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季同貞長嘆了一聲：“假以時日，或可成就明君，但我怕時間來不及了，皇上畢竟太過年幼。”
歐陽樞文道：“季相如何作此悲聲?”
季同貞搖了搖頭：“駙馬你為官宦出身，到底於民生生疏，且又不在朝日久，不知底里。如今江南一帶糧價飛漲，糧價已從去年的每升十餘文漲到四十六七文，此實為不祥之兆。我如何對那些世族如此深惡痛絕，實是他們在此未免沒有推波助瀾。無論朝代如何變更，他們始終牢牢掌握著良田土地，不停買入擴張，又為了一族一家的利益，控制糧價。江南雖然土地肥美，卻牢牢都掌握在世族手裡，佃農無數，大半農人竟然都是無地的!世族雖不入朝做官，卻通過婚姻嫁女以及土地，牢牢掌握著土地這些權利，是地方上無冕之王。”
“所以朝代如何變更，不影響他們詩禮傳家，不影響他們所謂的行善一方，他們不在意上頭天子是誰，但如今看到有機可乘，又尋隙前來，著實可惡!”
“駙馬，如今卻是形勢危急，搖搖欲墜，我恐等不到皇上長大親政之時，咱們大燕就得亂了。你恐怕不知，各地多有民變之事，西南有白眉教，東邊有太平山匪，踞山而居，招兵買馬，已成氣候。更有各地藩王蠢蠢欲動，擁兵自重，你可知道西平太守，被逆民給斬了頭顱嗎?此事秘而未宣，但形勢如此，我只怕哪一日哪一事，便如天雷引燃山火，一發不可收拾了!”
歐陽樞文悚然道：“竟已到此等境地?”
季同貞嘆息：“大長公主既在皇上跟前能說些話，還請駙馬進言，請說服皇上，世族之女，萬萬不可為後，否則後族之亂將再起。君不見承恩侯，雖說也是貴勛，但到底只是舊日武將功勳之門，其實根基不深，皇太后到底也眼界有限，只在內宮騰挪，若是換上根深葉茂的地方世族之女為後，那亂國之端，便在須臾之間了!”
“吾原本想動田法，到時候勢必要大大得罪了世族，若是世族之女為後，此事如何能行?”
歐陽樞文一笑：“今日我邀季相，倒還真就和此事有些關係。”
季同貞道：“駙馬請講。”
歐陽樞文卻是微抬手道：“請虞家小姐過來見見季相爺。”
季同貞有些不解，卻見珠簾微動，一位穿著宮裝的女官引了一位垂髫少女出來，雙鬟綰綠，容光照人，纖麗若不勝綺羅，她上前施禮：“民女虞氏見過季相爺。”
季同貞聽她聲音婉轉動人，舉止閒雅，實乃難得的絕色佳人，卻不知駙馬到底打的什麼主意，只能微抬手道：“免禮。”
歐陽樞文又抬手命女官帶她下去，然後對季同貞笑道：“相爺觀此女，可為國色?”
季同貞卻不好女色，只客氣道：“確為傾國傾城。”
歐陽樞文道：“此女為永陽虞氏之女，其兄為虞可輝，剛剛得了吏部任命，到了鴻臚寺市舶司任職。”
季同貞怔了怔：“我有印象，虞可輝此人十分冒進，不切實際，惹得上官十分不喜。”他不由微微疑心起來，他倒是知道虞可輝為世族子，剛剛由端親王那邊安排進來的，難道這是要給自己獻妹?但自己原配尚在，世族女豈肯做妾，替人獻女，這也萬萬不是歐陽樞文能做出來的事。
歐陽樞文道：“不知季相是否還記得，永陽太守，是季相的族弟?”
季同貞每日日理萬機，如何還記得真切這些，聽他說起，才恍惚想起來似有這麼一事，畢竟永陽實在太遠了，但……他忽然腦中閃電掠過，那位族弟，似乎前些日子來過信，稱要聘當地世族小姐為妻，似乎……就是虞氏?
他震驚道：“駙馬有話請直說不妨!此事與我族弟有關?”
歐陽樞文道：“永陽太守季同甫，一次出行無意中見到虞家小姐，一見傾心，便請了媒人上門，那虞氏人丁凋零，虞家小姐家中父母雙亡，只有一兄做主，只覺得季太守年齡大了些，又是填房，便委婉拒了婚。季太守卻是大怒，以為傷了面子，先是捏造訟事，逼人就範，又命人趁虞公子應訟之時，讓家人強行送了聘禮，並宣揚得當地人人皆知，季太守要娶虞家小姐為妻，婚期已定在八月中。”
季同貞：……
歐陽樞文原本為大理寺卿，極擅言辭，娓娓道來：“虞可輝一看情形不好，又忌憚季相權勢滔天，便連夜帶了妹子進京，趁著端親王召見世族子弟的機會，面了聖，又大膽獻策，得了端王和皇上青眼，這才得進了鴻臚寺市舶司，不過也不過是個九品的小官罷了。虞可輝知道，如此還萬萬不能抵擋內閣左相之威。顧慮之下，托著安國公，拿了安國公的名帖，又請託到大長公主這裡來，打算將妹子送入宮中，侍奉君上。”
季同貞臉色鐵青，微一拱手：“多謝駙馬提醒，此事吾會清理門戶，請虞家公子放心，季同甫絕不敢再派人騷擾他們。”
歐陽樞文微微一笑：“季相，俗話說，治國如治家，適才聽相爺說起地方世族，盤根錯節，為害地方，觸目驚心，只是我等在這權力中心久了，也怕這家下人管束不住，我們也成了這為害鄉里的一方啊。”
“我為何寧願閒居山莊，賞花寫詩，做個富貴閒人，難道我也不思報國為民嗎?但權力令人迷心，一旦身處高位，便難以守心自明，不能接受一絲違逆之舉。久而久之，我等也變得面目可憎，專橫跋扈，為禍而不自知，天下之謗、眾口鑠金，季相，這權臣不好做啊，是譽滿天下，還是謗滿天下，是遺臭萬年，還是流芳百世，是忠臣，還是奸臣，還未可知啊。”