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自打娶了這個兒媳婦，這兩三年來，他夫妻二人便一直不消停地在折騰。一個xing妒容不得別的女人，一個卻改不了拈花惹糙的毛病，兩人吵鬧起來，徐邦瑞動輒便外出數日不歸。廖氏抱怨兒子不成器，也煩這個兒媳婦的xing子。見她過來告狀，也習以為常了，沒好氣地道：“家裡有事，你不幫忙便罷，怎的挑這時候和他鬧？”
初音委屈道：“娘，自打被你說了後，我便再沒和他鬧，一直和他好好說話來著。真是他自己忽然就跑出去了。”
廖氏皺眉道：“叫人出去到他往日慣常的去的各處所在找找。”
初音心中憤憤。她知道最近個把月，原本好容易被她調-教得在家安分了幾個月的丈夫似乎在外頭又多了個相好，便再次買通他身邊的小廝，原本想查到那女人的底細然後一鍋端了，只是進展不順，對方竟十分警惕，一直沒讓她找到人，只知道似乎是秦淮河上的一個歌姬。她心中妒恨jiāo加自不用說了。只是這麼兩三年下來，也早學聰明了。沒摸清那女人底細前，決不跟丈夫翻臉，最近只是一直用各種法子留丈夫在家而已。沒想到家裡出了這喪事，眾人紛紛忙亂，一個沒留神，竟讓他又溜了出去。見廖氏這麼說，道：“他身邊的小廝都在，就他不見了人。一早已經打發人去找了，方才紛紛回來，說沒尋到人。”
廖氏心裡也怪兒子胡來，家裡正辦著白事，他竟趁亂又出去。面上卻不肯在兒媳婦面前說兒子的不好，便道：“那就繼續叫人去找。”見媳婦露出不快之色，頓了下，又道，“你再等等，不定晚上就回了。家裡還辦著白事，誰敢多留他？”
初音無奈，只好怏怏地應了下來。
這婆媳倆，原本都以為徐邦瑞偷溜出去，自己想來很快便會回的。怕被徐耀祖知道了怪罪，反而小心遮瞞。沒想到別說當日回，一轉眼，又過去了兩三天，竟還不見他回來，急得廖氏嘴裡都起了泡，暗地裡幾乎沒把整個金陵的花街柳巷給翻個遍，從前跟隨徐邦瑞的幾個小廝更是被抓住拷問不停，卻哪裡有用？問到最後，也只不過得知當日他從側門一人出去而已。
這樣活生生少了個人，徐耀祖又在家，一兩天還好，這麼三四天下來，哪裡還隱瞞得住？徐耀祖聽得這兒子不顧祖母大喪竟犯渾這樣自顧偷溜出去數日不歸，火冒三丈，怒罵不停，和護犢的廖氏少不了又一陣吵架。再打發人不停找，仍是無果。又過了幾日，竟還沒消息。
廖氏此時早已經從生氣變成了擔心，連徐耀祖也開始覺得不對。這個兒子再混，自己正在家中，諒他也沒這樣的膽子，竟敢接連七八天不回來。動用關係叫五城兵馬司的人幫著去找，一轉眼又過去幾天，徐邦瑞竟還是無影無蹤。
一個大活人，忽然這樣竟憑空消失不見了。如今雖還在到處找，問詢每一個平日與徐邦瑞有過往來的人。但廖氏已經急得接連幾日吃不下飯了，哪裡還有jīng神理事？家中內里的事便由初念幫著董氏照應。她白日裡忙碌，還要照顧年幼的兒子，幸好有宋氏幫襯著，雖累了些，所幸一切倒都順利。
徐邦瑞這個人吧，雖然十分惹人厭憎，從前更是對她心懷不軌，只真論起來，也不算什麼非死不可的大jian大惡之徒。家中一事未平，又起一波，廖氏、初音整日抹淚，自己丈夫徐若麟那裡，接下來也很快就不得不打一場他並不想打的大仗，往後接下來可能很長一段時間裡，再不會有過去三年那樣安穩的生活。
初念每每想到這些，心中便說不出來的沉重。好在青鶯回來了，還有個人可以說話。姑嫂兩個三年不見，此時再次碰頭，非但沒有生分，反倒更是親近了。這日正是司國太的二七之日，一個早上都在忙碌，過了午，姑嫂兩個才得空坐下來用飯。初念隨意撥了幾口便放下，叫照料了喵兒大半日的宋氏去歇息，自己餵兒子吃飯。
青鶯與母親和兄弟二人，一向雖不是很親密，只畢竟都是親人，如今一個眼見下落不明生死不知，另個已經急得躺了下去，她心qíng自然也沉重，哪裡有什麼胃口？看著初念餵小侄子吃飯時，又說到徐邦瑞的事上，嘆了口氣，道：“三哥如今到底是在哪裡？難道真的出了什麼意外？他平日往來的那些狐朋狗黨里，會不會有結過仇怨的？難道是被仇人綁了去？可是覺著又不至於。他雖làngdàng，膽子卻不大，好狠鬥勇的事也做不來……不可能的。再說了，就算有仇，誰膽子那麼大，敢動我們家的人？他要是再不回來，娘恐怕要急瘋了……”
說者無心，聽者卻是有意。初念被青鶯這一番話說下來，腦海中忽然跳出了個人的模樣——秋蓼。
多年之前，那時她剛嫁徐若麟，有一天隨他遊船於秦淮河時，曾無意在對面一艘船上瞥見到個與她樣貌十分相像的女子。那時候她還以為只是湊巧有人生得與她相似而已。直到後來，她才從徐若麟口中得知，秋蓼確實沒死。她當年並未看錯人，那個人就是秋蓼。
會不會……這一次徐邦瑞的失蹤和她有關？她要報仇？
初念第一直覺便是否定。覺得不可能如此湊巧。但是現在，徐邦瑞忽然這樣莫名失蹤了……
“嫂子！”
青鶯見她忽然發怔，拿著勺子餵喵兒飯食的那隻手停在半空不動，小侄兒左等右等等不到她動作，gān脆從凳上站起來，自己張嘴去夠她的勺子，忍不住叫了一聲。
初念回過了神兒，急忙把勺子送到了兒子嘴邊。
無論如何，這也是一種可能。她決定晚上等徐若麟回來了，把自己的想法跟他商量下。是不是這樣，讓他去看下就知道了。
~~
初音嫁過來時，娘家自然帶了得用的人，其中便有她的rǔ母張媽。此刻張媽掀簾從外而入，原本一直歪躺在chuáng上的初音立刻一骨碌起身，面上微微帶了緊張之色。
張媽把屋裡的人都攆了出去，湊到她耳邊，低聲道：“姑娘，我派去那庵子裡去問事的人回來了。給了個姑子一兩銀，那姑子便承認了。沒錯，蟲哥兒剛生出來沒幾天，便被太太送那裡養著，一直養到一歲多，才被接走的。”
初音臉色大變，一雙手死死揪住自己孝服的衣擺，反覆地扯，半晌，才終於恨聲道：“竟然是真的！這一家不要臉的東西！原來從來便搞大了下賤丫頭的肚子，生了個兒子出來！他那個娘，我正經生出來的孫子不疼，竟把那個人當寶一樣地養起來，還一道合起來瞞我……媽媽，氣死我了！”
這事，說起來還要回溯到昨天。
這段時日，丈夫忽然憑空失蹤，公公雖四處派人尋找，卻始終無果。初音擔心他出事，自然焦慮不堪。然後昨日這個時候，外頭有人遞了封信進來。
家中正舉喪事。這些日裡，她從前的一些閨中之友或嫁人後結識的各家女眷，除了來弔祭，也有寫具信函以慰哀思的。她收了後，問是誰家送的，丫頭卻說不清。她見信函上也無署名，狐疑地拆開。等看清裡頭的內容，當場氣得眼前一陣發黑。
原來這信，竟就是她先前一直在抓的懷疑和丈夫新近相好的那個女人寫來的。那女人自稱阿扣，說徐家如今養在死鬼二爺名下的那個兒子，其實根本不是什麼宗族裡過繼過來的，而是徐邦瑞從前在國喪之時，與徐家一個名叫秋蓼的丫頭私通後生出來的兒子。那個秋蓼已經被黑心的廖氏沈婆子主僕害死了。這個阿扣是她的好姐妹，知道當年的事。不忍心她一直被婆婆和丈夫矇騙，這才特意寫信告知。最後說，倘若她不信，可以去城外某尼姑庵里查證。一問便知。
這信來得莫名其妙，上頭話卻說得清清楚楚。
初音自嫁過來後，就發覺廖氏對蟲哥兒視若珍寶，連帶著連翠翹也頗有體面，心中本就存了些疙瘩。只是想著日後等自己也生出兒子，想來便會好些，也就作罷了。沒想到自己懷孕後，卻只生了個女兒。每每與蟲哥兒發生糾紛，最後廖氏必定是會偏袒年紀還大兩歲的蟲哥兒。一次兩次也就罷了，次數多了，她難免就對蟲哥兒不滿。以前不知道也就罷了，現在做夢也沒想到，原來這個孩子他本來就是自己丈夫的種！這樣的事，簡直就是奇恥大rǔ！
初音越想越氣，忍不住伏到張媽的肩上，低聲抽抽搭搭地哭了起來。張媽心中也是不忿，低聲安慰著，正這時，外頭丫頭又遞了封信過來。初音見是與昨日那封差不多樣子，急忙拆開，飛快看了一遍，臉色再次大變。
信還是那個阿扣寫來的。這一次，信上說，徐邦瑞就在她的手上，現在被關在一個除了她，誰也找不到的地方。要想她放了他，那就用蟲哥兒來jiāo換。她警告說，這件事不准初音讓徐家別的人知道。倘若消息漏了出去，她就永遠也別想見到她男人回去了。信封里還附了一塊用刀割下來的衣料，初音一眼便認了出來，正是徐邦瑞慣常穿的衣衫一角。想是當日他在出去前，穿在裡頭的。到了外頭，把孝服一脫就行。
初音登時兩眼發直，信紙從手上飄落在地。
“媽……媽媽，怎麼辦？”
半晌，她終於看向張媽，顫聲問道。
~~
這日晚上，初念一直等到將近亥時，徐若麟還是沒有回，只派人遞迴了一張紙條，展開，見上頭不過只寫了幾個字：“帝意決，不日下旨。事務纏身。勿等。”字跡有些潦糙，看起來像是匆忙寫就的。
初念立刻明白了。
這些天，徐若麟與朝中不贊同用兵的大臣一道，並未徹底放棄上言，仍在極力勸阻皇帝的決定。但是，看來一切努力都是徒勞了。從他遞給自己的這張紙條上看，皇帝是徹底下了決心了。
上意已決，不過只差一道聖旨了。作為這場即將到來的戰爭的統帥，他要準備的事，自然千頭萬緒。初念不禁想起上一回他被派去西南前，幾乎連著小半個月都沒見他回家。這一次，恐怕他會更忙。
初念怔了片刻，正躊躇著要不要回他個字條，把自己白天裡想到的事跟他說一聲，宋氏急匆匆進屋來道：“大奶奶，不好了，蟲哥兒也不見了！太太那邊曉得了，暈厥了過去。”
初念大驚，脫口道：“怎麼會？剛白天裡我還見到過他，正和喵兒一道玩著呢！”
宋氏道：“是啊！是天黑後發現不見了的。這些天府里人來來去去不是多嗎？難免有些亂。翠翹起先以為他頑皮躲哪裡了，也不敢叫太太知道，怕她心焦，只自己和丫頭們去找，找到此刻還不見人，慌了神，這才報給了太太。翠翹姨娘正在哭呢……”
初音委屈道：“娘，自打被你說了後，我便再沒和他鬧，一直和他好好說話來著。真是他自己忽然就跑出去了。”
廖氏皺眉道：“叫人出去到他往日慣常的去的各處所在找找。”
初音心中憤憤。她知道最近個把月，原本好容易被她調-教得在家安分了幾個月的丈夫似乎在外頭又多了個相好，便再次買通他身邊的小廝，原本想查到那女人的底細然後一鍋端了，只是進展不順，對方竟十分警惕，一直沒讓她找到人，只知道似乎是秦淮河上的一個歌姬。她心中妒恨jiāo加自不用說了。只是這麼兩三年下來，也早學聰明了。沒摸清那女人底細前，決不跟丈夫翻臉，最近只是一直用各種法子留丈夫在家而已。沒想到家裡出了這喪事，眾人紛紛忙亂，一個沒留神，竟讓他又溜了出去。見廖氏這麼說，道：“他身邊的小廝都在，就他不見了人。一早已經打發人去找了，方才紛紛回來，說沒尋到人。”
廖氏心裡也怪兒子胡來，家裡正辦著白事，他竟趁亂又出去。面上卻不肯在兒媳婦面前說兒子的不好，便道：“那就繼續叫人去找。”見媳婦露出不快之色，頓了下，又道，“你再等等，不定晚上就回了。家裡還辦著白事，誰敢多留他？”
初音無奈，只好怏怏地應了下來。
這婆媳倆，原本都以為徐邦瑞偷溜出去，自己想來很快便會回的。怕被徐耀祖知道了怪罪，反而小心遮瞞。沒想到別說當日回，一轉眼，又過去了兩三天，竟還不見他回來，急得廖氏嘴裡都起了泡，暗地裡幾乎沒把整個金陵的花街柳巷給翻個遍，從前跟隨徐邦瑞的幾個小廝更是被抓住拷問不停，卻哪裡有用？問到最後，也只不過得知當日他從側門一人出去而已。
這樣活生生少了個人，徐耀祖又在家，一兩天還好，這麼三四天下來，哪裡還隱瞞得住？徐耀祖聽得這兒子不顧祖母大喪竟犯渾這樣自顧偷溜出去數日不歸，火冒三丈，怒罵不停，和護犢的廖氏少不了又一陣吵架。再打發人不停找，仍是無果。又過了幾日，竟還沒消息。
廖氏此時早已經從生氣變成了擔心，連徐耀祖也開始覺得不對。這個兒子再混，自己正在家中，諒他也沒這樣的膽子，竟敢接連七八天不回來。動用關係叫五城兵馬司的人幫著去找，一轉眼又過去幾天，徐邦瑞竟還是無影無蹤。
一個大活人，忽然這樣竟憑空消失不見了。如今雖還在到處找，問詢每一個平日與徐邦瑞有過往來的人。但廖氏已經急得接連幾日吃不下飯了，哪裡還有jīng神理事？家中內里的事便由初念幫著董氏照應。她白日裡忙碌，還要照顧年幼的兒子，幸好有宋氏幫襯著，雖累了些，所幸一切倒都順利。
徐邦瑞這個人吧，雖然十分惹人厭憎，從前更是對她心懷不軌，只真論起來，也不算什麼非死不可的大jian大惡之徒。家中一事未平，又起一波，廖氏、初音整日抹淚，自己丈夫徐若麟那裡，接下來也很快就不得不打一場他並不想打的大仗，往後接下來可能很長一段時間裡，再不會有過去三年那樣安穩的生活。
初念每每想到這些，心中便說不出來的沉重。好在青鶯回來了，還有個人可以說話。姑嫂兩個三年不見，此時再次碰頭，非但沒有生分，反倒更是親近了。這日正是司國太的二七之日，一個早上都在忙碌，過了午，姑嫂兩個才得空坐下來用飯。初念隨意撥了幾口便放下，叫照料了喵兒大半日的宋氏去歇息，自己餵兒子吃飯。
青鶯與母親和兄弟二人，一向雖不是很親密，只畢竟都是親人，如今一個眼見下落不明生死不知，另個已經急得躺了下去，她心qíng自然也沉重，哪裡有什麼胃口？看著初念餵小侄子吃飯時，又說到徐邦瑞的事上，嘆了口氣，道：“三哥如今到底是在哪裡？難道真的出了什麼意外？他平日往來的那些狐朋狗黨里，會不會有結過仇怨的？難道是被仇人綁了去？可是覺著又不至於。他雖làngdàng，膽子卻不大，好狠鬥勇的事也做不來……不可能的。再說了，就算有仇，誰膽子那麼大，敢動我們家的人？他要是再不回來，娘恐怕要急瘋了……”
說者無心，聽者卻是有意。初念被青鶯這一番話說下來，腦海中忽然跳出了個人的模樣——秋蓼。
多年之前，那時她剛嫁徐若麟，有一天隨他遊船於秦淮河時，曾無意在對面一艘船上瞥見到個與她樣貌十分相像的女子。那時候她還以為只是湊巧有人生得與她相似而已。直到後來，她才從徐若麟口中得知，秋蓼確實沒死。她當年並未看錯人，那個人就是秋蓼。
會不會……這一次徐邦瑞的失蹤和她有關？她要報仇？
初念第一直覺便是否定。覺得不可能如此湊巧。但是現在，徐邦瑞忽然這樣莫名失蹤了……
“嫂子！”
青鶯見她忽然發怔，拿著勺子餵喵兒飯食的那隻手停在半空不動，小侄兒左等右等等不到她動作，gān脆從凳上站起來，自己張嘴去夠她的勺子，忍不住叫了一聲。
初念回過了神兒，急忙把勺子送到了兒子嘴邊。
無論如何，這也是一種可能。她決定晚上等徐若麟回來了，把自己的想法跟他商量下。是不是這樣，讓他去看下就知道了。
~~
初音嫁過來時，娘家自然帶了得用的人，其中便有她的rǔ母張媽。此刻張媽掀簾從外而入，原本一直歪躺在chuáng上的初音立刻一骨碌起身，面上微微帶了緊張之色。
張媽把屋裡的人都攆了出去，湊到她耳邊，低聲道：“姑娘，我派去那庵子裡去問事的人回來了。給了個姑子一兩銀，那姑子便承認了。沒錯，蟲哥兒剛生出來沒幾天，便被太太送那裡養著，一直養到一歲多，才被接走的。”
初音臉色大變，一雙手死死揪住自己孝服的衣擺，反覆地扯，半晌，才終於恨聲道：“竟然是真的！這一家不要臉的東西！原來從來便搞大了下賤丫頭的肚子，生了個兒子出來！他那個娘，我正經生出來的孫子不疼，竟把那個人當寶一樣地養起來，還一道合起來瞞我……媽媽，氣死我了！”
這事，說起來還要回溯到昨天。
這段時日，丈夫忽然憑空失蹤，公公雖四處派人尋找，卻始終無果。初音擔心他出事，自然焦慮不堪。然後昨日這個時候，外頭有人遞了封信進來。
家中正舉喪事。這些日裡，她從前的一些閨中之友或嫁人後結識的各家女眷，除了來弔祭，也有寫具信函以慰哀思的。她收了後，問是誰家送的，丫頭卻說不清。她見信函上也無署名，狐疑地拆開。等看清裡頭的內容，當場氣得眼前一陣發黑。
原來這信，竟就是她先前一直在抓的懷疑和丈夫新近相好的那個女人寫來的。那女人自稱阿扣，說徐家如今養在死鬼二爺名下的那個兒子，其實根本不是什麼宗族裡過繼過來的，而是徐邦瑞從前在國喪之時，與徐家一個名叫秋蓼的丫頭私通後生出來的兒子。那個秋蓼已經被黑心的廖氏沈婆子主僕害死了。這個阿扣是她的好姐妹，知道當年的事。不忍心她一直被婆婆和丈夫矇騙，這才特意寫信告知。最後說，倘若她不信，可以去城外某尼姑庵里查證。一問便知。
這信來得莫名其妙，上頭話卻說得清清楚楚。
初音自嫁過來後，就發覺廖氏對蟲哥兒視若珍寶，連帶著連翠翹也頗有體面，心中本就存了些疙瘩。只是想著日後等自己也生出兒子，想來便會好些，也就作罷了。沒想到自己懷孕後，卻只生了個女兒。每每與蟲哥兒發生糾紛，最後廖氏必定是會偏袒年紀還大兩歲的蟲哥兒。一次兩次也就罷了，次數多了，她難免就對蟲哥兒不滿。以前不知道也就罷了，現在做夢也沒想到，原來這個孩子他本來就是自己丈夫的種！這樣的事，簡直就是奇恥大rǔ！
初音越想越氣，忍不住伏到張媽的肩上，低聲抽抽搭搭地哭了起來。張媽心中也是不忿，低聲安慰著，正這時，外頭丫頭又遞了封信過來。初音見是與昨日那封差不多樣子，急忙拆開，飛快看了一遍，臉色再次大變。
信還是那個阿扣寫來的。這一次，信上說，徐邦瑞就在她的手上，現在被關在一個除了她，誰也找不到的地方。要想她放了他，那就用蟲哥兒來jiāo換。她警告說，這件事不准初音讓徐家別的人知道。倘若消息漏了出去，她就永遠也別想見到她男人回去了。信封里還附了一塊用刀割下來的衣料，初音一眼便認了出來，正是徐邦瑞慣常穿的衣衫一角。想是當日他在出去前，穿在裡頭的。到了外頭，把孝服一脫就行。
初音登時兩眼發直，信紙從手上飄落在地。
“媽……媽媽，怎麼辦？”
半晌，她終於看向張媽，顫聲問道。
~~
這日晚上，初念一直等到將近亥時，徐若麟還是沒有回，只派人遞迴了一張紙條，展開，見上頭不過只寫了幾個字：“帝意決，不日下旨。事務纏身。勿等。”字跡有些潦糙，看起來像是匆忙寫就的。
初念立刻明白了。
這些天，徐若麟與朝中不贊同用兵的大臣一道，並未徹底放棄上言，仍在極力勸阻皇帝的決定。但是，看來一切努力都是徒勞了。從他遞給自己的這張紙條上看，皇帝是徹底下了決心了。
上意已決，不過只差一道聖旨了。作為這場即將到來的戰爭的統帥，他要準備的事，自然千頭萬緒。初念不禁想起上一回他被派去西南前，幾乎連著小半個月都沒見他回家。這一次，恐怕他會更忙。
初念怔了片刻，正躊躇著要不要回他個字條，把自己白天裡想到的事跟他說一聲，宋氏急匆匆進屋來道：“大奶奶，不好了，蟲哥兒也不見了！太太那邊曉得了，暈厥了過去。”
初念大驚，脫口道：“怎麼會？剛白天裡我還見到過他，正和喵兒一道玩著呢！”
宋氏道：“是啊！是天黑後發現不見了的。這些天府里人來來去去不是多嗎？難免有些亂。翠翹起先以為他頑皮躲哪裡了，也不敢叫太太知道，怕她心焦，只自己和丫頭們去找，找到此刻還不見人，慌了神，這才報給了太太。翠翹姨娘正在哭呢……”