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沈廷文告訴他，他派出去的人，最近終於傳來了永平縣那邊的確切消息。他奉命一直在找的胡三娘果真沒死，而且，如今已經被徐若麟的人早先一步找到。據回報，他已經將她送到了金陵。
“因為徐若麟生死未卜，所以鄒從龍只將她悄悄藏在城外一處莊院裡，為防引人注目，身邊並無隨從，白天從不出來。目前暫時並無別的舉動。想來是在等徐若麟回來後再進行下一步行動。”
方熙載的眉頭緊緊皺了起來。
沈廷文的話，他並不懷疑。沈是五城兵馬司指揮使，耳目眾多。他唯一覺得憤怒的是，這件讓他多年來一想起來就如鯁在喉的事，到了最後，竟然又被徐若麟搶占了一步先機。
他忍住心裡泛出的對沈廷文辦事不力的不滿，問道：“地方你知道嗎？”
“知道，城西三十里地的劉家莊，”沈廷文恭敬地道，“我一得知消息，立刻便通知了大人。大人放心，這次我會親自帶人過去，絕不會再失手。”
方熙載幾乎是咬著牙，道：“這個女人，無論如何一定要死！一旦被徐若麟推出去，你我就會完蛋。你明白嗎？”
沈廷文眼中現出一絲不解之色，試探著問道：“方大人，這個胡三娘，據說不過是個尋常至極的無知婦人而已……何以會如此重要？”
方熙載瞥他一眼，冷冰冰道：“此人不能活著，必須馬上死。你知道這一點就夠了。”
沈廷文聽出了他話里的肅殺寒意，一凜，立刻道：“是。我這就親自帶人，準備動手。”
沈廷文說完，出艙命人將船靠岸，準備離去時，方熙載忽然叫住了他。
“我親自過去。”
他的目光落在舷窗外綠波dàng漾的河面上，一字一字地道。
~~
金陵城西三十里地外的劉家莊尾，有一座破舊院落孤零零遠遠地立在田埂間。家主已經搬遷進城，因為地偏，無人接收買賣，更無人租賃，所以一直空著，幾年下來，院牆半塌，牆裡牆外，到處生滿荒糙。
當夜凌晨十分，附近村民正在睡夢中酣眠，忽然被村尾傳來的一陣異動聲驚醒。紛紛起身察看時，驚詫地發現田垟間那座廢棄了的屋子裡，此刻竟火光沖天，邊上還隱隱有人影晃動，似乎在廝殺。膽小的當場便回屋扯被繼續蒙頭睡覺，膽大的也不過聚在一起，躲在牆頭後探出頭張望，小聲議論而已。
方熙載穿了夜行衣，蒙面，只露出一雙眼睛。他隨沈廷文剛帶人靠近時，鄒從龍便察覺，帶了胡三娘一道奮力搶過馬匹，上了馬背衝出包圍，往西狂奔而去。方熙載雖是文人，這麼多年下來，也早練就出馬背功夫，帶了人一直緊追不放，追出數十里地後，終於將前頭的人圍堵在了一座破廟之中，前後左右，都是他的人。裡頭的人，除非cha翅，否則絕不可能逃脫了。
方熙載微微喘息著，從馬背上下來。
“再點一把火，燒了！”
一個隨從建議。
方熙載搖了搖頭，“等下。等我的命令。”
這個婦人必須死。但是出于謹慎，在放火前，他想確認她確實就是他想找的人。這也是為什麼他甘願冒著被認出來的風險，也要親自過來的原因。
他慢慢到了破廟門前，揚聲道：“鄒從龍，我知道你在裡面，把你保護的人jiāo出來吧。想必你也知道，徐若麟已經死了。我知道你是個可用之才。只要你肯投我帳下，我必定不會虧待你的。”
他一連說了兩聲，裡頭始終沒有回應。
他冷笑了下，聲音也便得yīn厲了起來：“這間破廟之外，已經被我的人包圍了，你再負隅頑抗，只要我一聲令下，你們連同這間破廟就會一道化為灰燼，這滋味可不好受……”
“鄒從龍，我再給你一次機會。我數到三，倘若你還不出來，我就點火燒廟了！”
“一。”
“二。”
“三……”
他拖長聲調，正要叫人先放角落處的火，破廟的門忽然吱呀一聲開了，裡頭跨出來一個人。跳躍的熊熊火把光之中，方熙載看得清清楚楚。那人長身而立，目光閃閃，神qíng冷峻。
“徐若麟！”
他像是見到了鬼，失聲大叫。
徐若麟挑了下眉頭，上下打量了下他，唇邊最後浮出一絲帶了謔意的笑，“方大人，打扮成這樣，徐某差點認不出來了。一別便是大半年，可都安好？”
方熙載死死瞪著對面的男人，神qíng僵硬，面巾下的兩側鼻翼劇烈地張翕。
“怎麼可能！怎麼會是你——”
他的聲音顫抖，肩膀也在微微抖動。呆了半晌，忽然像是想起什麼，猛地回頭看向立於自己身後的沈廷文，厲聲道：“我明白了！原來你早是他的人了！你竟敢背叛我！”
沈廷文默認，往後退了幾步，對著四周已經呆若木jī的士兵們喝道：“想要活命的，都隨我後退。”
這些士兵都是他兵馬司的手下，平日本就隨他指揮，現在見qíng勢急轉，徐若麟忽然現身，上官又這樣發令，哪裡還敢違抗？紛紛收刀入鞘，跟隨沈廷文匆匆離去。
四下幽闃一片，只剩徐若麟與方熙載對視。最後，方熙載緩緩抬手，解下了自己的面罩。月光之下，他一張臉白得像雪。
“天意……這莫非就是天意……”
他喃喃道，面上露出了一絲怪異至極的慘笑，“裡頭的人，真的是那個胡三娘？你真的找到了當年的逃脫掉的這個女人？”
他話音剛落，破廟裡忽然衝出來一個扮作婦人狀的少女，眉目清秀，此刻卻手執棍棒，怒目圓睜，徑直衝到方熙載身前，朝他夾頭夾腦便打了過去，尖叫著哭罵道：“就是你！你就是化成了灰，我也認得！你這隻黑心腸的畜生……”
方熙載láng狽地雙手抱頭，“你是誰？”
那少女不答，只繼續咬牙狠命地擊打他，方熙載被擊倒在地，棍子當頭就要朝他腦門砸下時，被從裡頭出來的鄒從龍飛快攔住，奪了過去。
“鄒大哥，當年他被宋家救了去的時候，病得快死了。那時候我才七歲。我爹懂治病，給他看病送藥。他卻做出那樣的事……”
少女一下撲到了鄒從龍的懷裡，傷心哭泣起來。鄒從龍急忙低聲安慰。
“你是……小青？”
方熙載終於想了起來。
“你沒想到吧？我和我娘都沒有死！你這個壞人，你會不得不好死……”
方熙載低下了頭，等抬頭，望著始終一語不發的徐若麟，慘笑著道：“我明白了……你明明活著潛回了京，卻一直隱身，又這樣將我引出來，就是為了防止我給柔妃送信，是吧？這麼說，胡三娘已經……”
他停了下來，說不下去了。
徐若麟略微一笑，“方大人，你太jīng明了。稍有風chuī糙動，怕也瞞不過你的耳目。所以我不得不防備著你些。”
方熙載盯著徐若麟，慢慢從地上爬了起來，擦去額頭上的血跡，站直了身。忽然呵呵笑了起來，越笑越大聲，狀如瘋狂。
小青止住了哭，在鄒從龍的懷裡回頭駭然望著方熙載。
“徐若麟，我還是敗在了你的手上……快意恩仇，成王敗寇，自古皆然，我也沒什麼可怨的。只是徐若麟，你以為你扳倒了我，你自己就能善始善終？帝王自古忌英將。本來，以你們的jiāoqíng，以你的謹慎，或許也可以。只要皇帝一直太太平平地活下去，只要他不覺得自己受到威脅。可是你運氣不好！太醫早對我說了，他的病無藥可治，只會越來越厲。他越虛弱，便越會感覺到來自於你的qiáng大。飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。不過如此，不過如此而已！”
方熙載一直笑個不停，甚至笑出了淚。
月涼如水，照在徐若麟的臉龐之上，映出他如刀鑿般的輪廓線條。他安靜地看著方熙載，最後只對鄒從龍道了一句：“看好他。等人來接。我先回家了。”
他翻身上了馬背，踏著月影往城池方向而去。起先馬蹄聲緩，漸漸越來越快，馬背上的身影在月光下仿佛一道流星。
家裡，有嬌妻，有愛女，還有他盼望了許久卻至今還沒見面的幼子……
早就該回了！
~~
同一時刻，皇宮。
因為頭疾的緣故，於院使叮囑皇帝，不可cao勞過度，不可思慮過甚，於房事更不可縱yù，所以最近，趙琚沒再像從前那樣，每每伏案cao勞到夜深才歇。
先前幾夜，因為安樂王趙衡受驚，身子有些不妥。他一向疼惜這個兒子，便一直宿在柔妃處。今夜才轉到安貴妃這裡。
安貴妃才十七歲。和他幾乎所有的后妃一樣，她乖巧而聽話，對他完全順服。永遠只會對著他笑，費盡心思地討他的好，絕不會與他辯駁。她的容貌也不是后妃里最出眾的。但是他一直卻頗寵她，後宮新進的妃子裡，也是她第一個懷孕，替他生了兒子的。為什麼會寵她，趙琚自己其實也不大清楚。只不過有時候，往往有那麼一瞬間，她的眉目會讓他依稀捕捉到他的髮妻蕭榮少女時的那種感覺，這讓他生出一種仿佛回到自己少年時光的恍惚錯覺。
躺下去時，他感覺自己的額角處微微有些發漲。善解人意的安貴妃便讓他臥在她的腿上，用雙掌替他揉著他的兩個太陽xué。她的力道很是妥當，讓他感覺舒服。他隨口贊了一句。她便輕聲道：“萬歲，臣妾可是專門向太醫請教過手法，又在宮女身上練習了許久的，練得人家手都酸了……”
她說話的時候，他雖然沒有睜開眼，卻也能想像出她此刻撅嘴委屈望著自己時的神態，仍是閉著眼睛。只笑了下，伸手夠到她的臉，輕輕摸了一把，道：“朕曉得你對朕的用心。”
安貴妃笑了，忽然像是想了起來，俯身下去，湊到了他的耳畔，低聲道：“萬歲，聽說皇后娘娘前夜闖入御書房，惹萬歲不快？娘娘這樣，未免也太唐突了……”
她俯身的時候，年輕而飽滿的胸脯子一直壓到趙琚的額頭，說完了話，也並沒抬起的意思。趙琚卻忽然一下睜開眼，目中笑意全無，冷冷道：“這話也是你當說的？”隨了話音，他人已經從她腿上坐了起來。
安貴妃一怔，這才知道自己僭越了。慌忙跪了下去，正要賠罪，宮人忽然在外頭道：“萬歲，皇后娘娘有請。”
“因為徐若麟生死未卜，所以鄒從龍只將她悄悄藏在城外一處莊院裡，為防引人注目，身邊並無隨從，白天從不出來。目前暫時並無別的舉動。想來是在等徐若麟回來後再進行下一步行動。”
方熙載的眉頭緊緊皺了起來。
沈廷文的話，他並不懷疑。沈是五城兵馬司指揮使，耳目眾多。他唯一覺得憤怒的是，這件讓他多年來一想起來就如鯁在喉的事，到了最後，竟然又被徐若麟搶占了一步先機。
他忍住心裡泛出的對沈廷文辦事不力的不滿，問道：“地方你知道嗎？”
“知道，城西三十里地的劉家莊，”沈廷文恭敬地道，“我一得知消息，立刻便通知了大人。大人放心，這次我會親自帶人過去，絕不會再失手。”
方熙載幾乎是咬著牙，道：“這個女人，無論如何一定要死！一旦被徐若麟推出去，你我就會完蛋。你明白嗎？”
沈廷文眼中現出一絲不解之色，試探著問道：“方大人，這個胡三娘，據說不過是個尋常至極的無知婦人而已……何以會如此重要？”
方熙載瞥他一眼，冷冰冰道：“此人不能活著，必須馬上死。你知道這一點就夠了。”
沈廷文聽出了他話里的肅殺寒意，一凜，立刻道：“是。我這就親自帶人，準備動手。”
沈廷文說完，出艙命人將船靠岸，準備離去時，方熙載忽然叫住了他。
“我親自過去。”
他的目光落在舷窗外綠波dàng漾的河面上，一字一字地道。
~~
金陵城西三十里地外的劉家莊尾，有一座破舊院落孤零零遠遠地立在田埂間。家主已經搬遷進城，因為地偏，無人接收買賣，更無人租賃，所以一直空著，幾年下來，院牆半塌，牆裡牆外，到處生滿荒糙。
當夜凌晨十分，附近村民正在睡夢中酣眠，忽然被村尾傳來的一陣異動聲驚醒。紛紛起身察看時，驚詫地發現田垟間那座廢棄了的屋子裡，此刻竟火光沖天，邊上還隱隱有人影晃動，似乎在廝殺。膽小的當場便回屋扯被繼續蒙頭睡覺，膽大的也不過聚在一起，躲在牆頭後探出頭張望，小聲議論而已。
方熙載穿了夜行衣，蒙面，只露出一雙眼睛。他隨沈廷文剛帶人靠近時，鄒從龍便察覺，帶了胡三娘一道奮力搶過馬匹，上了馬背衝出包圍，往西狂奔而去。方熙載雖是文人，這麼多年下來，也早練就出馬背功夫，帶了人一直緊追不放，追出數十里地後，終於將前頭的人圍堵在了一座破廟之中，前後左右，都是他的人。裡頭的人，除非cha翅，否則絕不可能逃脫了。
方熙載微微喘息著，從馬背上下來。
“再點一把火，燒了！”
一個隨從建議。
方熙載搖了搖頭，“等下。等我的命令。”
這個婦人必須死。但是出于謹慎，在放火前，他想確認她確實就是他想找的人。這也是為什麼他甘願冒著被認出來的風險，也要親自過來的原因。
他慢慢到了破廟門前，揚聲道：“鄒從龍，我知道你在裡面，把你保護的人jiāo出來吧。想必你也知道，徐若麟已經死了。我知道你是個可用之才。只要你肯投我帳下，我必定不會虧待你的。”
他一連說了兩聲，裡頭始終沒有回應。
他冷笑了下，聲音也便得yīn厲了起來：“這間破廟之外，已經被我的人包圍了，你再負隅頑抗，只要我一聲令下，你們連同這間破廟就會一道化為灰燼，這滋味可不好受……”
“鄒從龍，我再給你一次機會。我數到三，倘若你還不出來，我就點火燒廟了！”
“一。”
“二。”
“三……”
他拖長聲調，正要叫人先放角落處的火，破廟的門忽然吱呀一聲開了，裡頭跨出來一個人。跳躍的熊熊火把光之中，方熙載看得清清楚楚。那人長身而立，目光閃閃，神qíng冷峻。
“徐若麟！”
他像是見到了鬼，失聲大叫。
徐若麟挑了下眉頭，上下打量了下他，唇邊最後浮出一絲帶了謔意的笑，“方大人，打扮成這樣，徐某差點認不出來了。一別便是大半年，可都安好？”
方熙載死死瞪著對面的男人，神qíng僵硬，面巾下的兩側鼻翼劇烈地張翕。
“怎麼可能！怎麼會是你——”
他的聲音顫抖，肩膀也在微微抖動。呆了半晌，忽然像是想起什麼，猛地回頭看向立於自己身後的沈廷文，厲聲道：“我明白了！原來你早是他的人了！你竟敢背叛我！”
沈廷文默認，往後退了幾步，對著四周已經呆若木jī的士兵們喝道：“想要活命的，都隨我後退。”
這些士兵都是他兵馬司的手下，平日本就隨他指揮，現在見qíng勢急轉，徐若麟忽然現身，上官又這樣發令，哪裡還敢違抗？紛紛收刀入鞘，跟隨沈廷文匆匆離去。
四下幽闃一片，只剩徐若麟與方熙載對視。最後，方熙載緩緩抬手，解下了自己的面罩。月光之下，他一張臉白得像雪。
“天意……這莫非就是天意……”
他喃喃道，面上露出了一絲怪異至極的慘笑，“裡頭的人，真的是那個胡三娘？你真的找到了當年的逃脫掉的這個女人？”
他話音剛落，破廟裡忽然衝出來一個扮作婦人狀的少女，眉目清秀，此刻卻手執棍棒，怒目圓睜，徑直衝到方熙載身前，朝他夾頭夾腦便打了過去，尖叫著哭罵道：“就是你！你就是化成了灰，我也認得！你這隻黑心腸的畜生……”
方熙載láng狽地雙手抱頭，“你是誰？”
那少女不答，只繼續咬牙狠命地擊打他，方熙載被擊倒在地，棍子當頭就要朝他腦門砸下時，被從裡頭出來的鄒從龍飛快攔住，奪了過去。
“鄒大哥，當年他被宋家救了去的時候，病得快死了。那時候我才七歲。我爹懂治病，給他看病送藥。他卻做出那樣的事……”
少女一下撲到了鄒從龍的懷裡，傷心哭泣起來。鄒從龍急忙低聲安慰。
“你是……小青？”
方熙載終於想了起來。
“你沒想到吧？我和我娘都沒有死！你這個壞人，你會不得不好死……”
方熙載低下了頭，等抬頭，望著始終一語不發的徐若麟，慘笑著道：“我明白了……你明明活著潛回了京，卻一直隱身，又這樣將我引出來，就是為了防止我給柔妃送信，是吧？這麼說，胡三娘已經……”
他停了下來，說不下去了。
徐若麟略微一笑，“方大人，你太jīng明了。稍有風chuī糙動，怕也瞞不過你的耳目。所以我不得不防備著你些。”
方熙載盯著徐若麟，慢慢從地上爬了起來，擦去額頭上的血跡，站直了身。忽然呵呵笑了起來，越笑越大聲，狀如瘋狂。
小青止住了哭，在鄒從龍的懷裡回頭駭然望著方熙載。
“徐若麟，我還是敗在了你的手上……快意恩仇，成王敗寇，自古皆然，我也沒什麼可怨的。只是徐若麟，你以為你扳倒了我，你自己就能善始善終？帝王自古忌英將。本來，以你們的jiāoqíng，以你的謹慎，或許也可以。只要皇帝一直太太平平地活下去，只要他不覺得自己受到威脅。可是你運氣不好！太醫早對我說了，他的病無藥可治，只會越來越厲。他越虛弱，便越會感覺到來自於你的qiáng大。飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。不過如此，不過如此而已！”
方熙載一直笑個不停，甚至笑出了淚。
月涼如水，照在徐若麟的臉龐之上，映出他如刀鑿般的輪廓線條。他安靜地看著方熙載，最後只對鄒從龍道了一句：“看好他。等人來接。我先回家了。”
他翻身上了馬背，踏著月影往城池方向而去。起先馬蹄聲緩，漸漸越來越快，馬背上的身影在月光下仿佛一道流星。
家裡，有嬌妻，有愛女，還有他盼望了許久卻至今還沒見面的幼子……
早就該回了！
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同一時刻，皇宮。
因為頭疾的緣故，於院使叮囑皇帝，不可cao勞過度，不可思慮過甚，於房事更不可縱yù，所以最近，趙琚沒再像從前那樣，每每伏案cao勞到夜深才歇。
先前幾夜，因為安樂王趙衡受驚，身子有些不妥。他一向疼惜這個兒子，便一直宿在柔妃處。今夜才轉到安貴妃這裡。
安貴妃才十七歲。和他幾乎所有的后妃一樣，她乖巧而聽話，對他完全順服。永遠只會對著他笑，費盡心思地討他的好，絕不會與他辯駁。她的容貌也不是后妃里最出眾的。但是他一直卻頗寵她，後宮新進的妃子裡，也是她第一個懷孕，替他生了兒子的。為什麼會寵她，趙琚自己其實也不大清楚。只不過有時候，往往有那麼一瞬間，她的眉目會讓他依稀捕捉到他的髮妻蕭榮少女時的那種感覺，這讓他生出一種仿佛回到自己少年時光的恍惚錯覺。
躺下去時，他感覺自己的額角處微微有些發漲。善解人意的安貴妃便讓他臥在她的腿上，用雙掌替他揉著他的兩個太陽xué。她的力道很是妥當，讓他感覺舒服。他隨口贊了一句。她便輕聲道：“萬歲，臣妾可是專門向太醫請教過手法，又在宮女身上練習了許久的，練得人家手都酸了……”
她說話的時候，他雖然沒有睜開眼，卻也能想像出她此刻撅嘴委屈望著自己時的神態，仍是閉著眼睛。只笑了下，伸手夠到她的臉，輕輕摸了一把，道：“朕曉得你對朕的用心。”
安貴妃笑了，忽然像是想了起來，俯身下去，湊到了他的耳畔，低聲道：“萬歲，聽說皇后娘娘前夜闖入御書房，惹萬歲不快？娘娘這樣，未免也太唐突了……”
她俯身的時候，年輕而飽滿的胸脯子一直壓到趙琚的額頭，說完了話，也並沒抬起的意思。趙琚卻忽然一下睜開眼，目中笑意全無，冷冷道：“這話也是你當說的？”隨了話音，他人已經從她腿上坐了起來。
安貴妃一怔，這才知道自己僭越了。慌忙跪了下去，正要賠罪，宮人忽然在外頭道：“萬歲，皇后娘娘有請。”