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彎彎曲曲的綠梅下, 幾家貴女聚在花下談笑著, 她們身上淡淡的脂粉氣息彌散在寒風裡, 擾亂了陣陣梅香。
姜歲綿無奈地抿了下唇, 乖乖撿起自家阿娘對於交友的殷殷期待, 慢吞吞地朝著花園的方向挪了去。
見少女動了，悄聲倚在亭邊的虞氏暗鬆了口氣。先前見人兒念念不舍地追在大皇子後頭，她憂心，總覺皇家並非個什麼好的去處，現下小姑娘失了興致不追了，她更憂心了。
一旁的季家夫人卻是扯過她的手，笑了。“許久不見你，阿舒怎的變了個長吁短嘆的性子，倒叫我不敢認了。”
阿舒，虞氏閨中小名，自是親近的人才會喚的。
官場繁雜，眾臣之間的情誼三分真七分假，後宅的女眷自然也是如此。但這麼多來，總該有幾個知心的手帕交才是，對方便算得上一個。
虞氏挪開目光，對上來人的笑臉，不由也露了淺笑，“姐姐也來了。”
“我不來，怎麼見得著阿舒呢?”
季夫人牽好人的手打趣著，半點也不見生分，“況且不止我來了，宰相家放出風聲給嫡長孫娶媳，我看這京城有名姓的人家都來了才對。”
“嫡長孫?”虞舒聞言蹙了蹙眉，似有不解。
來人瞧她這樣子，還有什麼不明白的。
“我就知你向來不大在意這些，這次估摸也一樣，”季夫人朝前抬了抬下巴，壓著聲低語：“喏，你瞧瞧，這麼多女兒家，大冬日裡大張旗鼓的，難不成真叫我們喝她一盞茶不成。”
虞舒瞭然地點了點，她開始只瞧著人多說不得還能讓乖囡找個伴，原來還有這麼一層緣故在。
季夫人頓了兩秒，用餘光瞥了眼附近，然後才自然其然地湊到人耳邊，半掩著說道：“不過這都是明面上的幌子罷了，說是嫡長孫，實際上是趙家想趁機為宮裡那位娘娘挑個兒媳，所以才這麼熱鬧的。”
宮裡...“二皇子?”
季夫人肯定頷首，隨即順勢摟住了密友的胳膊，“阿舒猜猜，她們挑中了哪家?”
虞舒：“哪家?”
“太后母族林家的，按輩分還能喚太后聲姑奶奶，”她眯了眯眼，小聲八卦：“聽說那姑娘自小就是按皇妃陪養的，可不是皇子妃。”
皇妃、皇子妃，兩者看著雖然只差一字，那身份卻是天壤之別，要不是這麼多年那位再未選過秀，林家怕也不會輕易斷了念想。
大雍可還未曾有皇后。
這麼想著，季家夫人眼中興味更甚，就差沒“嘖嘖”出聲了。她扯著人，伸手往遠處遙指了指，對準了綠梅下一粉色衣衫的少女：
“瞧，在那呢，說瓊花玉貌，大家之姿...”她努力輸出了好長一通，說的口都幹了，又端茶抿了抿，才認真下了定論：
“我看了一眼，不如我們歲歲遠矣，也不知道怎麼傳出來的。”
季夫人笑著朝亭外望去，只得遠遠瞧見一個被大氅裹著的粉白背影，腦中卻閃過不久前小姑娘見禮時驚鴻一瞥的容顏。
說起來這衣衫的顏色還撞了，阿舒生的嬌美，她的女兒更是嬌嫩，叫人都移不開眼了，最配這粉色。
只是可惜自己那個蠢兒子不爭氣，便宜大皇子了。
季夫人皺了皺眉，舌尖儘是茶葉的苦意。
這廂各府的主母們正閒談著，那頭被人惦記著的小姑娘沒來得及碰到交好的姐妹，卻是先遇到了些許麻煩。
事情還要從剛入趙府後花園說起，姜歲綿瞧了兩眼枝上半開半掩的綠梅，在感受到不遠處投來的隱隱約約的敵意後，便徑直帶著青棠往角落裡去了。
姜歲綿走的果斷，卻不知有人在瞥見她兜帽下的面容後倏地冷了眼。
“那人是誰?”一眾貴女間，被眾星捧月般簇在中心處的少女死死盯著那襲與自己相似的粉白外裳，冷冷問道。
梅樹下的氣氛莫名凝結起來，女子身後幾位姑娘互遞了個眼神，不知是誰小聲開了口，“她是戶部尚書家的姑娘，姜歲綿。”
得了答案，發問的人冷嗤了聲，言辭尖利，“倒是高傲的很呢。”
另一位消息通靈的小姑娘覷了眼她的臉色，甩了甩帕子，似有些不屑道：“林姑娘你平素不愛出門，自是不清楚。這姜姑娘成天跟在大皇子後頭跑，大殿下又不參宴，她哪看得上我們啊?”
“整日纏歪著又有什麼用，不喜便是不喜，真是平白丟了我們姑娘家的臉面。”被她稱作林姑娘的林婉依舊冷著臉，沒有半分好顏色。
她這句話就像觸及到了什麼開關，其餘圍著的少女心思一轉，都紛紛打開了話匣子，
“她看不上我們，大殿下難道就看得上她了嗎?據聞前陣子大殿下在姜府門前甩袖而走，可見是氣狠了的。”
“叫我說這位也就那副皮囊能叫人瞧上一瞧了，論琴棋書畫，詩詞歌賦，哪裡比的上林姐姐，真當女子無才便是德了?傅姑娘你說是不是。”
“許是姜夫人教女寬和，”一位著淡黃色衣裳的貴女笑著搖了搖頭，自帶一股書卷氣息，話中卻是藏不住的輕蔑，“不過以色侍人，終究是長久不了。”
幾人對視一眼，捂著嘴笑得歡快極了，仿佛是碰上了什麼趣事一般。最先開口的林婉也終於沒了先前的冷臉，矜傲地微揚著頭，循著姜歲綿離開的方向走了過去。