第153頁
徐若麟沉默片刻，道：“多謝父親提醒。只是我在北方多年，仗能不能打，打起來後會如何，我心中清楚。天災尚可救賑，人禍卻猛於虎，倘若戰事真起，就算最後打勝了這場戰，也是窮兵黷武兩敗俱傷。我盡我力勸阻他便是。”
徐耀祖眉頭緊皺，雖未再說話，卻也難掩目中憂慮之色。
~~
初念在靈前守至五更，天快亮時，才回了嘉木院稍作休息。紅了眼睛先去果兒屋子，見她姐弟二人正睡一起，邊上守著宋氏，這才放心。回到自己屋裡，人雖十分疲倦，卻絲毫沒有睡意。正坐著發怔，聽見腳步聲近，抬頭見是丈夫回來了。
徐若麟也是一夜沒睡，此刻除了眼中稍布紅絲之外，jīng神卻還不錯。看見初念正坐著，過來到她身邊，看了下她的臉，見她雙眼紅腫，一臉疲倦之色，也沒說話，抱了她便送到chuáng榻之上，替她除了鞋，自己也跟著躺到了她外側，低聲道：“睡覺吧。”
初念如何睡得著？閉著眼依在他懷裡。片刻後，終於忍不住問道：“萬歲他這個時候，為什麼一定要打北宂？”
徐若麟沉默片刻，終於道：“便如一家之中，內禍不斷，眾人對家主日漸不滿，甚至質疑他的地位與能力。此時這家主便成了箭靶。而某日，一旦這個家族與旁姓起了爭端，這家人自然先會放下內部之事，轉而一致先去應付外敵，此時這箭靶便會從家主轉移到外姓人身上。同樣的道理。大楚自去歲起，天災不斷，朝廷疲於應付，處處怨聲載道，民間人心不定，甚至流言鼓動，說皇帝當年奪位乃是忤逆天意的舉動，上天這才震怒，故而降下災禍……”
他沒再說下去，初念卻也明白了過來。趙琚對自己當年奪位之事始終耿耿於懷。一時難以撫平各地災qíng，更堵不住萬千民眾的悠悠之口，於是就把主意打到了戰爭的頭上，以轉移朝廷和國人的注意力。
自古以來，這本就是在位者為轉移矛盾而慣常使用的一種手段。既簡便，又有效。
“倘若不聽勸，該怎麼辦……”
初念抱緊丈夫的腰身，悶悶地道。
徐若麟輕輕拍了下她後背，安慰道：“我會盡力的。再說，還有皇后在。她想來也不願此事發生。你別多想了，明日還有得你累，先好好先睡一覺吧。”
~~
東方既白，天光大亮。
徐若麟睜眼，見初念已經縮在自己懷裡安靜地睡了過去。他凝視她睡容片刻後，輕輕起身，出去洗了把臉。至X時，果然有宮人來傳喚，遂換了身朝聖的衣裳，在袖上挽紗示哀，便往宮中而去。見到皇帝趙琚時，已經是午時了。
三年未見，皇帝看起來頗有些變化。臉容略微浮腫，雙目中眼白也略微見紅。他這幾日一直忙於接見各國王公及使臣，大約是人逢喜事的緣故，jīng神看起來很是不錯。此刻見了徐若麟，甚至顯出幾分親熱之色，與先前在信函中斥責他不遵上意時的口氣判若兩人。待徐若麟行過臣子之禮後，自然先是問了喪事，嘆道：“老國太德高望重，就此仙去，朕十分難過。已命禮部主祭，以表朕之心意。”
徐若麟謝過皇恩，道：“臣正要向禮部報丁憂，懇請萬歲恩准。”
趙琚微微眯了下眼，道：“愛卿乃國之重臣，更何況是如今這多事之秋。奪qíng可用。”
徐若麟再次下跪，叩頭道：“萬歲，臣此次之所以請命歸京，除了家事，也為國事。臣身受皇恩，既為武將，倘若萬歲有用到之處，哪怕馬革裹屍，也是當盡之責。只是此時，傾舉國之力忽然發難於北宂，臣以為不妥。只怕得不償失，懇請萬歲三思。”
趙琚臉色微變，驟然收了笑，冷冷道：“北宂世代乃我大楚天敵，自太祖起至今，兩國曆大小戰事無數。對方殺我大楚民眾，掠我大楚土地。如今朕命你揮師北伐，一舉滅了這心腹之患，如何不妥了？”
“倘若北宂此時有進犯之舉，臣自當予以痛擊。只是如今兩國邊境安定，戰事若起，於民心未必有益……”
“不必多說了！”趙琚忽然打斷徐若麟的話，“你只需告訴朕，你能不能打贏這場仗？”
徐若麟看向皇帝，見他緊緊盯著自己，雙目泛著jīng光，一時沉默。趙琚已經自己接口道：“短期內難以制勝。只是以你之能，假以時日，贏面至少占七八分！”
徐若麟苦笑了下：“萬歲，臣之所以勸阻萬歲，擔心的並不是臣的輸贏。而是我大楚一旦被拖入這場可能曠日持久的戰事，就算最後贏了，國力只怕也會被掏空……”
“只要能贏，你就給我打！拓疆開域，本就是千秋功業！剩下的，不是你當慮之事，朕為國君，自有朕的考慮。”趙琚冷冷道，“別忘了，你的外祖尚未洗清罪名，朕是看在你的面上，這才不予追究。莫非你真以為，朕除了你，手下便再無可用之將？”
徐若麟沉默了下來。
這樣的結果，其實應該也在他的預料之中。正如他自己說的，他有他自己的考慮。比天災更可怕的，是人心惶惶之下那些飛速傳播開來的流言。他等不及用賑災的手段去慢慢解決問題，而是選擇用戰爭去轉移民眾的注意力，渡過這場因了百年難遇的頻繁天災而引發的信任危機。
這一場戰爭，倘若最後贏了，能令讎隙深重的百年宿敵臣服，自然是一件必定要載入史冊的大事，也是皇帝向世人證明自己是真龍天子的最有力武器，倘若輸了……那便是徐若麟這個主帥的無能。
或許，真的再也沒有什麼可以他阻止的力量了。
☆、119第一一九回
魏國公府國太老夫人仙去,次日起，京中前來探喪弔祭之人便絡繹不絕。家中之事,在外有徐耀顯徐若麟理著,內里有廖氏董氏二夫人照管，忙碌之間，一晃眼便數日過去了。到了第五日，廖氏正送走一撥女客,聽到袁邁前來弔祭,想了下，急忙吩咐了小廝一番。
袁邁出使各國,三年始歸,攜數十位番邦王公使者前來朝闕天子,皇帝龍顏大悅,聖恩正是隆重。守在靈堂前的徐耀顯見他來了，寒暄一番後，領了去上香。
袁邁從徐家小廝手中接過香火，朝著老國太靈位恭敬下拜，cha入香爐時，聽見內里帳幔中傳來隱隱傳來徐家女眷的哭靈之聲，立刻便辨出其中有青鶯的聲音，只是不復往日清脆，聽起來十分嘶啞，想是連日裡悲痛過度、哀哭過久所致。略微一個凝神，動作便遲緩了下來。
身後忽然傳來一個聲音。袁邁聽見有人喚自己的字。回頭見竟是徐若麟來了，面露驚喜之色，脫口道：“徐兄，長久不見了，可好？”
徐若麟與他jiāoqíng一向深厚，兩人又多年未見。此時相遇，自然高興。徐若麟親自接待，引他到小廳里敘話。
徐若麟先是鄭重謝過這幾年裡他對青鶯的照顧。袁邁忙道：“徐兄客氣了。該我表謝意才對。令妹不僅博學多才，又意志堅定堪比男兒。這幾年來對我助力極大。我十分感激。”
徐若麟笑著謙虛了幾句，漸漸談及各自經歷，二人便似打開了話匣子，滔滔不絕，恨不能暢談至晚，只是今日時機不便而已。
袁邁知道徐若麟在京中停留不會長久，約好在他離京前再次碰頭後，便起身告辭。徐若麟相送。正步出小廳，家中一小廝正守在外頭，見狀急忙湊過來，對著他二人見禮，陪著笑道：“大爺，袁大總管。太太命我來，請袁大總管過去敘個話。”
徐若麟與袁邁對視一眼。徐若麟笑了下。二人抱拳相別，袁邁便隨那小廝去了。被引至另一處廳房，下人奉上香茶，退了出去後，很快，聽到一陣腳步聲來，見一身孝服的廖氏出現在門口。
廖氏連日裡因了cao勞乏累，此時一張臉帶了菜色，眼皮也泡腫起來，見到袁邁，面上卻帶了笑。
她是公爵夫人，又是青鶯的母親，袁邁對她自然敬重。沒等她開口，先便上前朝她見了禮。寒暄一番後，待各自落座，袁邁便問道：“夫人喚某來，有何吩咐？”
廖氏道：“不敢當吩咐二字。袁大總管，實不相瞞，冒昧將大總管請來說話，為的便是我那個女兒。”
袁邁本就猜到她留自己說話，必定是為了青鶯。只是此刻真聽她這樣說，心頭還是微微一跳。抬眼望著她，微微笑道：“夫人請講。”
廖氏怔忪片刻，嘆了口氣，道：“大總管，我女兒當年鬧著要出門，我拗不過，一時心軟隨了她，原本以為她挨不住外頭的苦，出去幾日也就回來了。不想這一去竟是三年，所幸還平安，我這做母親的，心可算放下來了。只是她如今也十九了。女孩兒家這年紀，若是從前一直在家，早就婚配了。沒奈何，眼見如今竟蹉跎到了這年歲。年初時，我在山東老家替她相好了一門婚事，男方人品家世都好，正是天作之合。原本是想等她一回來就完婚的。沒料到又遇到老太太的白喜，只得再等三年了……”
廖氏說到煩惱之處，搖頭嘆息不停。袁邁安慰道：“令愛蕙質蘭心，對方能娶到她乃三生之幸。這三年，想來自然是願意等的。”他說完，見廖氏點頭，看了眼自己，yù言又止的樣子，立刻又道：“夫人有話但講無妨。”
廖氏道：“我聽說，大總管往後可能還要受遣出洋。往後這三年，我女兒既不能嫁人，我怕她又鬧著要繼續當那勞什子的女官。我這裡，自然會勸阻的，還有大總管這裡……”
她話說一半，停了下來，一臉為難之色。袁邁卻明白她的意思了，壓下心中生出的些微澀意，立刻道：“夫人放心。我會另外尋人代替令愛，絕不敢因我至事再耽誤令愛青chūn。”
廖氏稍稍鬆了口氣。只是再想起前兩日與青鶯說話時，她竟隱然表露出往後還要繼續跟隨船隊出洋的意思，仍不放心，再道：“多謝大總管了。按說我實在不該這樣煩擾大總管。只是為我女兒著想，這才無奈老著臉皮開口的。我怕她聽不見去我的話，故而私下拜託，倘若下回她還鬧著要上船，大總管可否相拒？如此，我料想她便不得不死了心。”
袁邁道：“可憐天下父母心。夫人對她一片拳拳之心，袁某豈有不知之理？夫人放心，倘若再有下回，袁某絕不允她上船。”
廖氏連聲道謝，袁邁從椅上長揖起身，便告辭離去。廖氏親自送出去。目送他背影疾步而去，這才長長地吁了口氣。一轉身，卻見初音朝自己過來，哭喪著臉道：“娘，三爺昨夜沒回家，我等了一夜，到如今還不見他回來。剛前頭二叔在找他陪客，不見他人，還抱怨了一頓。”
徐耀祖眉頭緊皺，雖未再說話，卻也難掩目中憂慮之色。
~~
初念在靈前守至五更，天快亮時，才回了嘉木院稍作休息。紅了眼睛先去果兒屋子，見她姐弟二人正睡一起，邊上守著宋氏，這才放心。回到自己屋裡，人雖十分疲倦，卻絲毫沒有睡意。正坐著發怔，聽見腳步聲近，抬頭見是丈夫回來了。
徐若麟也是一夜沒睡，此刻除了眼中稍布紅絲之外，jīng神卻還不錯。看見初念正坐著，過來到她身邊，看了下她的臉，見她雙眼紅腫，一臉疲倦之色，也沒說話，抱了她便送到chuáng榻之上，替她除了鞋，自己也跟著躺到了她外側，低聲道：“睡覺吧。”
初念如何睡得著？閉著眼依在他懷裡。片刻後，終於忍不住問道：“萬歲他這個時候，為什麼一定要打北宂？”
徐若麟沉默片刻，終於道：“便如一家之中，內禍不斷，眾人對家主日漸不滿，甚至質疑他的地位與能力。此時這家主便成了箭靶。而某日，一旦這個家族與旁姓起了爭端，這家人自然先會放下內部之事，轉而一致先去應付外敵，此時這箭靶便會從家主轉移到外姓人身上。同樣的道理。大楚自去歲起，天災不斷，朝廷疲於應付，處處怨聲載道，民間人心不定，甚至流言鼓動，說皇帝當年奪位乃是忤逆天意的舉動，上天這才震怒，故而降下災禍……”
他沒再說下去，初念卻也明白了過來。趙琚對自己當年奪位之事始終耿耿於懷。一時難以撫平各地災qíng，更堵不住萬千民眾的悠悠之口，於是就把主意打到了戰爭的頭上，以轉移朝廷和國人的注意力。
自古以來，這本就是在位者為轉移矛盾而慣常使用的一種手段。既簡便，又有效。
“倘若不聽勸，該怎麼辦……”
初念抱緊丈夫的腰身，悶悶地道。
徐若麟輕輕拍了下她後背，安慰道：“我會盡力的。再說，還有皇后在。她想來也不願此事發生。你別多想了，明日還有得你累，先好好先睡一覺吧。”
~~
東方既白，天光大亮。
徐若麟睜眼，見初念已經縮在自己懷裡安靜地睡了過去。他凝視她睡容片刻後，輕輕起身，出去洗了把臉。至X時，果然有宮人來傳喚，遂換了身朝聖的衣裳，在袖上挽紗示哀，便往宮中而去。見到皇帝趙琚時，已經是午時了。
三年未見，皇帝看起來頗有些變化。臉容略微浮腫，雙目中眼白也略微見紅。他這幾日一直忙於接見各國王公及使臣，大約是人逢喜事的緣故，jīng神看起來很是不錯。此刻見了徐若麟，甚至顯出幾分親熱之色，與先前在信函中斥責他不遵上意時的口氣判若兩人。待徐若麟行過臣子之禮後，自然先是問了喪事，嘆道：“老國太德高望重，就此仙去，朕十分難過。已命禮部主祭，以表朕之心意。”
徐若麟謝過皇恩，道：“臣正要向禮部報丁憂，懇請萬歲恩准。”
趙琚微微眯了下眼，道：“愛卿乃國之重臣，更何況是如今這多事之秋。奪qíng可用。”
徐若麟再次下跪，叩頭道：“萬歲，臣此次之所以請命歸京，除了家事，也為國事。臣身受皇恩，既為武將，倘若萬歲有用到之處，哪怕馬革裹屍，也是當盡之責。只是此時，傾舉國之力忽然發難於北宂，臣以為不妥。只怕得不償失，懇請萬歲三思。”
趙琚臉色微變，驟然收了笑，冷冷道：“北宂世代乃我大楚天敵，自太祖起至今，兩國曆大小戰事無數。對方殺我大楚民眾，掠我大楚土地。如今朕命你揮師北伐，一舉滅了這心腹之患，如何不妥了？”
“倘若北宂此時有進犯之舉，臣自當予以痛擊。只是如今兩國邊境安定，戰事若起，於民心未必有益……”
“不必多說了！”趙琚忽然打斷徐若麟的話，“你只需告訴朕，你能不能打贏這場仗？”
徐若麟看向皇帝，見他緊緊盯著自己，雙目泛著jīng光，一時沉默。趙琚已經自己接口道：“短期內難以制勝。只是以你之能，假以時日，贏面至少占七八分！”
徐若麟苦笑了下：“萬歲，臣之所以勸阻萬歲，擔心的並不是臣的輸贏。而是我大楚一旦被拖入這場可能曠日持久的戰事，就算最後贏了，國力只怕也會被掏空……”
“只要能贏，你就給我打！拓疆開域，本就是千秋功業！剩下的，不是你當慮之事，朕為國君，自有朕的考慮。”趙琚冷冷道，“別忘了，你的外祖尚未洗清罪名，朕是看在你的面上，這才不予追究。莫非你真以為，朕除了你，手下便再無可用之將？”
徐若麟沉默了下來。
這樣的結果，其實應該也在他的預料之中。正如他自己說的，他有他自己的考慮。比天災更可怕的，是人心惶惶之下那些飛速傳播開來的流言。他等不及用賑災的手段去慢慢解決問題，而是選擇用戰爭去轉移民眾的注意力，渡過這場因了百年難遇的頻繁天災而引發的信任危機。
這一場戰爭，倘若最後贏了，能令讎隙深重的百年宿敵臣服，自然是一件必定要載入史冊的大事，也是皇帝向世人證明自己是真龍天子的最有力武器，倘若輸了……那便是徐若麟這個主帥的無能。
或許，真的再也沒有什麼可以他阻止的力量了。
☆、119第一一九回
魏國公府國太老夫人仙去,次日起，京中前來探喪弔祭之人便絡繹不絕。家中之事,在外有徐耀顯徐若麟理著,內里有廖氏董氏二夫人照管，忙碌之間，一晃眼便數日過去了。到了第五日，廖氏正送走一撥女客,聽到袁邁前來弔祭,想了下，急忙吩咐了小廝一番。
袁邁出使各國,三年始歸,攜數十位番邦王公使者前來朝闕天子,皇帝龍顏大悅,聖恩正是隆重。守在靈堂前的徐耀顯見他來了，寒暄一番後，領了去上香。
袁邁從徐家小廝手中接過香火，朝著老國太靈位恭敬下拜，cha入香爐時，聽見內里帳幔中傳來隱隱傳來徐家女眷的哭靈之聲，立刻便辨出其中有青鶯的聲音，只是不復往日清脆，聽起來十分嘶啞，想是連日裡悲痛過度、哀哭過久所致。略微一個凝神，動作便遲緩了下來。
身後忽然傳來一個聲音。袁邁聽見有人喚自己的字。回頭見竟是徐若麟來了，面露驚喜之色，脫口道：“徐兄，長久不見了，可好？”
徐若麟與他jiāoqíng一向深厚，兩人又多年未見。此時相遇，自然高興。徐若麟親自接待，引他到小廳里敘話。
徐若麟先是鄭重謝過這幾年裡他對青鶯的照顧。袁邁忙道：“徐兄客氣了。該我表謝意才對。令妹不僅博學多才，又意志堅定堪比男兒。這幾年來對我助力極大。我十分感激。”
徐若麟笑著謙虛了幾句，漸漸談及各自經歷，二人便似打開了話匣子，滔滔不絕，恨不能暢談至晚，只是今日時機不便而已。
袁邁知道徐若麟在京中停留不會長久，約好在他離京前再次碰頭後，便起身告辭。徐若麟相送。正步出小廳，家中一小廝正守在外頭，見狀急忙湊過來，對著他二人見禮，陪著笑道：“大爺，袁大總管。太太命我來，請袁大總管過去敘個話。”
徐若麟與袁邁對視一眼。徐若麟笑了下。二人抱拳相別，袁邁便隨那小廝去了。被引至另一處廳房，下人奉上香茶，退了出去後，很快，聽到一陣腳步聲來，見一身孝服的廖氏出現在門口。
廖氏連日裡因了cao勞乏累，此時一張臉帶了菜色，眼皮也泡腫起來，見到袁邁，面上卻帶了笑。
她是公爵夫人，又是青鶯的母親，袁邁對她自然敬重。沒等她開口，先便上前朝她見了禮。寒暄一番後，待各自落座，袁邁便問道：“夫人喚某來，有何吩咐？”
廖氏道：“不敢當吩咐二字。袁大總管，實不相瞞，冒昧將大總管請來說話，為的便是我那個女兒。”
袁邁本就猜到她留自己說話，必定是為了青鶯。只是此刻真聽她這樣說，心頭還是微微一跳。抬眼望著她，微微笑道：“夫人請講。”
廖氏怔忪片刻，嘆了口氣，道：“大總管，我女兒當年鬧著要出門，我拗不過，一時心軟隨了她，原本以為她挨不住外頭的苦，出去幾日也就回來了。不想這一去竟是三年，所幸還平安，我這做母親的，心可算放下來了。只是她如今也十九了。女孩兒家這年紀，若是從前一直在家，早就婚配了。沒奈何，眼見如今竟蹉跎到了這年歲。年初時，我在山東老家替她相好了一門婚事，男方人品家世都好，正是天作之合。原本是想等她一回來就完婚的。沒料到又遇到老太太的白喜，只得再等三年了……”
廖氏說到煩惱之處，搖頭嘆息不停。袁邁安慰道：“令愛蕙質蘭心，對方能娶到她乃三生之幸。這三年，想來自然是願意等的。”他說完，見廖氏點頭，看了眼自己，yù言又止的樣子，立刻又道：“夫人有話但講無妨。”
廖氏道：“我聽說，大總管往後可能還要受遣出洋。往後這三年，我女兒既不能嫁人，我怕她又鬧著要繼續當那勞什子的女官。我這裡，自然會勸阻的，還有大總管這裡……”
她話說一半，停了下來，一臉為難之色。袁邁卻明白她的意思了，壓下心中生出的些微澀意，立刻道：“夫人放心。我會另外尋人代替令愛，絕不敢因我至事再耽誤令愛青chūn。”
廖氏稍稍鬆了口氣。只是再想起前兩日與青鶯說話時，她竟隱然表露出往後還要繼續跟隨船隊出洋的意思，仍不放心，再道：“多謝大總管了。按說我實在不該這樣煩擾大總管。只是為我女兒著想，這才無奈老著臉皮開口的。我怕她聽不見去我的話，故而私下拜託，倘若下回她還鬧著要上船，大總管可否相拒？如此，我料想她便不得不死了心。”
袁邁道：“可憐天下父母心。夫人對她一片拳拳之心，袁某豈有不知之理？夫人放心，倘若再有下回，袁某絕不允她上船。”
廖氏連聲道謝，袁邁從椅上長揖起身，便告辭離去。廖氏親自送出去。目送他背影疾步而去，這才長長地吁了口氣。一轉身，卻見初音朝自己過來，哭喪著臉道：“娘，三爺昨夜沒回家，我等了一夜，到如今還不見他回來。剛前頭二叔在找他陪客，不見他人，還抱怨了一頓。”