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先帝無子，太妃們也無法出宮，都留在偏僻的西宮裡住著，除了這種太后聽經會召她們來，其他時候在後宮中實在是安靜得幾乎不存在，只聽說偶爾聚在一起打打馬吊之類的。
巫妖道：“她們在議論國師佛相莊嚴，傲岸不群，是否在巫山親身度化太后。”
蕭偃面上表情幾乎破裂，低頭連忙拿了茶杯到嘴邊掩飾笑意，心裡卻默默和巫妖一本正經地討論：“我看國師眸清氣正，此事應只是謠言。”
巫妖心裡卻又對蕭偃有了一點認可，他明明與孫太后立場不同，卻又不會傳播無憑據的謠言，也不會在人後以詆毀人為樂。他見過許多人，只是為了一時口舌之快，隨意傳遞毫無根據的謠言，只憑個人喜樂，卻不知正在行惡。
孫太后今日傳了孫雪霄進來陪伴聽經，聽得頗為專心，也時不時偶爾給孫雪霄說幾句佛法體悟。
待普覺講完後，孫太后和蕭偃都分別有豐厚的賞賜。普覺國師帶了徒弟來叩謝恩賞，孫太后笑道：“之前聽國師講《華嚴經》，因果極妙，法理深奧，今日這《涅槃經》國師卻講得淺顯通俗，生動有趣。”
普覺笑道：“太后娘娘與我佛有緣，又精通書史，貧僧此前給娘娘講《華嚴經》，娘娘皆能明悟。前些日子貧僧到壺口講經，才發現民間如娘娘一般擅禪精佛理的極少，大多連字都不識，只得改了這講法，通俗易懂，才能廣傳佛道，攝受眾生進入佛法之無邊大海。”
孫太后一聽心裡得意，笑道：“哀家母親當年懷胎之時，便夢到有菩薩摩頂，天女散花;當初先帝也誇我有菩薩之儀態，前些日子哀家睡夢之時，仿佛也聽到佛音陣陣，蓮香縈鼻，想來，哀家是有些佛緣在的。”
普覺國師道：“娘娘信向大乘，遨遊眾善，善哉善哉。”
孫太后又笑著問普覺國師：“眼看著也要游佛日了，國師主持，到時候哀家和陛下，也去給佛像撒花禮敬，今日哀家和陛下捐兩萬貫，修佛金身。”
普覺國師連忙拜謝：“陛下深恩，娘娘仁慈。”
孫太后笑道：“國師可不知，前兒陛下還專門命人給哀家重抄了一套哀家常常誦的經書，說是之前的字小，讀著吃力，恐哀家傷眼。”
普覺國師笑著贊道：“陛下至德純孝，奉事太后，此乃百姓之福。”
蕭偃道：“母后鞠養教誨之恩，豈是這幾本經書能報的?兒子恨不得身入佛門，日日為母后讀經求賜福。”
孫太后笑道：“豈有此理?陛下可是身負天命，庇佑萬民的，豈能輕言皈依之事?倒是哀家，自幼榮貴，唯知安樂，未嘗憂懼，先帝去後，時有出世修行之念，以期修得來世……”
蕭偃連忙勸阻：“母后萬萬不可，兒還需母后教誨。說起這事，朕倒是有一個念頭。”
他看了眼普覺國師，笑道：“朕聽說，世祖高皇帝在世時精心慕道，著草履，衣葛衣，食菜蔬，後宮侍御一概不許著羅綺，奏曲樂，還造寶光寺，供養三千僧徒。”
普覺國師拱手道：“世祖高皇帝確然奉佛至信，天姿高朗，遍覽玄章，時與大德名僧講論佛理，世祖在世四十年，胡兵不敢南牧，天下太平，四海呈祥，此乃大德也。”
孫太后道：“正是，宮裡如今還有當初世祖高皇帝供過的釋迦繡像，哀家時時上供。”
蕭偃道：“今日聽著大師講經，微言大義，豁然洞達，頗有醒悟，恨不得時時在國師座下聽經。昔日世祖以身邊最信重的內侍為替身，代自己捨身以祈鬼神諸佛保佑，可巧朕身邊服侍的祁垣，前些日子替朕抄寫佛經，和朕說夜裡時時似聽誦經木魚聲。朕看他頗有佛緣，國師戒律精嚴，勤行善法，朕想著效仿先祖，令祁垣代朕捨身出家，就在國師身旁服侍，國師看如此可好?”
他一言說完，在座諸人全都吃了一驚，孫太后微微色變，蕭偃卻已道：“祁垣出來拜見國師罷。”
祁垣原本今日被蕭偃專門帶了出來伺候，正站在牆邊，聽到蕭偃寥寥幾句便定了讓他出家，整個人震驚莫名，但仍走了出來，木然下拜。
普覺國師雖然有些意外，但皇帝乃是萬乘之君，金口玉言，不過一個內侍而已，倒不能拂了皇上的意，連忙笑道：“陛下至孝純仁，體天格物，貧僧看此子，果然面相聰穎，生具宿慧，與我佛有緣。”
蕭偃笑道：“既如此，且就在寶華寺出家，御賜度牒法器，國師帶回去，著即剃度。”
普覺國師連忙起身領旨道：“既是代陛下出家，貧僧不敢為師，只能代師收徒，本師法正，業已圓寂，這位師弟，法號就叫普澄吧，回寺貧僧親自為他剃度。”
蕭偃低頭看祁垣上前行禮謝恩，沒再說什麼，轉頭只對孫太后笑道：“母后之前也夸祁垣抄經抄得好，朕如今讓他替身出家，今後也能時時為母后祈福了。”
孫太后神容淡淡：“普覺國師佛法精深，深悟玄機，祁垣既然有此機緣，也是他的佛緣了，還是要不負皇恩，好生修習佛法，既是代帝出家，那可要恪守戒律，不可壞了皇家的名聲。”
祁垣叩謝道：“奴才遵旨。”
一時法事散了，普覺帶了祁垣離宮而去，孫太后這才問蕭偃：“皇上怎的忽然想到讓祁垣代帝出家?”