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枝蔓交纏的纏枝蓮紋啊……
“皇帝哥哥?”薛玉潤有些困惑，出聲喚道。
楚正則下意識地伸手覆在黑漆描金纏枝蓮紋盒上，短促地回應：“嗯。”
薛玉潤看看棋盒又看看他，遲疑地道：“皇帝哥哥，你真的這麼喜歡這套玉圍棋麼?”她眨了眨眼，商量道：“要不這樣，我們把這局棋的賭注改成：如果我輸了，就把這套玉圍棋還給你，怎麼樣?”
要小狗和不繡荷包，她總得占一樣嘛。
楚正則已經緩過神來，聞言瞥了她一眼。
薛玉潤正煞有介事地摸著自己的棋盒，不舍地款款道：“為了皇帝哥哥，我願意忍痛割愛。”只是她髮髻上垂落的緞帶飄飄晃晃，像極了藏不住的狐狸尾巴，在期待地一搖一擺。
“不必了。”楚正則輕“呵”了一聲：“朕什麼時候讓你忍痛割愛過?”
更何況，他完全不想擁有這套玉圍棋。
薛玉潤想了想，還真的確實如此。楚正則每次的賭注其實很好猜。小時候是讓她練大字，長大了就是繡荷包——總而言之就是她討厭學什麼，他的賭注就是什麼，實在沒什麼值得稱道的。
“那算了。”薛玉潤撇撇嘴，鬆開手，利落地擺好棋局，道：“陛下，我們棋盤上見真章。”
第4章
然而，棋盤上並見不出真章來。
“三劫循環。”薛玉潤看著眼前的棋局，咬了一下嘴唇又鬆開。所謂“三劫循環”是指棋局中同時存在三處劫爭，皆有關全局勝負，如果棋手互不相讓，那就只能和棋了。
薛玉潤抬頭看了眼楚正則。楚正則手上摩挲著一顆青玉棋子，微不可查地鬆了一口氣，回望著她：“那就只能和棋了。”
他們顯然誰也不會相讓。
薛玉潤“嗷”了一聲，伸手揀棋子，氣勢如虹：“再來!”
楚正則頭疼地伸手攔她：“你是打算辟穀嗎?”
“現在就要用膳嗎?”薛玉潤一時還沒能從先前的對戰中回過神來，意猶未盡地問道。
在楚正則身邊伺候的司禮監掌印太監德忠適時地笑道：“薛姑娘，陛下特地命小廚房準備了您愛吃的荷香蓮子雞、鱈藕南瓜盅、荷葉肉……”
楚正則咳了一聲，掃了德忠一眼。德忠垂手而立，不再說話。
“那當然是要用膳的!”薛玉潤沒留心他們主僕的眉眼關係，德忠報的菜名聽得她心花怒放。
靜寄山莊的菡萏宴最負盛名，她就是衝著這些菜，才無比期盼來靜寄山莊避暑。去歲靜寄山莊大修，她可是等了整整一年呢。
“嗯。”楚正則應了一聲，讓德忠下去布膳。
薛玉潤這才意識到，窗外紅霞燒得正艷，早就到了晚膳時分。薛玉潤察覺出了一點兒飢餓，揉了揉自己的肚子，看著棋盤道：“不過，下一盤得什麼時候才能分勝負呀……”
“也可以賭約作廢。”楚正則將棋子隨手擲入棋盒：“接狗且繡荷包，或者不接狗也不繡荷包，隨你。”
“接芝麻……吧?”薛玉潤脫口而出，卻以遲疑收尾，引來楚正則詫異的一瞥。楚正則哂笑道：“芝麻這就失寵了?”
“才沒有。”薛玉潤哼哼了兩聲，道：“只是，太后請了各家小娘子來慶祝乞巧節，我要是給你繡了荷包，少不得要拿出來作比。比輸了也太丟臉了。所以我得想一想，賭約先放著，等她們人到齊了，商量出怎麼慶祝乞巧節再說。”
巧果對付不過去的話，那她要想法子引到其他慶賀形式上去。並非所有的閨秀都像許漣漪一樣擅長刺繡，許太后就算想捧許漣漪，也不會不顧其他人的面子。要是慶賀形式百花齊放，那她大可另選一個才藝，荷包繡不繡就不打緊了。
楚正則眉峰一蹙，聲音微冷，道：“誰能跟你比?”
薛玉潤往後一靠，雙手一攤，壓根沒有深想：“就我這個刺繡的水平，陛下該問的是，誰不能跟我比?”
但凡她刺繡厲害點，楚正則也不至於拿繡荷包這種事當賭注了。
楚正則一聽，就知道薛玉潤沒有聽出他的言外之意，他揉了揉自己的眉骨，無奈地道：“朕是指……”
這幾個字淹沒在了薛玉潤高興的聲音里：“讓我猜猜，第一道菜是什麼，荷香鹵拼嗎?”
德忠帶著宮侍畢恭畢敬地端上菜品，而她正看著宮侍手中的金地粉彩蓮花紋蓋碗，露出舒心暢意的笑容。
楚正則看著她玉白淡粉的臉上那對可愛的小梨渦，唇角也微微地勾了勾。
罷了，也沒什麼非要說的，護著她便是了。
她是他的皇后，是他的責任。
*
等薛玉潤和楚正則用完晚膳，夜色終於籠罩了天地。
他們消食之後，緩步往寢殿走去。
平素在宮中，承珠殿和他的乾坤殿相隔甚遠，他們極少在天黑之後攜手歸家。而向來熱鬧的薛玉潤竟沒有說話，這讓楚正則有些許不自在。
他不由得低頭看了眼身側的薛玉潤。她側露的面容，比溶溶月色更皎潔。她的眼睫很長，忽閃如蝶翅，微露一點春的嬌俏。她忽地抬起頭來看他。