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老太太還自顧自地說著：「虧得我留著一手, 原就只要他二千, 怕他壓價才故意叫到四千。果不其然, 狗改不了吃屎的東西，一家子摳搜貨, 真就給我壓了一半的錢。」
這般說著，心裡卻是幾番搖動。按從前的行事，這些錢多半都是老太太拿著, 美其名曰給姑娘們「攢嫁妝」。
可是今天, 大約是佳節當前, 明月在窗, 又或是連太太的話太難聽，她忽然憐憫女兒們受的委屈。大手一揮，將多的分給梅卿, 「喏, 一千五是你的, 我拿五百, 你得空就去錢莊裡兌出來，免得他們又背地裡耍什麼手段。」
那燭火映照得當，黃昏昏地蒙著梅卿白的臉，一時看不出什麼來。但她死死捏著一沓寶鈔，指節捏的發白。她還想著連太太的話，心裡猶如萬蟻啃過，剎那噬掉了她半顆心。
「快收起來，省得書望回來瞧見要問。」
老太太推搡她的手一把，她回過神來，目光一時茫然無依，漸漸凝到面前這張臉龐上。
這張臉過於魅艷，完全不像一位母親的臉。卻偏偏是兩個女兒的母親。不知這是老太太的不幸，還是梅卿的不幸。
梅卿笑一下，往臥房裡進去，「他才不會回來，素日就忙，如今手上在辦案子，更是不得空歸家。」
片刻鎖了寶鈔出來，短短几步，梅卿又在月光里走失了她恍然間清晰起來的魂魄。她旋即想到的，是不是老太太原就得的四千，背著她昧下了多的錢？
不是沒可能的，畢竟老太太只主動要了五百，這簡直不像她一貫的做派。她對此很是懷疑，連帶著也更懷疑這另一椿事。
她拂裙坐回去，將老太太的菸袋拿過來，難得主動給她裝菸草，「娘，你說書望這個人到底怎麼樣？」
「你軋松一點呀，太緊了咂起來費力。」老太太嘖了一聲，不經意地說著：「書望好不好也是你自己揀的，當初我和你姐姐怎樣勸你你也不肯聽，如今又怨什麼？」
「我倒不是怨，」梅卿軋好煙杆遞與她，趁著手上的銀簽子把燭火挑一挑，「我嫁給他，起先看他樣樣不如意，現今想一想，他還是他，就是我當初見到的那樣子，從沒變過。人其實還是不錯的，只是一個是迂腐固執了些。另一樣，是他心裡沒有我，因此才待我冷冷淡淡的。」
老太太微微一笑，還是那副漫不經意的態度，「你叫他怎樣待你親熱，你自己也不聽聽你素日說的那些話，貶得人一文不值。他是個男人，這些手段還用我再教你？男人也是喜歡聽甜言蜜語的，誰經得住你句句刀子似的割人？」
說著，她腦袋往左邊一歪，好笑起來，「哎呀我也不知怎麼養出你們這兩個女兒，一個說話比一個難聽，一個比一個要強，哪裡像我？」
然而卻是兩個都隨了她，只是她不自知。梅卿恐錯過她臉上一點蛛絲馬跡，便將銀釭挪近，「書望待我雖然冷淡，待娘倒是孝順的。」
老太太毫無異色，慢條條欹到牆上去，「這也是他的好處，雖然沒出息了些，卻有良心，只要你不將他惹得沒辦法，終生是要管你的。你看他待他老娘，雖然他老娘人在南京，可銀子開銷一樣不少都給她送回去。聽見說他上回回南京去，還買了兩個下人專門照看他老娘。我看得空，你還是隨他南京去一趟，拜見拜見他老娘，哪有媳婦進門這幾年，還沒見過婆婆的。」
梅卿不願說南京的事，把嘴一撇，剪了談鋒不提，另說起要到清雨園過中秋的事。老太太說道：「既然如此，姓連的這椿事了了，你也得空，就去那頭幫幫你姐姐。章平公事忙，幫不上她，他還有個姐姐姐夫在那裡，夢兒只怕忙不轉。」
橫豎也閒下來，隔日梅卿便往清雨園去。不想撞見銀蓮又來拜見，在屋裡對著夢迢好一陣哭哭啼啼。聽那意思，仍是為孟玉的事情來求。
夢迢滿心的不耐煩，唯恐又叫蔻痕聽見什麼，忙著打發她，「孟玉還未過堂，你急著哭什麼呢？我說了多少回，我真是幫不上忙，你有這功夫，不如去跑跑他從前走動的那些大人家裡，興許他們能幫襯點什麼。」
銀蓮見其態度堅決，只得掩淚辭去。梅卿近前來坐著，也抱怨銀蓮，「這個人也不知哪裡來那麼些眼淚，光會哭。姐，我看你就是輸在這不會哭上頭，要是當初也肯在孟玉跟前掉些眼淚，大約就沒她什麼事了。」
夢迢忙哼著笑，「算了吧，要是我如今還跟孟玉糾纏著，恐怕也給抓進大牢里去了。」
「那她怎麼沒事，還好端端在外頭住著。」
「嗨，她與孟玉不是夫妻呀，只是個小妾，說白了，就是個下人。況且她還有個稚子，孟玉的又還沒定罪，暫且牽連不到她。就算將來定罪，也不一定牽連家人，你以為株連九族是那麼容易的事情？」
「那孟玉呢，是死定了？」
夢迢沉默少頃，噘著嘴搖首，「我看也不一定，我聽章平的意思，孟玉在臬司衙門，雖然還沒審到他，也是不慌不亂的，一副胸有成竹的樣子。我跟他過了幾年，還算知道他，他必定是早打算了什麼退路。」
閒話幾句後，夢迢才想起問她，「你怎麼過來了，娘呢？」
梅卿淡淡的意態，「娘說董大人不在家，想你為了過節的事忙，叫我來幫幫你的手。她明日收拾收拾，也過來。」
斜春聽見，忙吩咐丫頭收拾了兩間客房出來，款留梅卿與老太太住下。次日老太太過來時，正碰上董墨歸家。在屋裡拜見過，老太太想他與夢迢有話要說，便招呼著梅卿讓出去，往園中去逛。
這般說著，心裡卻是幾番搖動。按從前的行事，這些錢多半都是老太太拿著, 美其名曰給姑娘們「攢嫁妝」。
可是今天, 大約是佳節當前, 明月在窗, 又或是連太太的話太難聽，她忽然憐憫女兒們受的委屈。大手一揮，將多的分給梅卿, 「喏, 一千五是你的, 我拿五百, 你得空就去錢莊裡兌出來，免得他們又背地裡耍什麼手段。」
那燭火映照得當，黃昏昏地蒙著梅卿白的臉，一時看不出什麼來。但她死死捏著一沓寶鈔，指節捏的發白。她還想著連太太的話，心裡猶如萬蟻啃過，剎那噬掉了她半顆心。
「快收起來，省得書望回來瞧見要問。」
老太太推搡她的手一把，她回過神來，目光一時茫然無依，漸漸凝到面前這張臉龐上。
這張臉過於魅艷，完全不像一位母親的臉。卻偏偏是兩個女兒的母親。不知這是老太太的不幸，還是梅卿的不幸。
梅卿笑一下，往臥房裡進去，「他才不會回來，素日就忙，如今手上在辦案子，更是不得空歸家。」
片刻鎖了寶鈔出來，短短几步，梅卿又在月光里走失了她恍然間清晰起來的魂魄。她旋即想到的，是不是老太太原就得的四千，背著她昧下了多的錢？
不是沒可能的，畢竟老太太只主動要了五百，這簡直不像她一貫的做派。她對此很是懷疑，連帶著也更懷疑這另一椿事。
她拂裙坐回去，將老太太的菸袋拿過來，難得主動給她裝菸草，「娘，你說書望這個人到底怎麼樣？」
「你軋松一點呀，太緊了咂起來費力。」老太太嘖了一聲，不經意地說著：「書望好不好也是你自己揀的，當初我和你姐姐怎樣勸你你也不肯聽，如今又怨什麼？」
「我倒不是怨，」梅卿軋好煙杆遞與她，趁著手上的銀簽子把燭火挑一挑，「我嫁給他，起先看他樣樣不如意，現今想一想，他還是他，就是我當初見到的那樣子，從沒變過。人其實還是不錯的，只是一個是迂腐固執了些。另一樣，是他心裡沒有我，因此才待我冷冷淡淡的。」
老太太微微一笑，還是那副漫不經意的態度，「你叫他怎樣待你親熱，你自己也不聽聽你素日說的那些話，貶得人一文不值。他是個男人，這些手段還用我再教你？男人也是喜歡聽甜言蜜語的，誰經得住你句句刀子似的割人？」
說著，她腦袋往左邊一歪，好笑起來，「哎呀我也不知怎麼養出你們這兩個女兒，一個說話比一個難聽，一個比一個要強，哪裡像我？」
然而卻是兩個都隨了她，只是她不自知。梅卿恐錯過她臉上一點蛛絲馬跡，便將銀釭挪近，「書望待我雖然冷淡，待娘倒是孝順的。」
老太太毫無異色，慢條條欹到牆上去，「這也是他的好處，雖然沒出息了些，卻有良心，只要你不將他惹得沒辦法，終生是要管你的。你看他待他老娘，雖然他老娘人在南京，可銀子開銷一樣不少都給她送回去。聽見說他上回回南京去，還買了兩個下人專門照看他老娘。我看得空，你還是隨他南京去一趟，拜見拜見他老娘，哪有媳婦進門這幾年，還沒見過婆婆的。」
梅卿不願說南京的事，把嘴一撇，剪了談鋒不提，另說起要到清雨園過中秋的事。老太太說道：「既然如此，姓連的這椿事了了，你也得空，就去那頭幫幫你姐姐。章平公事忙，幫不上她，他還有個姐姐姐夫在那裡，夢兒只怕忙不轉。」
橫豎也閒下來，隔日梅卿便往清雨園去。不想撞見銀蓮又來拜見，在屋裡對著夢迢好一陣哭哭啼啼。聽那意思，仍是為孟玉的事情來求。
夢迢滿心的不耐煩，唯恐又叫蔻痕聽見什麼，忙著打發她，「孟玉還未過堂，你急著哭什麼呢？我說了多少回，我真是幫不上忙，你有這功夫，不如去跑跑他從前走動的那些大人家裡，興許他們能幫襯點什麼。」
銀蓮見其態度堅決，只得掩淚辭去。梅卿近前來坐著，也抱怨銀蓮，「這個人也不知哪裡來那麼些眼淚，光會哭。姐，我看你就是輸在這不會哭上頭，要是當初也肯在孟玉跟前掉些眼淚，大約就沒她什麼事了。」
夢迢忙哼著笑，「算了吧，要是我如今還跟孟玉糾纏著，恐怕也給抓進大牢里去了。」
「那她怎麼沒事，還好端端在外頭住著。」
「嗨，她與孟玉不是夫妻呀，只是個小妾，說白了，就是個下人。況且她還有個稚子，孟玉的又還沒定罪，暫且牽連不到她。就算將來定罪，也不一定牽連家人，你以為株連九族是那麼容易的事情？」
「那孟玉呢，是死定了？」
夢迢沉默少頃，噘著嘴搖首，「我看也不一定，我聽章平的意思，孟玉在臬司衙門，雖然還沒審到他，也是不慌不亂的，一副胸有成竹的樣子。我跟他過了幾年，還算知道他，他必定是早打算了什麼退路。」
閒話幾句後，夢迢才想起問她，「你怎麼過來了，娘呢？」
梅卿淡淡的意態，「娘說董大人不在家，想你為了過節的事忙，叫我來幫幫你的手。她明日收拾收拾，也過來。」
斜春聽見，忙吩咐丫頭收拾了兩間客房出來，款留梅卿與老太太住下。次日老太太過來時，正碰上董墨歸家。在屋裡拜見過，老太太想他與夢迢有話要說，便招呼著梅卿讓出去，往園中去逛。