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“臣妾...”她緩緩站起身，先將手中之物交由宮侍捧著，又自個兒伸出手，把上頭的盒蓋掀開了來。
描金象牙鏤空雕提食盒內，靜靜躺著一盞剛從爐上煨好的梨湯。清澈的梨水間依稀還可瞧見銀耳、烏梅等物，最是清潤不過。
她仔細妝弄過的臉輕輕抬起，好將自己的容顏盡數呈在人眼前。
“臣妾聽聞前陣時日聖上曾不慎染了風寒之氣，眼下日頭寒涼，妾身親手燉了梨湯，想請聖上賞臉嘗嘗。”
淑妃聲音放的極柔，可謂將小意溫柔這四字詮釋到了極致。雍淵帝微垂下眸，予了一分眼神與她，“梨湯?”
帝王神色平靜，仿佛此問不過隨口一提，女子的呼吸卻頓時停了下，仿佛連心跳都要一同止住了。
“放那罷。”
聽著這平平的三字，淑妃緊繃的心弦微鬆了幾分，心底也不由湧出些喜色。可她面上仍控制得極好，沒顯露出半點。
探聽來的消息果真不假，雖不知為何，但聖上近些時日的確好飲梨湯。
這些安排總算沒有白費。
數念一齊在淑妃腦中里閃過，她定了定心思，卻是又一次大膽開口道：“政務繁多，聖上卻也要多顧及自己身子才是...”
“不若先歇上一歇，也好驅一驅寒。”
“這湯涼了，便失了驅寒的功效了。”
她言辭多懇切，端得是一副情深意切之態，但侍在君王旁側的大太監卻是不由多看了她一眼，方才不著痕跡地垂下了眉。
淑妃娘娘今日...倒是反常。
倒不是她神態哪裡不對，只是今上難得應下，按理而言娘娘自己也該知曉這是一件多麼難得的事。
此事到此便該終了，而非繼續提出這點看似關心則亂的請求。
有些過了。
更何況喜這梨湯之人...
嗅聞著空氣中稍濃的甜意，內侍懷中的拂塵向上挪了挪，藉機遮掩住了自己嘴角。
不過更讓曹陌意外的是，奏本閉合，手執御筆的人往食盒處看過一眼，並未直言什麼。
只淡淡喚了一聲他的名姓。
大太監兀地抬眼朝人覷去，神色中還有些尚未來得及藏好的驚疑。
對上帝王的投來的目光，他微不可察的頓了瞬，方沉穩地弓了下身子。
他走到淑妃處，如常驗過毒，這才給旁邊捧著紅釉四魚紋碗的小太監遞了個眼神過去。
手捧梨盞的內侍正要呈上御前呢，卻被人給阻住了。
淑妃摘下指上鋒銳的護甲，指尖沿著碗沿輕輕一滑，竟是直接從宮人手中將東西給接了去。
她徑直走到那方御座前，盈盈一跪。
“婢子粗鄙，總不若臣妾心細。還是妾身來罷。”
這便是要侍膳了。
看著妃子這一系列舉動，曹公公連銀針都還未來得及放下的手忽的一顫。
這，這，這...
雍淵帝淡淡放下筆，居高臨下地望了眼跪侍在旁的人。
迎著他的目光，淑妃背後驀地浸出身薄汗來。
好似她心底那許多的算計都被人挖出，赤/裸地曬在了陽光之下，一覽無餘。
這種惶惶不安之感，她三年前也曾有過。
只是終究讓她躲了過去。
可見即便是今上再料事如神，也會有錯漏之時。是人便會有疏漏。
她胸口起起伏伏，總歸是重新穩了下來。
開弓沒有回頭箭。
許是覺得養心殿內空寂，又許是想讓自己的舉動更合宜些，淑妃屈膝跪著，嘴上除了雍淵帝，更是順帶著提起了皇兒。
四皇子，好像是他與她之間最為緊密的那層聯繫。
可惜淑妃從未想明白，為何他予了她希望，又要生生將其掐滅。
三位皇子均成，只要有他們在一日，她兒就永無出頭之日。
哪怕她能騙自己幼子更易得父親偏疼些，可這點微末的自欺欺人現下也徹底散了。
立後啊...人不患寡而患不均，她本可以再騙自己一陣的。
淑妃執著勺，狀若隨意地在碗中攪上一攪。等再抬起眸時，其中懼意微斂，只剩下一廂真情。
小塊的梨肉與銀耳混著，盛在那同色玉勺中。
雍淵帝看著她的動作，薄唇輕動，卻是提及了件風馬牛不相及的事：“淑妃的指尖，倒是別致。”
淑妃握勺的手微微一顫，纖纖玉指上所呈的並非尋常指甲有的肉粉之色，而是由蔻丹染就的紅，上頭還鑲了幾朵通透純淨的琉璃花。
眼下指尖輕擦過碗壁，丹紅指蓋上一眼望去便分外精巧，也不知那人是如何做到的。
那手的主人抿了抿唇，勉力露出個笑來：“是妾身邊的宮女染的，聖上若是喜歡——”
淑妃一邊答著話，指尖卻是不由蜷了起來。假若再細心些，便可發現她眼中一閃而過的慌亂之色。
他莫不是發現了什麼，不會，不可能...
她心緒未定，那遲遲未有動作的君王卻在此時毫無徵兆地伸出手，將她手中所捧溫熱的梨水接過，遞到了唇邊，一飲而盡。
袖袍寬大，淑妃眼底卻映著他微微沾濕的唇，以及輕滾的喉頭。
一時間，她恍若聽到了自己的心跳聲。
怦怦而動。