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“若是因此落敗呢?”楚正則順著她的視線看去，問道。
“方才是誰言辭鑿鑿地說。”薛玉潤瞥他一眼，一字一句地重複著他的話：“湯圓兒，不用擔心。有育嬰院托底，這樣的切磋可以再安排設計，大有轉圜之機。”
楚正則垂眸而笑：“不錯。”
薛玉潤知道他為什麼會有此問，楚正則就是習慣把所有的壞事兒都想在前頭，然後再告訴她，不必憂心，萬事有他。
“皇帝哥哥，放心吧。”薛玉潤笑盈盈地看著他，認真地道：“我相信蔣山長。再說了，就算不成，我可以另想它法。要是還不成，我還有你呢。我才不會浪費時間難過。”
儘管薛玉潤自信自己就能夠解決，但想到萬事還有楚正則在，她的心底便有十足的底氣。
楚正則看著薛玉潤，他能輕而易舉地從她的眸中讀出信賴和愛意——好像只要他站在城牆之下，她便會毫不遲疑地一躍而下，相信他一定能接住。
待看到薛玉潤解開裝著秘制肉脯的荷包，明顯打算給他餵一片肉脯時，楚正則的唇角不由微微上揚。
然而。
薛玉潤的手在荷包前猶豫了一會兒，最終又重新繫上了荷包，轉而挑了瓷碗中的一顆蜜餞，放到他的唇邊，誠懇地道：“陛下，蜜餞好吃，多吃兩顆。”
楚正則：“……”
這就是擔心他吃了一塊肉脯，她就要少吃一塊了吧!
還沒等他想好，究竟要把眼前這個“小沒良心”作何處置更好，宮侍就在帳外欣喜地稟告道：“陛下，娘娘，大喜!蔣山長奪得頭籌!”
薛玉潤心頭大震。
還沒等她回過神來，楚正則已經穩住她的手，咬下她手中的蜜餞，用羅帕擦淨她的手指，爾後輕笑道：“現在，你可以手舞足蹈了。”
鼎沸的人聲入耳，喧鬧聲中，無從分辨何人在欣喜若狂，何人在難以置信，何人在懊惱不已。
奪得頭籌!
是力壓群雄的第一名啊!!
薛玉潤極力地壓制著自己的情緒，但還是忍不住看著楚正則，聲音微顫：“我……”
她畢竟是皇后，不再是從前可以隨意歡天喜地的小姑娘。
可她太高興了。
顧姐姐會得償所願，而有更多像顧姐姐一樣的人，將再不必如從前一般兩難——蔣山長奪得頭籌，讓她們離她所期望看到的願景，前進了一大步!
楚正則牽著她的手，站起身來。然後，他拿過宮侍手中的大氅，迎風一展，將他與薛玉潤都蓋在了大氅之下，他垂眸看她，眉眼含笑。
她明白他的意思。
在這一方天地之間，無人可見，只他與她。
所以，她能放縱自己的喜悅，踮起腳尖，緊緊地環抱著他，仰首索取一個深吻。
將所有的高興和激動，都融在這個無聲的吻里。
*
而盡職盡責的皇后御侍總管瓏纏，在皇后站起身來的時候，就朝宮侍們打了個手勢，落下了龍帳四周的帷幔——儘管帷幔並不密實，但聊勝於無。
待皇上扯過大氅，她悄無聲息地帶著宮女和宮侍離開了龍帳。在龍帳外，與伺候的德忠相視一眼。
皇上的掌印太監，十二監之首，欣慰地向瓏纏點了點頭。
*
登高宴上的切磋，三日過後就化成了一折短戲《不讓鬚眉》。這是長離居士在寫完《相思骨》之後，時隔多年，寫的第一出新戲。
雲音班開演之後，立刻傳遍了都城的大街小巷。
消息傳到薛玉潤耳中時，她放下手中育嬰院的籌辦計劃，從瓏纏手中接過了《不讓鬚眉》的戲本，對照著回想了一番登高宴上的場景。
長離居士果然厲害，戲出的這麼快，戲中人與場景，跟真實的如此相近，薛玉潤都要懷疑他是一邊看一邊寫的了。
薛玉潤重溫了一遍登高宴上聽聞蔣山長奪魁的喜悅，感慨萬千地問一旁的楚正則：“陛下，你說，若是我當年在巾幗書院讀書，會怎麼樣呢?”
楚正則正在反覆翻看一本奏摺，這本奏摺是狀元雲遠轍有關治水的詳細論著。聽到薛玉潤的問話，他毫不遲疑地答道：“會哭。”
他的語調篤定而坦率，說完，還隨手翻過一折。
薛玉潤：“……”
雖然她想了一下，覺得自己兒時那樣跳脫和天馬行空的性子，要是在蔣山長門下，的確會很難熬，會哭也說不定。
但楚正則說得也太篤定了吧!
薛玉潤不服氣地嘟囔道：“瞎說。我才不會哭。”
“是嗎?”楚正則從奏摺上移開視線，好整以暇地伸出手，很有要歷數薛玉潤哭鼻子的經歷，並輔以計數的架勢。
青梅竹馬的舊帳，那可真是三天三夜也翻不完。
薛玉潤伸手搭在楚正則的掌心，遏制他蠢蠢欲動的手指：“陛下，我如果從前哭過的話，沒準在準備您生辰禮舞蹈的時候，也會哭。哭了，就容易不想跳。您說，是不是?”
一個“您”字，已將“威脅”二字彰顯得淋漓盡致。
楚正則收緊手，將她的手包裹在自己的掌心，輕輕地摩挲著她的手背，低笑道：“你何曾哭過?不都是被沙迷了眼睛?”