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但……
如果正是這深信不疑，害了太皇太后呢?
許太后無端打了個寒顫。
薛玉潤讓瓏纏和溫柑歸位，朝許太后行禮，道：“多謝太后願為臣女做個見證，臣女這番所作所為，並非空穴來風，而是從別處得來的啟發。”
薛玉潤頓了頓，道：“煩請壽竹嬤嬤。”
壽竹捧著一個托盤，敬呈許太后：“太后，今日薛姑娘領著婢子查驗佛香之時，婢子發現，普濟寺敬呈的佛香，與您和太皇太后去普濟寺所燃的佛香不盡相同。”
托盤內，是一支燃了一半的佛香。
哪怕見證了這些紛擾，普濟寺的方丈依舊聲調平和安詳：“阿彌陀佛。我佛慈悲，普度眾生。所敬之香，無別貴賤，一應皆為木粉竹立香。”
無妄的巋然不動終於出現了裂痕，太皇太后究竟是在什麼時候，留下了這半支香?
如果太皇太后甚至從容留下了這半支香，是不是意味著她早就知道了!?
如果太皇太后早就知道了……
無妄攥緊了扶手，聲音里透出罕見的惶恐：“香不盡而取，是大不敬。不祥之兆，當立即焚毀，請太后慎行!”
薛玉潤看他一眼，靜靜地問道：“若是燃盡了，恐怕抱恙的就不只是太皇太后了。”
“是因為這香……?”許太后倒吸一口冷氣。
三公主駭然道：“母后，你可是跟皇祖母一齊敬香禮佛的!”
許大夫人臉色煞白。
薛玉潤先破許太后斷香、滅燈的恐懼，如此，讓許太后更能接受“簽文被做了手腳”這個假設，在許太后心裡將懷疑越種越深。
最後，等薛玉潤最終揭曉她為何會心生疑竇，許太后一步一步看著薛玉潤做假設，心中必已萬分懷疑，至少不會如先前那般信重普濟寺，以至於既未查驗佛香，也沒有查驗長明燈。
而三公主叫破這一聲，無異於火上澆油——許太后怎能不從太皇太后的遭遇中，想到自己?
完了。
全完了。
許太后果然大怒：“來人!傳太醫驗香!”
*
奉天殿上，許大老爺的腦海里，也只有這兩個字。
完了。
全完了。
——薛彥揚闊步走上奉天殿，開口的第一句話是：“微臣已將靜寄行宮縱火之人悉數捉拿歸案。”
開口的第二句話是：“微臣幸不辱命!”
奉天殿上，死一般的寂靜。
這班自詡老成的大臣們，一時間竟為薛彥揚的這兩句話，而齊齊失聲。
話里的含義，他們再清楚不過：宮室失火，是人禍而非天災。並且，皇上早知會發生這件事，派北衙禁軍暗中守株待兔!
唯獨皇上的聲音，一如既往的沉穩：“愛卿不愧為朕的左膀右臂。”
“瓊珠殿失火，既是縱火，則非天災。”楚正則緩聲道：“監副，你以為，何處還會應‘危宿值日，妨宮室、注瘟亡。’的星象呢?”
欽天監監副“噗通”跪在地上，無法控制地發抖：“臣、臣不知。”
“無妨，朕教你。朕行宮過百，但所居者不過其二，還有一座是翠微宮。”楚正則聲音很溫和：“薛卿，北衙禁軍可有人駐守翠微宮?”
“陛下放心。”薛彥揚肅聲而應：“臣已派人日夜監守。”
楚正則頷首。
在這偌大的殿內，十二冕旒的珠玉輕晃的聲音，似乎都清晰可聞。
德忠在此間隙，對楚正則附耳說了幾句話。
楚正則唇角勾了勾，道：“不過，朕以為，監副所探的星象，未必不准，只是絕非應在皇后之身。”
楚正則的聲音清冽，與群臣先前激憤的聲音格格不入：“朕之所以命薛卿派人守在靜寄山莊，本意，是為了查在修皇家行宮時，還敢以次充好的國之大蠹。”
他的聲音迴蕩在寂靜的奉天殿內，卻如平地而起的驚雷。
薛彥揚適時地端出一截橫木，眾人一望便知，這斷然不是新修靜寄行宮，號稱所用的“金絲楠木”。
許大老爺一個激靈，想都沒想就跪了下來：“臣監工失察，臣有罪!”
他是主修靜寄山莊的監工。
許大老爺毫無頭緒，完全不知皇上究竟是從何時起，知道此事的。
一年前，皇上對他主修靜寄行宮大加讚賞，並因此封他為工部尚書。皇上一收到晉升的奏章就立刻畫敇，當天即命人送到門下省鈐印。
這是何等的榮恩!
賜鮫紗、含糊乞巧宴之事——至於親自探望病中的許門下令，多次賞賜許大老爺，更不必說。
每一件事，都彰顯著皇上的信重。
皇上究竟是什麼時候知道的，又怎麼能硬生生地忍下此事，直到此時，將此事揭開，完美地解釋他讓監副設計的天象?
沒有太皇太后和朝臣指點，皇上一個少年，怎麼會有如此之深的城府!
許大老爺不敢想皇上究竟知道了多少，他渾身冒著冷汗，用盡了所有的自控力，也只能確保自己不要抖得像個篩子。但他再也拿不穩手中的玉笏，只能以頭觸地，讓玉笏也搭在地上。