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話沒說完，肩頭被炎慶皇帝輕拍了幾下，“這種恭維話，他人說說朕也就姑且聽聽，停伯公大可不必如那些俗人一般。”說完，轉身朝龍椅走去，背影被廣明殿窗子中透進的陽光鍍上一層金邊，“人的命，都是靠自己掙來的，正如杜卿靠自己的本事掙了所宅院，朕也是靠自己，贏了這張龍椅。”
話落，在那把金燦燦的寶座上坐下，目光中含著笑意，“朕當年又何嘗不是在賭呢，只不過，這賭注太大，勝者為王敗者寇，朕是把全族人的腦袋當成籌碼去拼了一把。”
他坐正，背脊挺得筆直，“所幸，朕贏了。”
杜歆終於敢直起身子，“聖上智勇兼資，哪裡像臣，只是想多賺幾個子兒，死後也能給子孫們多留一些。”
炎慶皇帝盯住杜歆的臉看了半晌，終於，唇角流出一絲笑意，“朕就欣賞杜卿這一點，直言不諱，從來不藏著掖著。”說到這兒，像是忽然想起什麼似的，喟嘆一聲，搖頭道，“若是沈尉當年如你一般，那就不會落得如今這個下場了。”
“沈尉?”杜歆仰起頭，“他怎麼了?”
“死了，”炎慶皇帝輕輕吐出兩個字，面無異色，“雖尚未找到屍首，但西詔那邊來的消息，說沈氏一族，應該已經全部死於景王之手。”說到這裡，又冷笑幾聲，“沈尉啊，當年還不如踏踏實實跟在朕的身邊，朕即便不重用他，也不至於像景王這般心狠，將他全族誅殺。”
“沈尉......確實是個糊塗的，”杜歆搖頭感嘆，又嘖一聲，“糊塗啊，糊塗。”
“那依停伯公看，什麼才是不糊塗?”龍椅上的人接得飛快，眼皮子動了一下，瀉出一縷精光。
杜歆俯首，“臣今日斗膽，對殿下說句不敬的話，臣別的本事沒有，但看人的眼光還是準的。看人就和賭一樣，押對了，就能一往無前，一帆風順。而押錯了寶，那就等於生生斷了自己和家人的前路。沈尉他......雖然後來明白了，但怎奈已經為時太晚，大勢已去，只能淪為他人手中的棋子，任人拿捏。可臣不是傻子，斷不會讓自己淪落到那步田地的。”
第84章 侍燈仙
炎慶皇帝久不做聲，就在杜歆的心七上八下了幾百個來回，幾乎要犯了心疾的時候，帷幔後的人沉著嗓子道出一句，“停伯公是把朕的江山社稷當成一場賭局了?”
杜歆“嗵”一聲重新跪下，兩塊膝蓋骨被震得酸麻，額頭抵住冰冷地磚，“臣不敢，臣罪該萬死......”
“杜卿何錯之有?”炎慶皇帝的聲音忽然柔了下來，杜歆背上的冷汗卻仍未落下，一顆顆惶惶然地立著，幾乎要結出一層冰霜。
“朕很慶幸杜卿你押對了寶，否則，現在屍骨無存的，恐怕就不是沈尉了。”
說罷，胳膊一抬，“停伯公退下吧，朕已命人送了扇屏風到你新宅里，那是前朝高祖皇帝擺在寢殿裡的雲母琉璃屏風，你回去看看喜不喜歡?”
杜歆又顫顫巍巍磕了幾個頭，方才緩緩起身，蹣跚著步子走出廣明殿。
炎慶皇帝盯住從窗口瀉進的一片密密匝匝的光點，許久未動，直到杜歆的背影看不見了，才掀一掀眼皮，手指在龍椅的扶手上輕敲了幾下，“古往今來，唯愛財之人最易掌控，杜歆啊，為了安朕的心，你真是煞費苦心了。”
說完一揮手，一個小太監便躬身小跑過來，低低叫了一聲，“殿下。”
“安插在杜歆身邊的人說什麼了?”炎慶皇帝垂眸看他。
小太監忙不迭地答話，“他說，停伯公閒暇之時，不是賭博就是釣魚，還有......還有......”
炎慶皇帝皺了皺眉，“還有什麼?”
“還有就是煮魚湯，煎魚肉，炸魚骨......”
“行了，下去吧。”炎慶皇帝不耐煩地閉上眼睛，稍頃，眼皮抬起，將那已經走出幾尺遠的小太監重新叫了回來，“停伯公的長子也到了入仕的年紀，傳朕的旨意，封其為吏部考功司郎中，即日履職。”
“褚玉......褚玉.......”
聲音很輕，卻像幾縷風，在耳邊盤旋不散，一點點吹開褚玉混沌的意識。
她“嗯”了一聲，想睜開眼睛，卻發現眼睛一直是張著的，只不過方才前面像是被什麼東西封堵住了，遮擋了她的視線。
“褚玉......”
“嗯?”
回應的時候，前方傳來一片“咯咯”笑聲，褚玉瞪大眼睛，終於看到幾條灰濛濛的影子，雖高矮不一，但都是尚未長成的孩子，一個個扭頭盯著她，她卻看不清他們的五官。
鼻子眼睛嘴巴，仿佛被前方的白光洇開了，連眼珠子的邊緣都是毛糙的，看起來像是被放大了，仿若黑色的棋子。
“你們是誰?”褚玉問了一聲，旋即便覺得手掌一緊，低頭時，發現自己的手被另一隻手握住，將她朝前輕拽了一把。
“來......”
她來不及反抗，步子已經踉蹌著出去，被離自己最近的一個孩子扯著，小跑著朝前。慌亂中，她看到那孩子腳上穿的虎頭鞋，像兩團污血，紅得扎眼。
“等等，你們要帶我去哪兒?”褚玉不是不謹慎的孩子，一個從出生就被危險和陰謀環繞的人，此生都不可能與輕率有交集，除了這一次，她因為怕送給劉長秧的禮物有瑕疵，才犯了錯，可這僅有的一次錯，就將她逼入了絕境。