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一旁的賢妃頓時就坐不住了。
說白了沈菡萏受不受辱賢妃丁點都不在乎，更別提替人出頭。可這把火眼看著就要燒到蕭祈頭上，她便不能坐視不理了。
“祈兒!”賢妃冷下臉，厲聲喚了蕭祈一句，斥責道：“沈姑娘不懂事你也不攔攔她嗎?怎的竟如此心軟!”
明眼人都知道，賢妃面上看起來是在指責蕭祈，實則卻是將罪名盡數安到了沈菡萏身上，才叫人弄出今夜這一遭來。
至於大皇子?
不過是心腸軟了幾分而已，絕不是蕭祿口中那般。
看著賢妃暗裡甩來的冷眼，沈菡萏攥緊了手，表情更羞憤了。
可惜她這份含淚欲泣的柔弱姿態絲毫沒能引起蕭祈的注意，算是拋給了瞎子。
風塵僕僕的少年郎皺眉按了按袖口處的暗袋，丟下一句“二弟慎言”後，便看著還想說些什麼的蕭祿，沉聲打斷：“父皇...病重?”
被問之人自是沒那個好心給他解惑，但是迎著蕭祈如狼般的眼神，蕭祿不知怎的心裡一慌，竟然順著對方的意答了。
“整個太醫院都空了，甚至還有宮外的那些大夫...”
蕭祈臉色一沉，將目光投向了賢妃，等得到人肯定又憂心忡忡的頷首後，他肅著面容，環視四周。
雍淵帝妃嬪算不上多，甚至說上一句少之又少也不為過。蕭祈放眼望去，四妃中已有三妃在此，其餘有頭臉的嬪妃也大抵都聚齊了。
蕭祈的目光從她們身上匆匆掃過，眉頭皺的更緊了。而一旁的賢妃心緒煩亂，不由低聲暗罵著：“太醫院都幹什麼吃的，大半個月，居然治不好區區一個普通風寒!”
風寒...蕭祈腦中驀地閃過什麼，他卻遲遲抓不住，就像那雨中的飄絮，一錯眼就散了。
“大哥這是作甚，難不成還想先我們進殿嗎?”二皇子的話如一記重錘，把怔愣中的蕭祈倏地敲醒了神。
蕭祈這才發覺自己不知何時躍過了眾人，向著勤政殿的方向走近了去。
見他不應，甚至似乎有更進一步的動作，蕭祿面上閃過一絲羞惱。他不願承認自己竟有一瞬間被蕭祈的眼神攝住了，才會乖乖答了對方先前的話。
現在二皇子回過味來，滿心都是被下了面子的惱意。
他上前一步阻住蕭祈，冷哼了句，“太后身邊的嬤嬤尚且未能進殿，皇兄以為自己多大的臉面，能越過皇祖母。”
蕭祿下巴微抬，朝著殿前的方向示意了下，眼裡閃過抹輕蔑之色。
蕭祈沒和他嗆聲，視線徑直投向了自己身前。
殿外的守衛較先前他來請安之時，不過短短几個時辰，卻已足足多了一倍有餘。
無法言說的壓迫感包圍著整個勤政殿，殿內燭火通明，侍衛身上的軟甲在泄出來的燭光中折射出陣陣寒光。
蕭祈看著眼前的場景，腦海中卻兀地出現了另外一副畫面——
他策馬馳過空蕩的大街直入皇城，夜間的朱雀街安靜無聲，蒙著面的金吾衛別著刀，從他身側擦過。
蕭祈覺得自己好像抓住了什麼，卻又好像什麼也沒抓住。迷濛的霧氣擋在他眼前，越來越薄，卻仍差了最後那麼一絲。
也只差了那麼一絲。
“太后差我來探見今上，你豈敢攔?”勤政殿外，由慈安宮遣來的嬤嬤皺著張臉，怒聲斥道，可無論她如何舌燦蓮花，殿前的守衛皆不讓分毫。
長劍攔在身前，哪怕一隻蚊蠅都不可能放過去。
直到幾息之後，一個匆匆趕來的老嬤嬤徹底打破了這僵持的死局。
她手捧一道明黃色捲軸，不由分說地闖到了殿門正前，“太后手諭，爾等還不速速讓開。”
老嬤嬤端著臉，將懿旨高舉身前，抬腳便要跨過殿門，一縷銀芒卻倏地從她眼前划過。
鋒利的劍尖舐上她的脖頸，淡淡的腥氣蔓延開來，原本趾高氣揚的嬤嬤腿一軟，跌坐在地。
她怔怔地抬起手，在自己頸側摸了一下，卻是滿眼的鮮紅。
明黃色的捲軸砸落在地磚之上，發出砰的一聲。
“大...大膽，”嬤嬤渾身顫抖著，說不出個囫圇句子，那人卻連看都不曾看她一眼。
飄然而落的影衛側過身，正對著殿前諸人，只見他將劍一揮，淡銀色細芒便重新落入劍鞘。
“聖上有令，進殿者，斬。”
淡淡月色下，劍身輕顫發出的嗡嗡聲響徹在所有人耳邊，直讓人心驚。
賢妃將手護在心口，下意識退了幾步，由貼身宮女攙著才堪堪站穩了身子。
她低聲氣急道：“怎的就不讓進殿呢，這又不是疫病，難道還怕傳人嗎?”
正沉思中的蕭祈如夢初醒般猛一抬頭，返身扣住沈菡萏的手腕就徑直衝向殿前，蕭祿回神想要再阻，卻被對方一個眼神釘在了原地。
二皇子哪裡知道，安淶縣的那段時日對蕭祈而言究竟意味著什麼。
他就像是一把未開刃的寶劍，終得以在磨刀石上輾轉幾輪，展露出自己的鋒芒。
轉眼間，蕭祈便在眾人驚恐的眼神中走到了殿門處，他身後的沈菡萏望著橫在人頸側的劍，下意識想逃，卻被他死死扣住。
蕭祈將她往前一帶，直直望著影衛看不清面容的臉，只餘一句：“她手裡有醫治時疫的藥方。”