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那時百官心知肚明，一旦皇貴妃順利誕下腹中胎兒，皇后之位就會落定。
誰料竟遇先十一皇子謀反，生生斷了這已註定好的路。
儘管最後叛者被誅，可先皇卻是身中箭毒，命如薄絲，於旦夕之間寫下了傳位詔書。
二十餘位皇子裡最終活下來的，唯有二人。
再到後來先帝駕崩，宸皇貴妃受驚小產而終，當今稱帝。一切落於塵埃。
又有誰能想得到，當時宸妃腹中那個孩子居然活了下來，甚至被交予聖上撫育，名正言順地成了大雍第一個皇子?
兵士持槍劍圍守在側，宰輔跪在階下，面如死灰。
他知曉，如今已是無力回天。
淑妃身子一軟，驚懼與悲喜交織著，竟是直接暈死過去。
兜兜轉轉，她所做的一切原是全替他人做了嫁衣。
而太后定定地盯著平王手裡那抹明黃之色，發紺的口唇翕張著，眼中沉沉之色叫人辨不分明。
就像深不見底的崖淵，黑到了極致。
“他...竟還留了一道聖旨予你。”
“太子...呵。”
太后緩緩抬頭，看向那邊直立的少年。她猶如枯木的臉動了動，像是有了笑意。
雖是笑著，卻是讓所見之人不禁生了冷意。
許是外頭的風太大了些，冷到這金鑾殿中也滿是寒涼。
蕭祈並不在意太后口中這些意味不明的話，只是在眾人沉默的叩拜姿態中，神色平靜地從平王手中接過了遺詔。
再多的訝然，也早已在他第一次得知自己身世時耗盡了。
蕭祈轉過身，一步一步走向了那方寶座。
只是在經過皇子席時，原本垂目跪著的人陡然起身。
指尖微轉，那藏在袖中的小玩物霎時變了個樣子。
是把弓/弩。
“嗤——”袖箭沒入肉里，近處的幾個士兵應聲倒地。
所幸側身得以避開的蕭祈轉手從親衛腰間抽出刀，以極快的速度砍斷襲向自己肩處的短箭，又進而抵上了人的喉嚨。
一切不過轉瞬。
底下的人見此情形，已經是呆立在地。
刀尖鋒利，此時微微染了血，卻是顯得更利了幾分。
“皇兄...或者該稱你為皇叔才對。”
那人身形單薄，說起話來還仿佛有幾分虛弱之感。
如果忽略他手上的東西的話。
“倒是我錯估了你。”三皇子笑了笑，眉目間的虛弱好像更甚了。
蕭祈看著他唇邊的笑，不自覺地皺了下眉頭，“我也未曾想過，三弟竟是如此的人。”
覬覦儲位。
二皇子從未將這個無母家權勢可倚的弟弟放在眼裡，他又何嘗不是。
蕭祚聽出了他話里的意思，臉上的笑更深了。
他笑著又喚了他一句：“皇兄...”
“你看看我的名字，”三皇子伸手握住刀，一點點上前，鮮血從他掌心中迸出，他卻絲毫不懼：“從一開始，就容不得我不爭了啊。”
祚，指帝位。
自取名始，父皇就沒打算給他留活路。
他不過是他手中搏殺的一枚棋罷了。
他咳了幾聲，卻是十分突兀地提起了另一件事：
“皇弟愚笨，自幼便無力與兄長相爭，唯擅一些機關之術...”
“皇兄困在暗牢里的人，可還好麼?”
蕭祈眸光倏地一沉，但那人雖說是用的問詞，可明顯並沒有叫他答什麼的打算。
只是淡淡一笑，就好似自說自話地繼續言道：“以多寶閣聚之以財，再以財私豢府兵...不過數月就做到了此番境地，倒真是讓皇弟我意外，但——”
他頓了頓，唇邊笑意陡深，“皇兄你既註定要為太子，又何須急在這一時呢?還是說...”
“你有不得不為之由。”“那沈氏說的，或許的確有幾分可信。”
聽到熟悉的姓氏，蕭祈的眉頭忽而一擰：“你此言何意!”
“皇兄的人，此時應該守住宮門了罷。”蕭祚拿起手中弓/弩，裡面已沒了箭矢，但他臉上的笑依舊如初：
“我知我沒法殺了你，可皇兄就不奇怪，我既窺到了你些許謀劃，為何卻連兵卒都不帶。”
“皇兄便未發現，這殿中來赴宴的，少了一個麼?”
在蕭祈驟然難看下去的神色中，三皇子迎著刀刃走近，聲音輕淺。
大雨傾落，閃電劃破昏暗的天際，如飛火銀繩，將眾臣眼中的驚懼之意映了個徹底。
“江山和美人，兄長選一個罷。”
*
“轟——”
雷聲刺破雲層，府院內的窗欞緊緊閉合著，可依舊沒能阻止其透入屋內。
鋪就好的軟榻之上，正睡著的人兒長睫微微顫了幾下，卻於幾息後又重歸寂靜。
雨水順著檐上瓦片墜落，許是聽到了些許細微動靜，侍守的小丫鬟雙手攥著長棍，背對著榻站著。
在她身後，少女白皙的額上不知何時浸出些細末汗滴。她眉如遠黛，此刻卻是蹙著的。
像在掙扎著什麼。
又一道閃電劃破天際，正死死盯著一處的丫鬟未曾發覺，那雙被掩在褥下的手輕不可察地向上抬了半厘。