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好嘛，這些義薄雲天的小娘子們，現在終於回過神來，意識到她們誰也沒見過她跳舞了。
“放心吧。”薛玉潤笑盈盈地安慰她們：“我就說我是自個兒想來看看。萬一比不過，就當我們沒見過。”
“不要。”馬車上遲疑困惑的鄭姑娘反而率先走到了薛玉潤的身邊：“就算你輸了，又怎樣?”
“巾幗書院獻禮之人，最要緊的當是品性。”鄭姑娘顯然思考了一路，很堅決地道：“任長樂縣主是公孫大娘再世，若定要讓巾幗書院以外的小娘子領舞，我也只服你。”
鄭姑娘這話說得鏗鏘有力，讓薛玉潤神色微怔，又舒緩下來，微微一笑。
薛玉潤知道，這位鄭姑娘，是先前登高宴上鄭公子的妹妹。他們兄妹倆都不錯，可見鄭家家風清白。
一直站在薛玉潤身邊的趙瀅琢磨了一會兒，恍然大悟地道：“說白了你們還是不相信我啊!湯圓兒是真的——”
“快別說了。”薛玉潤趕緊去捂她的嘴：“進去吧。”
*
文園的群芳閣里，蔣山長等先生還沒到。
顧如瑛等參加樂器選拔的小娘子們聚在一起，一部分人在維持著群芳閣的秩序，另一部分人在為留在群芳閣練舞的小娘子配樂。
長樂縣主不擅長樂器，跟她們並無直接交集。但是，她們眸中的憂慮藏也藏不住。
長樂縣主已經坐在首位，向身邊坐著的許漣漪毫不顧忌地評頭論足，指著台上提前來練舞的小娘子道：“這也能叫水袖舞?若是胳膊肘傷了或是卸了，大可不必硬來。柔中帶剛可不是僵如橫木。許姐姐，你看，瞧上去，是不是就是兩根袖管亂晃?”
就連向來八面玲瓏的許漣漪，都一時沒接上話。
在長樂縣主來前就開始練舞的小娘子，硬著頭皮練完，捂著臉跑下了台。
替她彈琴的顧如瑛皺著眉頭，止住了弦音。
但這小娘子還沒來得及躲進角落裡，就被人扶住了：“如此情境下，你的節奏還能絲毫不亂，已經很厲害了。”
薛玉潤輕聲說著，給她遞了一塊羅帕。
小娘子忍了又忍，還是紅了眼眶，低聲道了一句謝。當她走到好友身邊時，終於忍不住低聲啜泣。
許漣漪聽到薛玉潤的聲音，抬頭看了她一眼，又低下了頭。
“薛姑娘也太心軟了。良藥苦口利於病，連這點批評都聽不得，能有什麼成就?”長樂縣主掃了眼薛玉潤身後的小娘子們，臉上浮現出嘲諷之色。
但長樂縣主沒敢對薛玉潤擺臉色，說話時聲音很客氣，進而還請薛玉潤喝茶。
“長樂縣主說得不無道理。”蔣山長等先生攜手而來，錢夫人也來了。
她們都聽到了長樂縣主的話。
蔣山長深以為然地點頭，皺著眉頭掃了眼女學子們：“吃得苦中苦，方為人上人。”
跟在薛玉潤身後的小娘子們都不由得低下了頭，一句話不敢說。
“蔣山長，晚輩倒不這麼覺得。”薛玉潤不卑不亢地道：“良藥苦口雖利於病，但大夫也總會給配上幾顆蜜餞。”
難怪她年幼時，太皇太后要請錢筱在宮中教導她，而不讓她入巾幗書院。
她年幼失怙，如果在巾幗書院入學，身邊小娘子還都是不甚懂事的年紀，她們的七嘴八舌就算讓她痛苦難安，想來蔣山長也不會在意。
“你自然不這麼覺得。”蔣山長聽到薛玉潤的反駁，並不以為意，不過看向錢筱時，還是皺起了眉頭：“你先生就不是這麼教你的。”
錢筱一笑，道：“可她被教得很好，不是嗎?”
“這倒是。”蔣山長點了點頭，和藹可親地問道：“薛姑娘，你也想來參加聖壽節獻禮的選拔嗎?”
長樂縣主笑意微僵，略顯驚訝地道：“我怎麼記得，薛姑娘不在巾幗書院進學?這樣也能參加選拔麼?”
長樂縣主看向薛玉潤，目光中有幾分敵意：“薛姑娘今日過來，我就已經很驚訝了。”
“我不打算參加巾幗書院的獻禮。”薛玉潤搖了搖頭：“我來，是因為聽說長樂縣主舞技一絕，特來取經的，還望縣主不吝賜教。”
長樂縣主對自己的舞技非常自信，毫不猶豫地應下：“好啊。”
薛玉潤施施然站起身來，朝長樂縣主笑了笑：“想必縣主也不欲參加巾幗書院的獻禮，不如我們移步他處，就不打擾選拔了?”
“這。”蔣山長遲疑地道：“長樂縣主舞技一絕，又在巾幗書院念過書，按理也能參加選拔。眼下沒人能比得過她，除非長樂縣主不願意，否則巾幗書院向來是要選最好的學子去獻禮的。”
眾小娘子的頭低得更低了。尤其是趙瀅，她緊咬著唇，滿臉的不服氣，可又十分沮喪。讓先生失望的感受，從來都不好受。
錢筱看著蔣山長，無可奈何地嘆了一口氣。
“先生，不能通融一二，讓薛姑娘領舞嗎?”人群中，鄭姑娘咬牙開口道。
眾人先是一愣，爾後齊聲附和。
“沒有規矩不成方圓……”長樂縣主沒想到會出現眼前的局面，臉色一沉。