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車內坐的是什麼人卻是看不清，兩側卻守著左右各自守著兩個高壯的褐衣漢子，見她瞧過來，當中一人若無其事地移開自己的目光。
沉默片刻，沈漪漪提著裙子走到巷中，將老婦人從地上扶起。
「老人家沒事吧？」
「沒事沒事，就是大腿還有些疼。」
老婦人慈眉善目地道：「姑娘善心，可否好人做到底，將老婆子我扶到家去，我家不遠，就在前面那條巷子往左一拐便是了。」用手指了指。
「前面那條巷子往左拐，大娘您沒記錯？」沈漪漪盯著她問。
老婦人眼中閃過一抹遲疑，不過很快便掩飾過去，笑著點頭道：「怎會記錯那！老婆子我在這街坊里可是住了十好幾年，倒看著小娘子你眼生，是不是近來才搬到定襄？」
沈漪漪果然驚訝道：「大娘竟這也能認出來！」
老婦人說道：「你們這些年輕人面生，哪比的上我們這些在小縣城了生活了幾十年的老東西。」
說話間沈漪漪扶著老婦人胳膊一直往前走，老婦人悄悄打量她，發現眼前少女雖膚色蠟黃消瘦，細看眉眼卻十分精緻，料定是那與自家姑娘搶男人的小賤人無疑，心中多了幾分輕蔑與胸有成竹，這次必定要這小賤人有去無回。
腦中正想著，忽聽身側的沈漪漪發問：「大娘身上這條裙子的顏色與布料看起來極是不錯，不知可是在西市的錦繡絹行買的料子？我今日去了西市，正巧看見了這匹尺頭，只是價錢略貴，沒敢買。」
老婦人哪裡曉得什麼金繡絹行銀繡絹行，愣了下後一疊連聲應是，還扯了幾句「料子雖貴，卻很是舒適，你下次見了也買回來」之類的話。
沈漪漪皆含笑應是。
眼看兩人就要拐到那小巷子中，沈漪漪突然渾身發抖，面色蒼白，停下來道：「對不住大娘，我……我覺得有些……有些……嘔！」
一語未落便捂著小腹大聲乾嘔了起來。
老婦人大驚，後退幾步，心想這小賤人該不會是懷了別的男人野種又被拋棄了罷？
沈漪漪邊嘔邊斷斷續續地說：「對、對不住大娘，我……嘔！我，我去、我去旁邊吐……」
老婦人忙道：「沒事，你快去吧，我就在這邊等你。」
沈漪漪虛弱地笑了笑，正待開口，面色卻又是霍然一變，急匆匆捂著嘴巴跑到一旁的小巷子中去了。
老婦人擰著眉扇扇眼前空氣，小聲啐道：「真是晦氣！」
等了片刻乾嘔聲漸漸小了，老婦人熱得慌，擦擦面上的汗，不耐煩地問道：「小娘子，小娘子，你還好嗎？」
沒人回應。
老婦人又問了幾句。
「小娼婦，人跑了！」
老婦人一拍大腿，這才反應過來。
這老婦人不是旁人，正是王嬤嬤所假扮，王嬤嬤腿和腰自然也沒摔壞，這會兒忙不迭跑到沈漪漪適才拐去的小巷子，只瞧見一角衣衫飄然而過，人早就跑遠了，不由氣得直跺腳，大罵道：「小賤人，小娼婦！你莫讓我抓到你才好！」
卻說沈漪漪跑出小巷子，匆忙系好自己的冪籬，不敢從南街回家，逕自便向北死命跑去。
也幸好定襄是個不大的小縣城，從北向西繞過三個坊再往南跑，這時路上大多都是逛完東西市準備回家的行人們。
天色將晚，東西二市閉市之後馬上就會敲響暮鼓，而後城門關閉，來不及了。
沈漪漪從角門偷偷溜進自家宅子，先回房換上男裝，而後將女裝塞進包袱中，手忙腳亂地胡亂地又往裡頭塞了幾件衣衫與自己的荷包，推開房門便直往外頭沖，嚇得日常替她看門做飯的孫大娘手中的碗都碎在了地上。
「郎君回來了？郎君這是怎麼了？怎這般行色匆匆，可是出了……」孫大娘擦著手從膳房中探出頭來。
「孫大娘，現在就跟我出去，我去你家借宿一宿！」
沈漪漪來不及解釋，喘著粗氣抓起孫大娘的手就往角門跑。
孫大娘「哎呦」了一聲，一頭霧水跟著問道：「郎君要去奴婢家住？可可是這都快要宵禁了，會不會來不及了啊？」
雖扮作男子，畢竟是個手無縛雞之力的女子，沈漪漪不敢一人夜裡獨自睡，便花錢雇了孫大娘，孫大娘幹活勤快，身強體壯，平日裡街坊鄰里見了都不敢欺負她。
「來得及！」
話剛出口，孫大娘便見自家郎君像想起什麼似的猛然停下。
杜雲芝，是京兆豪族之一杜家的嫡出姑娘。
若她沒有料錯，當年她被賣的事情……一年前發生過的所有事情終於在腦中串了起來，沈漪漪死死地攥住自己的掌心，恨意從眸中泄出，眼眶通紅。
杜雲芝……
一年多前她與表哥在城西郊的昆明池遊玩，表哥無意救了失足落入水中的杜雲芝。
杜雲芝的父親杜恆是吏部侍郎，曾主持過三屆春闈，如不出意外，興許便是第二年春闈的主考官。
不知是不是杜雲芝回家與父親說了這事，此後杜恆便時常召表哥出入杜府，對表哥的行卷詩文大加稱讚、頗為賞識，甚至時常邀請他參加各類游宴，那時距離春闈還有一年。
大周朝科舉考試並不糊名，除了真才實學，依靠更多的反而是考生素日裡積攢下的名聲與人脈。
十年寒窗無人問，一舉成名天下知，誰不想當朝為田舍郎，暮登天子堂的狀元郎？若能有幸得主考官的賞識，莫說是參加幾個熱鬧的游宴，便是拋妻棄子娶了主考官的女兒的薄倖郎亦大有人在。