是打他罵他，再則不然，是看重他家的根基，逼著他娶了梅卿。如此也好，當著蔻痕在這裡，正好鬧開，蔻痕是顧全體面的人，不怕她不肯就範。
老太太卻打算得不那麼長遠，待要開口說銀子，梅卿忽然沖將過來，跪在地上磕了個頭，抬起臉來時，眼裡已噙著淚光，「娘，是女兒不好，不能單怪他，您要罰，連女兒一塊罰了吧！」
這倒打亂了老太太的陣腳，又一番摸不著頭腦。她將梅卿看了良久，從她的淚眼往到心，有些明白了，梅卿是不想當著這些人撕破了臉皮。她也還有點廉恥之心，要些體面。
也罷了，還按從前的法，老太太厭煩地揮揮絹子，「你先出去，我晚一點再同你算帳。」
梅卿如蒙大赦，捉裙起身，走過秋生身前，他暗裡寬慰了她一眼，意思叫她放心。
光滑的錦被上，一朵一朵黯淡的芙蓉花泛起冷的幽光。
比及天光放亮，梅卿一刻也不能等，立時起身穿衣洗漱。柳朝如比她還要早，業已出門往衙門裡去了。她獨個在房間裡描眉化妝，打扮得比往常還精細。
今日議價，她得格外用心裝黛。要讓人掏錢，就得叫人看著她值七.八千銀子，再不濟，也得值上四.五千。
這時候老太太走進屋裡來，上下將她打量著，嘖嘖稱讚，「好，就得叫姓鄺的瞧瞧，就是敲他七.八千他也是不虧！你先去穩住他，娘晚些時候過去。」
梅卿收拾停妥，在鏡前照了照，裡頭簡直照出個新娘子，通身流光溢彩，美艷動人。但新娘子眼底並不見什麼喜氣，反倒有些悲涼的笑意向外裂開。
她前腳走，老太太也回房裝扮起來。要壓得住場面，就得端得起氣焰。眉畫得高挑些，添兩分刻薄；胭脂揉得淡淡的，增兩分凌厲；嘴唇搽得紅紅的，營造兩分毒辣；頭髮抹了頭油梳得一絲不苟，顯得莊嚴肅穆。
衣裳揀的一件靛青比甲，裡頭配著素白的長襟，底下是半截豬肝色的軟緞裙，坐在榻上，通身珠環翠繞，整個紛紛亂亂的紅塵都披到身上來，是大悲大苦裡煅燒出的一隻彩釉婀娜梅瓶，眼底唇光滑過去冷魅的一線光。
可她並不是用來插花裝點世間的，她要摔碎自己，鋒利的碎片向身前八千里世界割過去。
可是不巧，有人捷足先登。
下晌梅卿跟前那丫頭跑來報信，說是兩人剛剛入港，此刻殺奔過去正是時候。老太太立時領著人登輿，氣焰沖天地趕到盛滿客棧。不想在房間門口撞見幾個婆子丫頭，瞧著面熟，一時想不起哪裡見過。
其中個年輕媳婦迎面上來，噙著抹高深莫測的笑，「唷，老太太也來了？正好，我們太太也在裡頭，有什麼話當面鑼對面鼓說清楚最好，免得我們回京去了，這裡還扯不清楚。」
原來是董蔻痕跟前服侍的人，怪道瞧著面善。老太太暗裡狐疑，未必蔻痕也到這裡來捉姦？捉姦倒不怕她，只怕她又跟連太太似的往死里壓價。她將眼掛到緊閉的門上，裡頭還不知是怎樣個情形。
那媳婦又請她，「您快進去吧，您家小姐還在裡頭等著您給她做主呢。」
說著進到屋裡，對著便是張圓案，右首罩屏內，梅卿坐在床上，低著臉，正在套窸窸窣窣地套衣裳。秋生正躬著腰套靴子，態度不慌不亂。對面榻上坐著蔻痕，透過罩屏的鏤空雕花，看見她正慢條條地吃著茶。
秋生抬眼見罩屏外的老太太，吃驚不小，忙將眼調向蔻痕。蔻痕擱下茶盅一笑，「怎麼，你做了這苟且之事，也怕見人家的尊長？」說著捉裙起身，迎在罩屏底下，「老太太，快請進來坐下說話。」
老太太見這陣仗，著實有些摸不清頭腦，只得按兵不動，先去坐著。
蔻痕則喊了丫頭進來添茶。那門吱呀一開，梅卿便狠狠顫抖一下。這樣的場面是她萬沒想到的，光著給人捉在床上，那些衣裳，穿上了也還像沒穿上，她感覺自己仍是赤.條條的，臉也不敢抬起來。
蔻痕掃過她，目光輕淡地落在秋生面上，「老太太這一趟來，大約跟我一樣，是為同一樁事？我原是在園子裡打點東西，聽見下頭的人來報我。我想，我們爺素來也不少在外頭偷嘴吃，偷個什麼不乾不淨的女人，我也懶得管，憑他自己處置吧。可底下人說，今番不一樣，偷的是老太太的女兒，老太太家不比別家，我應當親自來看看。」
那眼斜著打個勾，勾出老太太一抹牽強的笑，「是是，我也是為這樁事來的。底下人告訴是，說是瞧見梅卿在客棧里出入。我想好端端的來客棧做什麼？因此跑來瞧瞧。」
說到此節，她心裡暗道，可不能叫這蔻痕牽著鼻子走，說得像是男女私覿，兩邊都有錯似的。於是直起腰來，提起從前的架勢，「原來是我的女兒被姑爺霸占到這裡來了。鄺姑爺，俗話說兔子不吃窩邊草。您給我好好說道說道，我夢家柳家有哪裡對不住你，你做出這欺男霸女的行市！」
秋生自認理虧，忙從床上趕來作揖，「是晚輩的不是，老太太生氣只管拿我出氣，可別怪罪小姐。老太太要怎麼樣，我都依。」
按他以為，不過是打他罵他，再則不然，是看重他家的根基，逼著他娶了梅卿。如此也好，當著蔻痕在這裡，正好鬧開，蔻痕是顧全體面的人，不怕她不肯就範。
老太太卻打算得不那麼長遠，待要開口說銀子，梅卿忽然沖將過來，跪在地上磕了個頭，抬起臉來時，眼裡已噙著淚光，「娘，是女兒不好，不能單怪他，您要罰，連女兒一塊罰了吧！」
這倒打亂了老太太的陣腳，又一番摸不著頭腦。她將梅卿看了良久，從她的淚眼往到心，有些明白了，梅卿是不想當著這些人撕破了臉皮。她也還有點廉恥之心，要些體面。
也罷了，還按從前的法，老太太厭煩地揮揮絹子，「你先出去，我晚一點再同你算帳。」
梅卿如蒙大赦，捉裙起身，走過秋生身前，他暗裡寬慰了她一眼，意思叫她放心。