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周刻出神了一會，合手行禮：「我曾聽他說過，您歷經過雷劫，那這飛升之劫，當真九死一生嗎？」
觀琦在海風裡佇立了一會，背過身去，語氣硬邦邦：「那是自然。」
他眯著眼睛眺望地平線上冉冉升起的太陽，再怎麼努力眺望，左眼也看不見一絲光亮。雷劫給他的不止盲左目，還有更致命的。
「可是，我曾見……」
「你要說的是天鼎帝都里的，是嗎？」觀琦打斷他，「我來之前已經知道了。帝都龍脈之上，世間所有妖怪妖力削弱，雷劫也受影響減弱。何況梧桐妖飛升，集結了大批天下出類拔萃的修士的防禦屏障。這樣的例子很少，即便如此，那樹妖最後也被劈得差點外焦里嫩。遑論最後，你還祭了一顆珍貴的無情珠抵擋天雷。」
周刻的手攥緊。
「不是每一隻妖怪都能修煉到飛升。修煉之路漫長而苦不堪言，沒有天生靈根，沒有充沛靈氣，芸芸眾生大多結束在飛升之前。」觀琦沐浴在陽光下不知暖，「我苦修千年，才堪堪觸碰到那條臨界線。小六卻不一樣，他志不在飛升，千年遊蕩閒走，卻反而有這機緣。或許那些機緣，賴你所賜。」
這話讓周刻通身過電一樣難受，他搖著頭自嘲：「我賜了什麼，八苦為重？」
觀琦走過來撩衣坐下，默了片刻才開口：「還有，飛升途中有淨化。洗髓濯魂，剔除累贅的人間七情六慾，忘卻而新生。這個，你知道嗎？」
這回換周刻站起來背過身，不讓人看見他眉心隱隱約約的印記。
「我知道。」
觀琦有些驚訝：「你從哪知道的？」
「親眼所見。」周刻閉上眼，「您是親身經歷過，想來更刻骨。」
觀琦自嘲：「我不過捱到第四道天雷，還不到那最後關頭。」
他從乾坤袋裡摸出一壺酒，自斟自飲自笑：「不過也是親眼所見。」
周刻愣住。
「修煉太苦，我自己堅持不住，和一匹狼一起修煉。」他一邊喝，一邊屈指敲酒壺，「他渡過了劫數，我沒有。」
小道士轉身而來，心魔帶來的焦躁淡化，代以那酒香里的蒼涼。
觀琦掩著左眼看杯中酒，輕描淡寫地搖晃杯里倒影：「我用這隻眼目送他離去，不勝感慨。」
陽光普照之間，安靜持續了一陣。
「五哥，」小道士開口問，「你後悔嗎？」
「有什麼悔的？飛升是自古以來無數修士、妖怪的理想。人說朝聞道夕死可矣，我一直想看看仙道上的風光，縱使敗過一次，這份渴慕之心也沒有湮滅。」
「只不過是少了一份熾熱。」觀琦飲盡倒影，垂眼看自己空空蕩蕩的指間輕笑，「我視情為劫，跨過即可，僅僅如此。」
周刻靜了許久：「潛離……不一樣。」
「是不一樣。」觀琦合了手，「可是雷劫不管他一不一樣。待時間到了，它照樣劈下來。捱得過，仙道浩渺，剔除塵世或許也是新生。捱不過，好一點如我，閉關個六百年，壞的莫如身隕魂飛魄散，不再有輪迴來世。小六無心飛升，可他已經走到了這裡，後退無路。」
「你既知道，想來明了沒有多少選擇。」
周刻蜷起手指，指尖觸碰擁抱蹂‖躪過的溫度仿佛還在。
「不是還有另外一種嗎？」
甲板上忽然傳來一個嫵媚的女聲，這弟夫和那五舅子都給嚇了一跳。周刻循聲而去，看見船頭站著個青衣妖嬈女子，頭上盤著一尾呼呼大睡的小青蛇。
「夜闌？」觀琦懵逼過後不悅，「你偷聽我們講話！」
青衣女子理了理鬢邊髮絲，一舉一動說不出的風流婀娜，一笑春色無邊：「你們說的太大聲了，妾身不小心聽到了嘛。」
周刻不知道她是誰，也不在意她的身份：「你說還有什麼？」
夜闌笑：「若不願飛升，折掉修為不就好了嗎？他折損你努力修煉，相伴到壽命盡頭就是了，這樣多好呀。」
「……」
一陣寂靜，五哥和弟夫一起怒了：「好你個頭啊！」
「哎呀別那麼凶嘛，真可怕。」夜闌掩袖，一雙眼流轉生輝，「妾身不過就是補充個選擇，相較不知生死的飛升，退一步更保險嘛。」
這時船尾傳來輕微的腳步聲，夜闌眼波一轉，迅速地摘下了腦袋上的小青蛇朝周刻拋去：「小白！把你弟接好了！」
那盤成一坨的青糰子朝著周刻的面門撲來，他下意識地伸手接住，那邊夜闌已經縱身一躍跳進了海里——下一秒，一條巨大的青蛟尾巴拍打著海水緩緩沉下去。
觀琦噓了一聲：「別說你見過她的人形。」
周刻：「？」
船尾的腳步聲一瞬拉近，老道士揉著眼睛左右張望：「咦，徒兒，你剛才有沒有看見什麼訪客？」
「……沒有。」
老道士狐疑不已：「我怎麼感應到了一陣妖氣？難道是我歲數漸長出現幻覺了？」
周刻張著嘴巴不知道說啥好，手裡的小青蛇就伸了個懶腰，噌的變成了俊秀少年郎。
少年睜開眼，一下子精神了，抱住他的脖子大叫：「大哥！」
周刻被這小蛇大變活人還掛他脖子上的現實震住：「……春山？」
郭春山簡直要喜極而泣：「大哥你終於醒了，我聽叔說了你以前的事，哦大哥！謝謝你這麼心靈手巧！」