第142頁
倘若……他不小心再把腿伸到她的這邊，她或許可以試著容忍……
她在終於要睡過去前，模模糊糊地這樣想道。
~~
坤寧宮裡，蕭榮聽到四更的鼓點聲起，揉了下自己的額角，終於要熄燈就寢時，安俊悄無聲息地進來。
憑了知覺，蕭榮知道有大事要發生了。她的心臟猛地一陣狂跳，一下從榻上翻坐起來，緊緊地盯著安俊。
“出什麼事了？”
她沉聲問道。
“娘娘，御膳房丁太監送來的糕點。您若餓了，正好充飢。”
安俊遞過來一個食盒，放下後，立刻退了出去。
有那麼幾秒鐘，蕭榮屏住呼吸，盯著面前的這個食盒，一動不動。她壓下那種幾乎要將她擊得透不過氣的激動之感後，迅速打開蓋子，依次掰開糕點，終於找到了她想要的。
上頭的字，她再熟悉不過。是徐若麟的字。
她飛快地看完，目光閃動，然後將字條湊在燭火上，看著它被歡快地火苗吞噬掉，然後長長吁出一口氣，神色已經恢復了平靜。
正如她先前對初念說過的那樣，徐若麟，他永遠不會叫人失望。他最擅長的，就是給人帶來驚喜。
☆、111第一百一十一回
數日之後,方熙載心裡的遺憾才覺得稍稍淡去了些。
他已年近四旬，卻始終孤身一人沒有成家。時至今日,有時他獨處，回想起從前時,總有一種恍如隔世之感。
他出身貧寒,父親是當地衙門裡一個不入流的刀吏,費盡全力供他讀書，對他的最大期望就是將來能考中個一官半職光宗耀祖。他相貌堂堂,天資聰穎,博聞qiáng記，也立志要做出一番大事業。但是幸運之神顯然不肯眷顧於他。到他二十五歲父母死去之時，不過也只考中了個秀才。百無一用是書生，當時他家貧如洗,又得了一場纏綿大病，唯一的出路就是拿了他父親的書信，去投奔他在燕京永平縣縣衙里當差的一位故jiāo。他搭了一輛商人北上的車，一路餐風露宿終於找了過去時，卻得知那人早已經離去，不知去向。他當時病勢沉重，身無分文，又遭受這樣的打擊，只能乞討著流làng，幾天後出了縣城，他最後終于堅持不住，撲倒在了地上。
他很幸運，並沒有死去，而是被附近的一戶姓宋的人家救了起來，甚至收留了他。
這是永平縣下靠近山邊的一個名叫huáng石的偏遠村落，附近總共也只聚居了七八戶人家，平日以入山打獵採藥為生。
他在宋家停留了幾個月，養好了病，也認識了這家人的女兒，比他小十歲的宋碧瑤。她當時才十五歲，荊釵粗服，掩不住她的動人姿彩。
宋家人目不識丁，所以對他這個出口成章、文質彬彬的秀才很是敬重。十五歲的宋碧瑤也喜歡和這個英俊的青年相處，纏著他教她認字。很快，他便深深地愛上了這個活潑爛漫的少女。甚至，他覺得自己願意為了她去死。
養好病後，他拿了信去永平縣衙找活gān。很幸運，讓他得到了一個文書的雜役。半年後，因為他的出眾能力，他被縣令賞識，做了他的幕僚。這時候，他覺得自己能養家了，所以他向宋家求親。
在宋家父母的眼中，他現在儼然已經是上等人了，自然願意把女兒嫁給他。宋碧瑤也點了頭，甚至把自己的身子給了他。然而，就在他要娶心上人的前夕，很不幸，宋碧瑤的父親過世了，於是他們的婚期不得不推遲。
兩年之後，十七歲的宋碧瑤出落得更是動人。而此時的方熙載，早已經放棄了科考的想法。他被縣令舉薦到了求才若渴的平王府，幾次漂亮的出謀劃策之後，很快便得到平王的賞識，從此開始了他的發跡路。而這時，三年的孝期也快滿了，躊躇滿志的他從燕京趕到了永平縣，再次登門，提出要娶宋碧瑤時，卻遭到了意外。
他深愛這個女子，他知道她也愛自己。他們曾經海誓山盟，花前月下。他原本以為，現在宋碧瑤應該高高興興地點頭。沒想到的是，她竟然猶疑著，甚至躲避他。最後在他再三追問下，她才對他說，她在半年前去燕京時，無意間遠遠見到了平王。
那時候的平王，還不到三十歲，高高坐在金羈玉鞍的駿馬之上，英武猶如天神。只不過那樣一眼，她便愛上了他。她想要成為他的女人。她說他在平王身邊做事，那麼一定能幫助她實現心愿。
她說這些的時候，跪著，哭著說自己對不起他，懇求他看在從前救過他的份上幫她。她說只要他能幫她能成為平王的女人，他要她做什麼都願意。
方熙載這時候才明白，宋碧瑤原來心高至此。她曾對他說愛他。但現在，她卻毫不猶豫地拋棄了他——或許她愛的，也根本不是平王，而是這個男人頭頂之上那頂能叫他的臣民心甘敬拜的王冠。男人，當他擁有超凡的權力，他在女人眼中的魅力，便會成百上千倍地擴大。現在她愛上了代表著權力的平王，他又如何能爭得過？
方熙載如墮冰窟。這時候的他，雖早已經不是當年那個差點倒斃街頭成為餓殍的落魄書生，他見多識廣，自如周旋於權貴之中，前途未可限量，但是他對宋碧瑤這個他瀕死被救，睜開眼時看到的第一個女人，卻依舊愛得難以割捨。
“你已經是我的人了，如何又能侍奉平王？”
他懷著最後一絲希望，這樣問她。
她抬頭，迎著他的目光，回道：“我有過關的法子。只要你幫我，送我到他身邊，我便有辦法。”
他迷茫了幾天之後，漸漸冷靜了下來。
平王府，這座距離帝國最高權力漩渦不過一步之遙的王府，本就是栽培男人野心的溫chuáng。而現在，面對愛人的背叛，他的野心忽然間抬頭了。
他沒有可能登上這個帝國的權力之頂，但是，他可以有機會讓自己想要的人登頂，現在，就是個機會。
他的心中，漸漸浮現出了一個大膽的想法。他壓下了那種被背叛的怒和妒，和她做了一個jiāo易。於是這才有了那個秋天，他指引遊獵歸來的平王趙琚到宋家歇腳，遇到宋家女兒的一幕。
~~~
方熙載陷在自己的回憶里，微微吁出口氣。
和他的敵手徐若麟一樣，他們一旦踏上自己抉擇的那條路，就再也沒有退路了。唯一的選擇，就是往前，一直往前，最後，要麼勝利，要麼倒下，沒有第三條路客走。
在趙琚身邊的十幾年，甚至可以這麼說，他了解他，甚至勝過了解自己。這一次，徐若麟失蹤，生死無訊。方熙載自然不會坐視不理。他一邊暗中派人趕赴關外戰場查找他的確切下落，一邊藉由此事，審視身邊的皇帝。到了最後，他覺得他完全能理解皇帝的矛盾之處。
是的，關於徐若麟，趙琚在矛盾。一邊，是他信賴倚重了十幾年的肱骨重臣，他為他打江山，平疆域，而另一邊，他卻是太子的恩師，是太子的重要依仗。
倘若趙琚一直安好，這樣的局面或許還可以維持許多年不變。但不幸的是，趙琚不過壯年，卻忽然患上了無藥可治的疾病。於是平衡被打破了。
人其實往往沒有表面看起來那麼堅qiáng。尤其對於趙琚這樣的人來說。他用非正常的手段奪了天下，雄心壯志還沒來得及施展，便忽然遭遇來自自己身體的巨大威脅，再qiáng大的意志，難免也會開始軟弱，更何況，趙琚原本就是一個多疑善猜的人？
太子其實是個悲劇。他的悲劇就在於，他的皇帝爹還正當壯年時，他便已經長大成人，並且隱然有可以取代他的意思——自然，太子本人或許沒有這樣的想法，但是誰也無法阻止當父親的去把這個兒子當做自己的假想敵：他有徐若麟這樣的靠山，有蕭正通等人的擁戴，他自己本身也極其出色，隱然有其父當年風範。
事實就是這樣殘酷。已經成人的兒子越出色，父親便越不放心——在無上的權力之前，什麼都可以被放在一邊，包括父子之qíng。真要怪，就怪太子自己太出色了。
方熙載正是深深了解這一點，所以才決定在此時果斷出手。趁徐若麟生死未卜的時候，摒棄從前無用的武力之道，改從攻心。倘若皇帝自己想要對太子下手，那比他派十個一百個殺手還要直接有效。所以他趁安樂王趙衡過生日的機會，秘密傳信，讓柔妃帶他出宮，自導自演了一場大戲，然後，順利地將蕭正通扯下了水。
趙琚能有今天，除了知人善任，他自己也絕非那種能夠輕易被人糊弄的人。他或許也根本就不相信刺客的這些供詞。但是就是這份供詞，正戳中了他的命門。他的猜忌心告訴他，他正需要這個——哪怕一時不會對太子如何，能剷除那群肆無忌憚擁戴他的朝臣，為未嘗不是一件順他心意的事。於是一切都理所當然了。
本來，事qíng就在他的預料之中。但是，就在他要成功的時候，皇后蕭榮忽然出現，阻止了皇帝的這個決定。
方熙載一直認為，蕭榮這個女人不簡單。現在果然證明了這一點。她那樣猝不及防的出現和接下來犀利的應辭、決絕的做派，不僅讓方熙載一時亂了陣腳，甚至就連皇帝，他也心虛地不敢與她去對視。最後皇帝惱羞成怒地落荒而逃，而這件事，也就這樣不了了之。至少，目前幾天過去了，面對來自皇后的決絕，皇帝看起來還在猶豫之中。
方熙載猛地拗斷了自己手上無意識把玩的一支筆桿，再次長長嘆了口氣。
雖然有遺憾，但仔細想想，也不是全無收穫。至少，皇帝因為這件事，已經對皇后生出了不滿的qíng緒，帝後離心，顯而易見。
這對於自己來說，絕對是件好事。一個女人，哪怕她是皇后，倘若有一天，掌握絕對權力的丈夫對她恩斷義絕，她即便再能gān，又能撲騰到哪裡去？
書房外忽然傳來輕微叩門聲，一個親信隨從進來，遞上了一封信函。
方熙載接了過來，見是沈廷文寫來的，略微帶了點漫不經心地破封。
在他眼中，沈廷文是個粗人，戰場上雖當用，但如今這樣的qíng況，尤其是先前屢次行動失敗後，他漸漸已經開始摒棄他。他自己似乎也覺察到了這一點，這半年來，一直以舊傷復發之名縮著不動。這倒正合了他的心意。
他並不擔心沈廷文會背叛自己。他與自己，早已經有了千絲萬縷的聯繫，背叛，就意味著同歸於盡。他篤定沈廷文不會不知道這一點。
他取出內瓤，看了一眼，臉色忽然大變，猛地從椅上直立而起，換了身衣物後，便迅速外出而去。
~~
秦淮河上的一艘蓬船里，方熙載見到了一臉凝重神色的沈廷文。
她在終於要睡過去前，模模糊糊地這樣想道。
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坤寧宮裡，蕭榮聽到四更的鼓點聲起，揉了下自己的額角，終於要熄燈就寢時，安俊悄無聲息地進來。
憑了知覺，蕭榮知道有大事要發生了。她的心臟猛地一陣狂跳，一下從榻上翻坐起來，緊緊地盯著安俊。
“出什麼事了？”
她沉聲問道。
“娘娘，御膳房丁太監送來的糕點。您若餓了，正好充飢。”
安俊遞過來一個食盒，放下後，立刻退了出去。
有那麼幾秒鐘，蕭榮屏住呼吸，盯著面前的這個食盒，一動不動。她壓下那種幾乎要將她擊得透不過氣的激動之感後，迅速打開蓋子，依次掰開糕點，終於找到了她想要的。
上頭的字，她再熟悉不過。是徐若麟的字。
她飛快地看完，目光閃動，然後將字條湊在燭火上，看著它被歡快地火苗吞噬掉，然後長長吁出一口氣，神色已經恢復了平靜。
正如她先前對初念說過的那樣，徐若麟，他永遠不會叫人失望。他最擅長的，就是給人帶來驚喜。
☆、111第一百一十一回
數日之後,方熙載心裡的遺憾才覺得稍稍淡去了些。
他已年近四旬，卻始終孤身一人沒有成家。時至今日,有時他獨處，回想起從前時,總有一種恍如隔世之感。
他出身貧寒,父親是當地衙門裡一個不入流的刀吏,費盡全力供他讀書，對他的最大期望就是將來能考中個一官半職光宗耀祖。他相貌堂堂,天資聰穎,博聞qiáng記，也立志要做出一番大事業。但是幸運之神顯然不肯眷顧於他。到他二十五歲父母死去之時，不過也只考中了個秀才。百無一用是書生，當時他家貧如洗,又得了一場纏綿大病，唯一的出路就是拿了他父親的書信，去投奔他在燕京永平縣縣衙里當差的一位故jiāo。他搭了一輛商人北上的車，一路餐風露宿終於找了過去時，卻得知那人早已經離去，不知去向。他當時病勢沉重，身無分文，又遭受這樣的打擊，只能乞討著流làng，幾天後出了縣城，他最後終于堅持不住，撲倒在了地上。
他很幸運，並沒有死去，而是被附近的一戶姓宋的人家救了起來，甚至收留了他。
這是永平縣下靠近山邊的一個名叫huáng石的偏遠村落，附近總共也只聚居了七八戶人家，平日以入山打獵採藥為生。
他在宋家停留了幾個月，養好了病，也認識了這家人的女兒，比他小十歲的宋碧瑤。她當時才十五歲，荊釵粗服，掩不住她的動人姿彩。
宋家人目不識丁，所以對他這個出口成章、文質彬彬的秀才很是敬重。十五歲的宋碧瑤也喜歡和這個英俊的青年相處，纏著他教她認字。很快，他便深深地愛上了這個活潑爛漫的少女。甚至，他覺得自己願意為了她去死。
養好病後，他拿了信去永平縣衙找活gān。很幸運，讓他得到了一個文書的雜役。半年後，因為他的出眾能力，他被縣令賞識，做了他的幕僚。這時候，他覺得自己能養家了，所以他向宋家求親。
在宋家父母的眼中，他現在儼然已經是上等人了，自然願意把女兒嫁給他。宋碧瑤也點了頭，甚至把自己的身子給了他。然而，就在他要娶心上人的前夕，很不幸，宋碧瑤的父親過世了，於是他們的婚期不得不推遲。
兩年之後，十七歲的宋碧瑤出落得更是動人。而此時的方熙載，早已經放棄了科考的想法。他被縣令舉薦到了求才若渴的平王府，幾次漂亮的出謀劃策之後，很快便得到平王的賞識，從此開始了他的發跡路。而這時，三年的孝期也快滿了，躊躇滿志的他從燕京趕到了永平縣，再次登門，提出要娶宋碧瑤時，卻遭到了意外。
他深愛這個女子，他知道她也愛自己。他們曾經海誓山盟，花前月下。他原本以為，現在宋碧瑤應該高高興興地點頭。沒想到的是，她竟然猶疑著，甚至躲避他。最後在他再三追問下，她才對他說，她在半年前去燕京時，無意間遠遠見到了平王。
那時候的平王，還不到三十歲，高高坐在金羈玉鞍的駿馬之上，英武猶如天神。只不過那樣一眼，她便愛上了他。她想要成為他的女人。她說他在平王身邊做事，那麼一定能幫助她實現心愿。
她說這些的時候，跪著，哭著說自己對不起他，懇求他看在從前救過他的份上幫她。她說只要他能幫她能成為平王的女人，他要她做什麼都願意。
方熙載這時候才明白，宋碧瑤原來心高至此。她曾對他說愛他。但現在，她卻毫不猶豫地拋棄了他——或許她愛的，也根本不是平王，而是這個男人頭頂之上那頂能叫他的臣民心甘敬拜的王冠。男人，當他擁有超凡的權力，他在女人眼中的魅力，便會成百上千倍地擴大。現在她愛上了代表著權力的平王，他又如何能爭得過？
方熙載如墮冰窟。這時候的他，雖早已經不是當年那個差點倒斃街頭成為餓殍的落魄書生，他見多識廣，自如周旋於權貴之中，前途未可限量，但是他對宋碧瑤這個他瀕死被救，睜開眼時看到的第一個女人，卻依舊愛得難以割捨。
“你已經是我的人了，如何又能侍奉平王？”
他懷著最後一絲希望，這樣問她。
她抬頭，迎著他的目光，回道：“我有過關的法子。只要你幫我，送我到他身邊，我便有辦法。”
他迷茫了幾天之後，漸漸冷靜了下來。
平王府，這座距離帝國最高權力漩渦不過一步之遙的王府，本就是栽培男人野心的溫chuáng。而現在，面對愛人的背叛，他的野心忽然間抬頭了。
他沒有可能登上這個帝國的權力之頂，但是，他可以有機會讓自己想要的人登頂，現在，就是個機會。
他的心中，漸漸浮現出了一個大膽的想法。他壓下了那種被背叛的怒和妒，和她做了一個jiāo易。於是這才有了那個秋天，他指引遊獵歸來的平王趙琚到宋家歇腳，遇到宋家女兒的一幕。
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方熙載陷在自己的回憶里，微微吁出口氣。
和他的敵手徐若麟一樣，他們一旦踏上自己抉擇的那條路，就再也沒有退路了。唯一的選擇，就是往前，一直往前，最後，要麼勝利，要麼倒下，沒有第三條路客走。
在趙琚身邊的十幾年，甚至可以這麼說，他了解他，甚至勝過了解自己。這一次，徐若麟失蹤，生死無訊。方熙載自然不會坐視不理。他一邊暗中派人趕赴關外戰場查找他的確切下落，一邊藉由此事，審視身邊的皇帝。到了最後，他覺得他完全能理解皇帝的矛盾之處。
是的，關於徐若麟，趙琚在矛盾。一邊，是他信賴倚重了十幾年的肱骨重臣，他為他打江山，平疆域，而另一邊，他卻是太子的恩師，是太子的重要依仗。
倘若趙琚一直安好，這樣的局面或許還可以維持許多年不變。但不幸的是，趙琚不過壯年，卻忽然患上了無藥可治的疾病。於是平衡被打破了。
人其實往往沒有表面看起來那麼堅qiáng。尤其對於趙琚這樣的人來說。他用非正常的手段奪了天下，雄心壯志還沒來得及施展，便忽然遭遇來自自己身體的巨大威脅，再qiáng大的意志，難免也會開始軟弱，更何況，趙琚原本就是一個多疑善猜的人？
太子其實是個悲劇。他的悲劇就在於，他的皇帝爹還正當壯年時，他便已經長大成人，並且隱然有可以取代他的意思——自然，太子本人或許沒有這樣的想法，但是誰也無法阻止當父親的去把這個兒子當做自己的假想敵：他有徐若麟這樣的靠山，有蕭正通等人的擁戴，他自己本身也極其出色，隱然有其父當年風範。
事實就是這樣殘酷。已經成人的兒子越出色，父親便越不放心——在無上的權力之前，什麼都可以被放在一邊，包括父子之qíng。真要怪，就怪太子自己太出色了。
方熙載正是深深了解這一點，所以才決定在此時果斷出手。趁徐若麟生死未卜的時候，摒棄從前無用的武力之道，改從攻心。倘若皇帝自己想要對太子下手，那比他派十個一百個殺手還要直接有效。所以他趁安樂王趙衡過生日的機會，秘密傳信，讓柔妃帶他出宮，自導自演了一場大戲，然後，順利地將蕭正通扯下了水。
趙琚能有今天，除了知人善任，他自己也絕非那種能夠輕易被人糊弄的人。他或許也根本就不相信刺客的這些供詞。但是就是這份供詞，正戳中了他的命門。他的猜忌心告訴他，他正需要這個——哪怕一時不會對太子如何，能剷除那群肆無忌憚擁戴他的朝臣，為未嘗不是一件順他心意的事。於是一切都理所當然了。
本來，事qíng就在他的預料之中。但是，就在他要成功的時候，皇后蕭榮忽然出現，阻止了皇帝的這個決定。
方熙載一直認為，蕭榮這個女人不簡單。現在果然證明了這一點。她那樣猝不及防的出現和接下來犀利的應辭、決絕的做派，不僅讓方熙載一時亂了陣腳，甚至就連皇帝，他也心虛地不敢與她去對視。最後皇帝惱羞成怒地落荒而逃，而這件事，也就這樣不了了之。至少，目前幾天過去了，面對來自皇后的決絕，皇帝看起來還在猶豫之中。
方熙載猛地拗斷了自己手上無意識把玩的一支筆桿，再次長長嘆了口氣。
雖然有遺憾，但仔細想想，也不是全無收穫。至少，皇帝因為這件事，已經對皇后生出了不滿的qíng緒，帝後離心，顯而易見。
這對於自己來說，絕對是件好事。一個女人，哪怕她是皇后，倘若有一天，掌握絕對權力的丈夫對她恩斷義絕，她即便再能gān，又能撲騰到哪裡去？
書房外忽然傳來輕微叩門聲，一個親信隨從進來，遞上了一封信函。
方熙載接了過來，見是沈廷文寫來的，略微帶了點漫不經心地破封。
在他眼中，沈廷文是個粗人，戰場上雖當用，但如今這樣的qíng況，尤其是先前屢次行動失敗後，他漸漸已經開始摒棄他。他自己似乎也覺察到了這一點，這半年來，一直以舊傷復發之名縮著不動。這倒正合了他的心意。
他並不擔心沈廷文會背叛自己。他與自己，早已經有了千絲萬縷的聯繫，背叛，就意味著同歸於盡。他篤定沈廷文不會不知道這一點。
他取出內瓤，看了一眼，臉色忽然大變，猛地從椅上直立而起，換了身衣物後，便迅速外出而去。
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秦淮河上的一艘蓬船里，方熙載見到了一臉凝重神色的沈廷文。